陆佑安这时才明白，这姑娘是早有预谋。
先前说的“劳烦他费心”，竟是指的这个。
“六姑娘，太子殿下怪罪下来——”
“他不会怪罪的。”薛绥唇角微扬，目光散发出一种沉静而锐利的光芒。
“这萧琰的性命，我要亲自去取。”
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云岭的林子，名副其实的鬼见愁。
枯藤老树交错盘结，遮天蔽日，腐叶积了足足有半尺厚，靴子踩上去，像陷入柔软的泥潭……
一行人踩着腐叶往前走，寒意透过里衣渗进来，冻得骨头缝里都在发疼。
小昭跟在薛绥身后，手里的短弩始终上着弦。
“姑娘，这林子邪得很，走了许久都像在原地打转……”小昭的声音压得极低，靴底碾过枯枝的声响，在寂静里格外刺耳。
薛绥示意她噤声。
慢慢的，俯身下来，拨开半埋在泥泞里的脚印。
那脚印很大，鞋底纹路粗犷，每一步都陷入腐泥深处，沾着暗红色的血渍。
“看着像是负重的士兵留下的……”
小昭凑近观察，轻轻低吟。
薛绥的视线已然沿着脚印延伸出去……
最后，落在一棵老栎树底下。
“奇怪。”小昭快步走到树下，“脚印到这里就没了。人呢，难不成飞了……”
“小心。”薛绥突然拽住她往后退。
话音未落，头顶传来簌簌响动。
小昭反应极快，抬手扣动弩机，一支短箭疾飞出去。
那树杈上的黑衣人，被箭钉穿了手腕，重重摔落在枯叶上，龇牙咧嘴地咒骂。
薛绥走近，从他身上摘下腰牌。
正面刻着一个“萧”字。
“哪个营的？”
那人梗着粗红的脖子，不吭声。
“看来是萧琰的亲卫。穿成这样，是出来打探消息的？斥候？”
那人死死攥紧拳头，眼底慌乱，但仍不出声。
薛绥掂了掂手里的腰牌，示意左右，“既然是个哑巴，留着也没用，杀了吧。”
“是！”小昭精神一振，利落地拔出腰上短刀。
那黑衣人见状，突地挣扎着松开拳头，就要往嘴里塞什么东西……
“找死！”小昭眼疾手快，短刀横扫他手腕。
半截断指连同那蜡丸，一起飞出去，滚落在地上。小昭再次上前，一脚狠狠踹在他的心窝。
“狗东西，还想自尽？阎王殿的门朝哪边开的，问明白了吗？”
“好身手。”秦风低声赞着，招呼同伴上前。
两人合力将那黑衣人捆了，上下搜摸。
除了一些干粮碎屑，竟从他衣裳夹层的油纸包里，翻出一小包漆黑的粉末。
薛绥捻起一点，放在鼻尖闻了闻，眉头皱紧。
“是黑火药。”
“他们想烧山？”小昭惊道。
秦风若有所悟地道：“难怪……我说往里头送什么东西呢，原来藏着这般杀招……”
“老熊沟在东南，若是西北风起，正好能借着风势席卷整个老熊沟战场……”
“但此招也凶险至极。火势一起，谁也无法控制……难不成，萧琰是要将大梁军连同自己人，一起葬送火海？”
早知萧琰狠戾，却不料他竟狠到这般地步。
所谓在老熊沟与梁军的决战，不过是将全部的兵力投入那一片狭长谷地，掩护自己布下的火药阵，再用自己人的血肉与李肇大军同归于尽，同时变成他逃亡的烟幕弹……
“你们有多少人，囤积了多少火药？何时动手？”薛绥踢了踢他的膝盖。
“说！”
那人死死咬着牙，既不喊痛，也不求饶，而是满眼凶光地瞪着她。
小昭看得火起，反手一刀划在他的脸上。
“哪来的狗东西不识相，眼珠子不想要了？敢瞪我们家姑娘？”
惨叫声在林子里回荡。
薛绥蹲身看着他，声音平静得可怕。
“我知道你们的规矩，吞药自尽免受折磨。可惜你落在我手上，抽筋扒皮都算轻的，活活疼上三天三夜再死，你说划算吗？”
小昭应声上前，“姑娘我来！好久没有活动筋骨……在旧陵沼学的那些手段，都快荒废了，我保管让他求生不得求死不能……”
那人浑身一颤。
听闻旧陵沼的名号，已是吓破了胆。
再看小昭凶神恶煞地提刀就刮，终是痛到崩溃。
“我说，我说，我们有三百余人，藏在老熊沟南侧密林深处的溶洞群，等风势一转，就引爆火药，借风势袭击梁军大营……”
“若不刮西北风如何？”
“太子精明，在老熊沟搜寻不到主公，定会寻到我们的踪迹，到时候再拼死一搏，让他有来无回……”那人顿了顿，声音发颤，“主公也在那里，亲自坐镇……”
有不怕死的，没有不怕狠的。
那黑衣人被唬住，把底细交代得干干净净。
薛绥朝小昭递个眼神。
小昭啐了一口，“软骨头，送你个好死。”
短刀刺入心口，鲜血喷溅而出。
“得赶紧通知李肇。”薛绥转身要走，却被小昭拉住。
“姑娘你看……”小昭指着树上的疤痕，那里被人用刀刻了一个歪歪扭扭的印迹。
“这记号是往里去的，怕是故意引咱们来？”
“未必！”薛绥摸着那刻痕，木质新鲜，“南麓林密，瘴气浓重，很容易迷路，他们不做标记只怕也迷失方向。”
她领着小昭和秦风几个，顺着记号往前走。
越往深处，空气越是难闻，带着腐朽的甜腥味……
秦风几人的背心，渐渐沁出冷汗。
薛绥却面不改色，绕开各种陷阱，继续往前摸索……
终于，穿过一片密不透风的藤蔓，豁然出现一片背风的山坳。
他们看到了黑衣人说的营地——
山壁底部，赫然出现几个黑黢黢的洞口。
洞口用树枝和藤蔓伪装着，若非刻意寻找，极难发现。洞口散乱地堆放着一些空木箱，有浓烈的火药味儿，飘过来……
“果然要纵火烧山。”小昭咬牙，指尖扣紧弩机。
秦风问：“姑娘，咱们怎么办？”
薛绥眯了眯眼，打个手势，默默带人退出来。
“小昭，你带两个人抄近路，去老熊沟给太子报信，说萧琰要引西北风，火烧梁军。”
她说罢，将短刀往靴筒里塞了塞，“我去会一会萧琰。”
小昭瞪大眼睛，“姑娘，不可。”
秦风也极力劝阻，却被薛绥打断，“这件事，我非做不可。”
小昭想说什么，却被薛绥推了一把。
“快去。”
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李肇在老熊沟的了望台已经站了半个时辰。
贤王李劭的人马如约自右翼包抄而上，戚明扬的主力也强势压进，一举歼灭了前沿据点守军，将萧氏残部死死堵在前方一里地的沟口。
双方正在激烈鏖战——
他立在高处，将战况尽收眼底。
若战局持续推进，明儿天一亮便能肃清残敌。
一切按部就班，比料想更为顺利。
可萧琰迟迟没有露面，令让李肇心头始终有一丝不安……
从永定城攻防战开始，他便紧盯着萧琰。
萧琰不可能逃出了云岭……
“看来是贤王府的细作，办事不力，没能精准传递出我们的计划……”
“殿下，要不要……分兵搜索老熊沟周围？”俞千山搓着冻得发僵的手，甲胄碰撞发出沉闷的声响。
“再等等。不除萧琰，杀再多喽啰，也不过是徒耗我大梁将士的性命……”李肇声音尚未落下，突然看见远处的山峦上，升起一道浓浓的青烟。
那烟是紫色的，夹杂几缕刺目的橙红火星，在灰蒙蒙的天幕下格外显眼——
“是平安的信号。”
他从前就听薛绥说过，旧陵沼有特制的暗箭，能依据情况不同，发出不同信号。
“传令下去，收紧包围圈。左翼骑兵随时待命，弓弩手就位……”李肇扶着腰刀转身，脚步踏在坚硬的冻土上，发出清脆的响声。
俞千山领命要走，又被李肇叫住。
“你带人严守阵地，我去接应薛六姑娘。”
小昭便是这时出现的，她浑身沾满泥泞，头发散乱地贴在汗湿的额角，皮甲松松垮垮破了个口子，手里的短弩却握得极紧。
“启禀殿下！”她连喘带喊扑过来，连行礼都顾不上，“姑娘让婢子来报：萧琰在南麓溶洞藏了三百人，囤积了成箱的火药，要借西北风火烧战场……姑娘已经带人前去阻止了……”
李肇呼吸一紧，沉下声来。
“带路！”
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