“就在逃亡的路上。”姚晴笑道，“怎么，我练成‘化生’，你心里难受啦？”她时时不忘刺痛仙碧，仙碧却不在意，温言道：“师妹，这三十年来，地部弟子中，唯有你练成‘化生’，只消你痛改前非，家母一定会宽宥你的过失，将来地母之位，也会传你……”
姚晴一言不发，眼中满是讥嘲之色，不待仙碧说完，已转身出门，沈秀快步赶上，满脸堆笑，不住口吹捧姚晴的神通机智。
西城三大高手面面相觑，虞照忽地哈哈大笑，仙碧、左飞卿均是瞪眼望他，仙碧碰了个钉子，正觉羞怒，不由打他一拳，嗔道：“你还笑得出来？”
虞照叹道：“这就叫‘三十老娘倒崩孩儿’，咱们几个枉称高手，竟栽在一个小丫头手里，传之武林，还不笑死人么，与其被他人耻笑，虞某还不如自己先笑个痛快。”
“那倒未必。”左飞卿冷冷道，“七日说短不短，说长不长，左某人先放她七日，再抓回来便是。”倏地散开白发，飘然不见。
虞照、仙碧相视苦笑，陆渐忽地拱手道：“仙碧姊姊，虞大先生，我有一些俗事，暂且告退。”仙碧明白他心思，默默点头。谷缜也笑道：“虞兄，我也告辞，下次见面，再来痛饮。”虞照纵然不舍，却也不好强留，只叮嘱道：“好兄弟，见到美酒，可不要忘了哥哥。”
陆渐、谷缜出了寺门，走了一程，遥见姚晴、沈秀，谷缜怒道：“那小子是谁？”陆渐方要开口，谷缜已摆手道：“容我猜一猜，是不是沈舟虚的乌龟儿子。”但见陆渐无语，忍不住大喝一声，“你还不赶上去？不怕他拐走姚晴吗？”
陆渐叹了口气，道：“谷缜，我想拜托你一件事。”谷缜道：“你说。”陆渐望着他，神情既似期盼，又似凄凉，如此变换几次，方才叹道：“我想托你照顾阿晴，无论如何……不能让她落到沈秀手里。”
谷缜眉毛一挑，吃惊道：“你这是什么意思？”陆渐苦笑道：“你也知道我命不久长，将来一旦死了，阿晴孤身流落世上，无人看顾，岂不可怜。如今不只西城高手与她为敌，沈秀更对她纠缠不清，此人心性狠毒，又有一张好面孔，惯会奸骗女子……”
谷缜道：“因为如此，你更该赶将上去，不让那厮得手。”陆渐摇头道：“不是说了么，我性命不久，就算能得阿晴欢心，又能怎样？好兄弟，我仔细想过，无论容貌智计、财富家世，你都是那沈秀的敌手……”
谷缜哑然失笑：“你要我去追求姚晴？”陆渐点头道：“好兄弟，你瞧我面子，万莫推辞。阿晴聪明美貌，正是你的良配……”
谷缜嘿嘿一笑，说道：“这个主意，我有四个字答复你。”陆渐道：“哪四个字？”
谷缜道：“狗屁不通。”说罢，忽见陆渐面色铁青，一跌足，掉头便走。谷缜见他如此自暴自弃，也是大为恼怒。故而两人互不理睬，走了一程。将近城池，谷缜忽地叹了口气，嚷道：“罢了，拗不过你，这事虽然混账，但瞧你面子，我且试试。”陆渐一愣，脱口道：“你，你答应了？”谷缜眼珠一转，笑道：“只是在此之前，你我须得分开一阵。”
脱身
姚晴、沈秀来到城中市集，已近黄昏，眼见市终人散，店铺行将打烊，姚晴忽道：“沈师兄，你有银子么？”沈秀道：“怎么没有。”说罢得意洋洋，取出沉甸甸的钱袋，在手中掂量，黄金白银跃跃欲起，闪闪发亮。
姚晴嫣然一笑，柔声道：“沈师兄，我挑几件衣裳好么？”沈秀望她笑靥，不觉神魂出窍，笑道：“师妹，师妹请便。”
姚晴一笑，进了成衣铺子，一气挑了十身上好衣裙，十条绣花手帕，五对名贵香囊，而后眼睛也不眨，又如一阵旋风，冲入珠宝斋，笑眯眯大挑首饰香粉，她出身豪富，见识过人，所挑珠宝，无非上品，钗簪指环，须臾便挑了一堆，手里放不下，便丢在沈秀怀里。
沈秀在她身后会钞，眼见银袋渐空，脸色越来越是难看，禁不住咳嗽一声，赔笑道：“好师妹，你不累么？天也晚了，要不寻一家酒楼用饭？”
姚晴瞥他一眼，笑道：“好啊，买了这条项链，就去用饭。”说罢拿起一条项链，链上珍珠圆大莹润，颗颗均匀，下坠一块杏子大的天青宝石，皎若明月，光华逼人。
沈秀心知名贵非常，正感心惊，忽见姚晴含笑瞧来，又只得乖乖掏出钱袋，付账了事。珠宝斋的掌柜伙计不料打烊之时，竟凭空掉下这等冤大头来，一个个狂喜不禁，连连打躬作揖，恨不得趴在二人脚前，再不起来。
沈秀心中却是另一番光景，望着姚晴如花笑靥，摸着软塌的钱袋，真个恨得牙痒，一待姚晴转身，便忙寻了熟人，去家中支取银两救急。
两人逛罢市集，姚晴选了南京城最贵的福临客栈歇足，上房的定金自是沈秀交付，姚晴入房沐浴更衣，让沈秀在门外守候。
沈秀死乞白赖，暗示鸳鸯共浴，谁知说干了嘴舌，也只换来佳人一笑，便被轰出大门。沈秀忍不住绕到窗边，欲要偷将进去，不料姚晴事先布下“孽因子”，沈秀翻窗时一不留神，竟被“孽缘藤”缠住手脚，脑袋卡在两根藤间，动弹不得，耳听房中哗啦水声，娇娃低吟，想象那其中情形，胸中真如百爪挠心一般。
几番挣扎，好容易摆脱那些臭藤，钻进房中，却见姚晴已然梳洗完毕，一身绣衣宝带，珠玉琳琅，眉不描而秀，粉不施而白，星眸流转，媚态天然。
沈秀只气得目定口呆，再瞧那一身华服美饰，既觉惊艳，又感心痛，自忖生平勾引女子无数，还不曾下过如此本钱，若非忌惮地部神通，他早已武力相向，先来个霸王硬上弓，在这美人儿身上讨还公道。
姚晴见沈秀翻窗而入，却不吃惊，笑嘻嘻地道：“沈师兄，晚上去哪儿用饭？”
沈秀见她如此镇定，反觉惊疑，要知别的女子遇上这等事，多少有些惊惶羞涩，沈秀自来视情场如战场，深信兵法所云“怒而扰之，卑而骄之”，只需女方惊羞，或是欢喜，那便有机可乘。而姚晴这般从容自若，反叫他无法可施，不觉对这眼前女子生出几分佩服，心中爱意欲火，也更添几分，当下笑道：“四美庄临湖，太湖船菜别具滋味，乾坤轩菜品最丰，厨子的手艺堪称佳妙……”
姚晴嫣然一笑：“光吃饭有什么好玩，咱们去萃云楼吃酒如何？”
沈秀傻眼，吃吃地道：“那个，那个……”姚晴接口道：“那个不就是妓院么？难道你没去过？”说着露出鄙夷之色。
沈秀哑口无言，若说去过吧，未免自污名声，若说没去，又未免矫情，再说那里的鸨儿妓女，沈秀无一不熟，到了地头，势必露了老底。
沉吟间，姚晴笑笑出门，径直向萃云楼走去。沈秀见状啧啧称奇，心道：“她都不怕，我怕什么？风月场中，色做胆，酒为媒，最好干事了。”想着欢天喜地，随在姚晴身边，纵情说笑。二人男俊女俏，引得无数行人回头驻足。如此行了一程，在秦淮河边乘船，两人吟赏晚景，片时来到萃云楼中，要了一间雅室，设酒取乐。
楼里的鸨儿姑娘见沈秀带来一名绝色女子，均感奇怪，背地里议论纷纷，胡乱猜测。姚晴妙目一转，笑道：“奇怪，何巧姑呢，怎么不在？”沈秀一跷大拇指，赞道：“好师妹，你连何妈妈的小名也知道，难不成你也来这里……哈哈，那个过……”他将一个“嫖”字硬生生咽了回去，辛苦得很。
“嫖过是么？”姚晴举杯一笑，“小妹向来贫寒，哪有那等雅兴？难得今晚良辰美景，又有沈师兄这等阔同门陪着，小妹不才，便放手嫖一回如何？”
沈秀听到“阔同门”三个字，心中老大不是滋味，若是这小娘皮心一狠，专叫名妓，自己岂不大大破财，发愁之际，忽见姚晴举杯喝酒，又觉大喜：“妙妙妙，只需你肯喝酒，那便好办，我先灌倒了你，任你有什么能耐，都得任我摆布了。”当下鼓起三寸不烂之舌，放出风月场上的手段，一心骗姚晴喝醉。
姚晴却是嘴角含笑，任他如何劝说，总是一口一口，喝得慢条斯理，其间反倒弄些痴言软语，哄得沈秀神魂颠倒，多喝了七八杯，俊脸上一片酡红，心中还自以为得计，咧嘴憨笑不已。
谈笑间，何巧姑闻风而来。姚晴招手笑道：“好妈妈，过来坐。”
何巧姑惊疑不定，打量她笑道：“哎哟，这位美人儿是谁家的姑娘，妈妈我眼拙，竟不认得。”当下挨到她身边坐下，一对三角眼在姚晴身上骨碌碌乱转，心中暗赞：“这丫头烟视媚行，天生的狐狸精坯子，若能让我调教几天，还不将这一河的姑娘都压下去？”又想到是别家的姑娘，真是既妒且羡。
姚晴饮了两杯酒，双颊添了一抹艳色，越发勾魂荡魄，她伸出纤纤素手，斟满一盅酒，双手送到何巧姑嘴边，嘻嘻笑道：“妈妈请喝。”
何巧姑笑眯眯正要去接，不想姚晴手一抖，泼了她满脸满身。何巧姑失声尖叫，姚晴笑道：“哎呀，对不住。”伸手帮何巧姑拭去酒渍，却趁乱指尖发力，在何巧姑丰满的胸脯上狠狠掐了一把。
何巧姑杀猪般一声惨叫，反手一掌，便向姚晴刮来，不料姚晴早已有备，左手轻轻拨开来掌，右手抡圆，狠狠一个嘴巴抽在何巧姑脸上，口中喝道：“好贱人，敢对客人无礼？”
可怜何巧姑柔弱女子，身无长力，被这一巴掌抽得翻了个筋斗，当场昏了过去。
沈秀原本望着二人巧语媚笑，真个心痒难煞，涎水长流，手里一杯酒淋在裤裆里也不自知。谁知变起俄顷，姚晴忽然行凶，打得何巧姑人事不知。沈秀先是一惊，继而又惊又气，心道这何巧姑一楼之主，与自己颇有交情，姚晴如此一闹，自己今后如何还能来此玩乐。
这时间，一众龟奴打手赶到，但见沈秀在桌，尽皆泄气。这城中的秦楼楚馆，没有不认得这沈少爷的，均知他武功了得，又通官府，是故众奴才纵然赶到，却一个个缩头缩脑，只在门边张望。
姚晴却若无其事，笑斟一杯酒，泼在何巧姑脸上。何巧姑被冷酒一激，醒了过来，爬起想逃，却被姚晴拽着肩膀，笑眯眯按回桌边，说道：“好妈妈，颇有得罪，莫要见怪。”
何巧姑生平翻手云雨，将天下男女玩弄于股掌之间，谁知今天竟遇上这等喜怒无常的主儿，恰似老鼠遇了猫，不由煞白了脸，战战兢兢，脸上的五道指痕由红变紫，由紫变青，高高肿起，便似烙上去一般。
姚晴笑眯眯将她搂在怀中，一边喂她喝酒，一边对她又亲又摸，上下其手，便如男子一般戏弄。若是当真换了男子，倒也罢了，何巧姑正好撒娇悲泣，发泄心中委屈，但此时被姚晴这般玩弄，却是欲哭不敢，欲笑不能，忍气吞声饮了一巡酒，倒似吃了吕太后三千个筵席。
沈秀见姚晴这般反复无常，也是不明所以，呆坐一旁，忘了言语。
忽听一声轻笑，他转眼望去，只见谷缜笑吟吟挑帘而入，沈秀一皱眉，腾地站了起来。
谷缜笑笑，摆手道：“足下少安毋躁。”说着撩袍坐下，眼中带笑，望着姚晴。何巧姑见了他，如得救星，颤声道：“谷爷……救，救我……”
谷缜冲她点点头，笑道：“姚大美人，你打她一巴掌，又嫖她这一回，当日被她欺侮的怨气也该出够了吧。”何巧姑惊慌道：“谷爷你怎么也来闹我？这位姑娘皇后般的人儿，给我一千个胆子也不敢欺侮她的。”
谷缜笑而不语，姚晴却怕被他道破丑奴儿的身份，便笑道：“好妈妈，你去忙吧。”当下放开何巧姑。何巧姑如蒙大赦，飞也似去了。
姚晴瞧了谷缜一眼，冷冷道：“你来做什么？”谷缜笑道：“来给你提个醒儿。”姚晴只是冷笑。
“不信么？”谷缜笑道，“你瞧窗外。”姚晴一转眼，透过圆窗，只见远方高楼尖上，左飞卿白衣胜雪，抱膝而坐，举头望月，仪态超然。
姚晴咬着朱唇，目透杀机。谷缜自斟自饮，从容笑道：“风君侯十六岁时，为一个牧羊女报仇，追杀一群马贼，从天山北麓一直追到贝尔加湖，那群马贼沿途换马，日夜狂奔，逃了整整十天十夜，最后三百来人只活了一个，听说还是因为累饿交加，惊惧发疯，左飞卿不屑杀他，方才逃得性命。”
此事在江湖上流传甚广，姚晴、沈秀自然听过，姚晴道：“那又怎样？”
“还不明白么？”谷缜笑道，“风君侯少年之时，神通未成，便能十天十夜、不眠不休追杀马贼，如今自也能七天七夜不眠不休，守着姑娘你了。”
姚晴端起一杯酒，冷笑道：“你来就为说这些废话？”谷缜摇头道：“自然不是，只因我有法子，叫你逃过风君侯的追踪。”