姚晴说罢，转过眼来，瞳子深处秋波流转，关切不尽。陆渐暗自埋怨谷缜，不该对姚晴说出这些，惹她担心，但事已至此，只得硬起头皮道：“这些话，说来就长了。”姚晴叹了口气，道：“那你就长话长说，从我们分别后说起，一点儿也不许漏过。”
她言语温柔，落入陆渐耳中，不知怎的，陆渐鼻间竟是微微酸楚，举目望去，姚晴恰也瞧着她，眸子黑白分明，黑如夜、白如玉，笼着一层淡淡的烟气。
这神情，二人相识以来，陆渐只在姚家书房里见过。那时生离死别，二人谁也不知道与胭脂虎一战后是生是死，眉梢眼角，自然而然流露出不尽缠绵来。
那日的情形记忆犹新，历历皆在眼前，陆渐不胜慨然，理了理纷乱思绪，慢慢说出三年遭遇：黑天书、宁不空、织田信长、阿市、祖师画像、天神宗、鱼和尚、谷缜……事无巨细，纤毫毕至，连他自己也觉得过于啰唆，即便如此，却又打心底里不愿隐瞒姚晴半分。
姚晴始终安静聆听，唯有听到阿市的时候，轻轻“嗯”了一声，似乎有些迷惑。陆渐心中慌乱，侧目看时，却见她神色淡淡的，并无怒色，这才放下心来，继续述说。
也不知说了多久，灯油燃尽，屋子里一团漆黑。直到远处传来长长的鸡鸣，陆渐始才说完，屋子里静了下来，沉默中，他忽觉一只温软的小手探过来，拉住自己的手，放在纤巧的膝上，暖意如水，顺着那手渗来，让他周身热乎乎的，不由嗫嚅道：“阿、阿晴……”话未说完，忽觉水珠点点，溅在手背，犹有余温。陆渐吃了一惊，脱口道：“啊呀，你、你哭了？”
姚晴沉默片刻，蓦地吐一口气，涩声道：“宁不空，先害死爹爹，又把你变成劫奴，我、我无论如何也不会饶过他……”
陆渐没料她竟说出这句话，呆了呆，蓦地忘乎所以，伸出手指，掠过她的耳畔，撩开缕缕发丝，抚着滚热的双颊、玲珑的耳珠，虽说夜间不能视物，但透过“劫手”，仍能在心中勾勒出那梨花带雨的样子，一时间，陆渐胸中柔情荡漾，喃喃道：“阿晴，阿晴，你这三年，又怎么样呢……”
姚晴身子微微一颤，她素性刚强，即便流泪，也不愿哭出声来。可不知怎地，这会儿，感受着陆渐温暖的手，听着他关切的声音，姚晴却没来由一阵虚软，蓦地眼眶滚热，将脸贴在他怀里，恸哭起来。
其实这一哭，不只为陆渐的遭遇，更为她这三年的寂寞、艰辛、惆怅、凄苦，千般情愫，尽随泪水倾泻而出。
陆渐见她哭得恁地伤心，甚感愕然，连声道：“怎么啦，怎么啦……”不料他每问一句，姚晴心内的悲苦便增添几分。
她生母为胭脂虎所害，自身长伴仇敌，如履薄冰，久而久之，喜怒哀乐，无不敛入内心深处，偶尔流露，也是假多真少；然而，也不知为何，或许是前世的冤孽吧，每当对着陆渐，她便不能克制心情，这情形令她又是迷惑、又是生气，所以故作冷淡，不叫他看出自己的心思；曾几何时，她也想斩断情丝，可这真情真性，又叫人如何割舍得下。
那一天，真如梦魇一般：烈火，水鬼，还有满身火焰、跳跃挣扎的父亲。可是一觉醒来，家园，亲人……什么都消失不见，眼前只有碧云黄土，和那个西洋女子漠然的脸庞。
仙碧始终对她十分冷淡，她对仙碧也满怀仇恨，漫漫西行路上，两人竟没说过一句话；她水毒缠身，辗转床榻，生不如死，却不曾呻吟一声，只因仙碧就在一旁瞧着，无论如何，也不能让她笑话。
旅途真是又远又长，有大河高山，有沼泽沙漠，最后总算是到了那个叫做“西城”的地方。仙碧很讨厌，但她的母亲却很好，不但解了水毒，见她无家可归，又让她做了地部的弟子。
原本这样一来，她心中恨意也少了许多，然而经历种种惨变，她的性子更是孤僻，从来不笑，也不爱说话。同门的女孩子都讨厌她，排挤她，对她呼来唤去，百般欺侮。她砍柴、烧水、煮饭、洗衣，就如一个至卑至贱的奴婢，做着无日无休的苦力；她默默忍受着，却暗暗咬牙，仿佛一条冬眠的蛇，蛰伏在泥沼深处，等待着来年春暖，冰雪融化。
昆仑山一望无际，山风出奇地大，星子也出奇地亮。
她时常独坐山巅，听着狂风呼啸，望着漫天星斗，感受着无边的寂寞。有时候，她想起从前，却发觉，自从母亲死后，自己便一直生活在浓浓的黑夜里，尽管锦衣玉食，可自大的父亲、狠毒的胭脂虎、见风使舵的奴婢，都让她喘不过气来。她有时觉得，死了比活着好，也曾将白绫挂上了横梁，只因为上吊的一刹那，想到母亲临死的惨状，才断去轻生的念头。
是啊，一直过得好苦好苦，直到那天，陆渐出现在海边，拍手叫好。他的纯朴善良，是她从未见过的，而他的贫穷土气，却又让她很是不屑，她做梦也没想过自己会喜欢他，更不许自己动这般念头。
然而，在昆仑山上，望着倏忽的星光，她却蓦然发觉，在那无边无际的黑夜里，这个憨憨的少年，竟是唯一的光芒。和他在一起，她才会拍手大笑，才会叽叽咯咯，说个不停。每次瞧他剑法精进，她便十分开心，比自己精进还开心；只要他不思进取，她便生气，比自己练不好还要生气；只不过，让这个又穷又土的少年胜过自己，那又是万万不能的。
三年说长不长，说短不短，她却几乎是在对陆渐的思念中度过的，除了想他，她也不知还有什么可以回忆。父母的死，报过的仇，还有姚家庄的冲天大火，一切都是那么灰暗，唯有一点点想着陆渐，她才不觉心死。
所以那一天，当她在萃云楼遇到陆渐时几乎叫起来，事后躲在墙角里发呆了好久。再后来，陆渐为左飞卿所伤，她抱着他在南京城里狂奔，或偷或抢，找来种种药物，更不避嫌疑，为他脱去衣裤，用心敷治。
也就是那时，她才发觉，自己竟已离不开他，只有陪着他，望着他，听他说，听他笑，她心中的苦恼才会消减，才不会觉得孤独难熬。再后来，她被左飞卿捉住了，陆渐又傻傻地自投死路，这让她几乎疯了，大喊大叫，寻死觅活，左飞卿也没了法子，唯有将她关了起来。
在禅房中，她不吃不喝，心如死灰，忘了时间，忘了仇恨。她曾以为，自己会这样坐到死去，但万万没想到，陆渐又来了。
那一刻，听到他的叫声，她几乎哭起来。若是，若是仙碧没来；若是，若是他不护着那个贱人，她一定会扑入他的怀里，向他诉说衷情，表明心迹。是呀，她故意冷落他，故意与沈秀亲近，就是要让他心疼，叫他认错，让他哀求自己。她伤了他的心，可有谁知道，伤得更深的，却是她自己；只不过，要她容忍他的过失，那又是决然不许的。
宫城别后，趁着两军交战，她出了城外，走在茫茫旷野，却不知何去何从。她骑着偷来的马，绕着南京城跑了一圈又一圈，却不知是为什么。直到又见陆渐，她才明白，她是在等着他，等他从城里出来。
那一刹那，就如鬼神驱使，她又来到他面前，虽然冷漠如故，心里却是慌乱极了，害怕被他看出心思，所以便撒了一个谎。其实，风君侯搜去的只是“孽因子”，至于舍利子，还好好地在她身上呢……
不知哭了多久，姚晴的心才慢慢平复下来，眼泪仍是止不住地流下来。她不由心想：“或许，这泪蓄了三年，也要三年才会流尽吧。”过了一会儿，她又想，“要是这样在他怀里偎上三年，是不是一件好事呢……”一念及此，姚晴不觉双颊发烫。
四下无声，窗纸慢慢明亮起来，忽而传来几声鸟啼，啼完之后，越发幽寂，以至于能听到陆渐的心跳声，一下一下，沉重有力。
“天亮了呢。”陆渐蓦地叹了口气。姚晴慢慢直起身来，亦羞亦怒，默不作声。陆渐也沉默一会儿，幽幽叹道：“阿晴，这些年你是不是受了许多苦？”
“胡说。”姚晴闷声道，“哪儿有什么苦？”陆渐道：“若没有苦，你为何哭得这样伤心呢？”姚晴心头着恼，冷冷道：“我哭不哭与你有什么相干？”说罢顿了顿，又道，“我哭的事，你知我知，不许第三个人知道，尤其不许告诉臭狐狸，他若笑话了，我便拿你是问。”
陆渐为人好善恶恶，却也并非愚钝，深知姚晴骄傲自负，凡事都要胜人一头，但在哭与不哭上也要争个高下，却让他摇头苦笑。
沉默时许，姚晴忽又道：“你说祖师画像上隐有字迹，可是当真？”陆渐道：“当真。”姚晴道：“那些字你还记得么？”陆渐道：“记得。”
姚晴起身出门，不一阵又推门回来，左手端一碗清水，右手擎一盏油灯，然后又从背上取下青绸包袱。这包袱她埋在南京城外的柳树林中，出城后方才挖出。展开时，除了三轴祖师画像，还有一把玉尺，莹白通透，如被烛光照彻。
姚晴燃起油灯，依照陆渐所说的法子，水浸火烤，地部画像上显出的字迹是：“持共和若拥下于白。”雷部画像则是：“还颠有菲柄日自株。”风部画像则为：“周白响质吟昔之根。”
姚晴望着三幅画像，忧喜参半，喜的是字迹显露，忧的却是猜不透字中含义。她想了一会儿，取出那玉尺，随手一展，玉尺竟尔摊开，变成一张薄薄书页。敢情玉尺非尺，而是一册玉简，只是制作精绝，乍一瞧，决不知其中奥妙。
姚晴又取一根钢针，刺破手指，雪白的指尖沁出一滴殷红血珠。陆渐急道：“你做什么？”握住她手，又是吃惊，又是心痛。姚晴见他神色，心中欢喜，嘴里却骂道：“傻小子，别捣乱。”挣开他手，说道，“你将宁不空那四幅画像上的秘语说给我听。”
陆渐呆了呆，只得说道：“火部画像是‘之上长薄东季握穴’。”姚晴将字一一问明了，用针蘸了鲜血，写在那玉简上，说也奇怪，血迹染上玉简，须臾消逝，玉简重又回复莹润本色。
“这是为何？”陆渐大奇。姚晴道：“这玉简便是《太岁经》，上面书有历代地母悟出的地部神通，非以鲜血，不能书写，一旦书写，字迹便会消失。”
陆渐道：“那若要观看呢？”姚晴瞥他一眼，含笑道：“你什么时候这样好奇啦？”陆渐不由讪讪，姚晴笑道，“好啦好啦，我告诉你，这玉尺以‘化生’之术催发，便能看到以血书写的字迹了。”
她见陆渐不信，左手握简，默运玄功，不多时，玉简上慢慢浮现出血红字迹，文辞简约，笔迹各异，显然不是一人所书。末尾处，分明写有“之上长薄东季握穴”八个蚊足小字。
姚晴又道：“自古练成‘化生’的地部高手极少，多是地母。故而也唯有地母，才能看到这经上文字，练成更强神通。”陆渐啧啧称奇，想到姚晴竟练成地母才会的“化生”神通，心中大为佩服。
接着姚晴又让陆渐说出其他三句秘语，一一写在玉简上，然后将地、风、雷三部画像的秘语反复吟诵，牢记在心。
记诵已毕，她想了想，取来火盆，将灯油淋在风、地、雷三部的画像上，丢在盆中点燃，转眼间，三轴画像火光腾腾，化为灰烬。
陆渐瞧得目定口呆，失声道：“你干吗烧了……”姚晴急忙捂住他嘴，低声怨怪：“你想满世界都知道么？难道宁不空就没告诉你？西城八部的祖师画像藏有极大的秘密，自古相传，‘八图合一，天下无敌’。据我猜度，或许这些字中，藏有西城祖师的绝世武功，练成之后，天下无敌。”
她说到这儿，乌黑尖细的眉毛舒展开来，注视陆渐，若嗔若笑：“我烧了这三幅画像，除了我，再也无人能够集全八幅画像的隐语，那么当今之世，也唯有我能练成其中武功……嗯，我若练成，自会教你，或许有了那武功，就能克制你的‘黑天劫’了。”
陆渐想了想，摇头道：“阿晴，我的‘黑天劫’暂且不说。这祖师画像却是历代相传的，虞大先生和仙碧姐姐若是丢了，会有麻烦。”
姚晴狠狠瞪他一眼，愤然道：“你还想着那贱人么？哼，便有麻烦，也是活该。”说罢，转头生了一会儿气，偷偷瞧去，却见陆渐闷头不乐，一时更觉气恼，嗔道，“蠢材，你只为别人作想，难道就不想解开‘黑天劫’，练成天下无敌的武功，做一番惊天动地的大事么？”
陆渐一怔，摇头道：“我能做什么大事？忙时操舟，闲了喝茶，平平淡淡，最好不过。”
姚晴瞪着他，只觉不可理喻，沉默一阵，蓦地摇头道：“这么活着，又有什么趣味呢？”说到这里，两人再无多话，默默对坐，各忖心事。
忽听门外传来一阵嬉笑，姚晴悄然起身，将窗户掀开一线，却见谷缜正在庭院里逗弄房东家的小男孩儿。忽而摸摸他胖乎乎的脑袋，忽而拧拧他粉嘟嘟的小脸，忽而将他裤子扯下半截，待得小孩去拉，他又嘻嘻哈哈，转身就逃。那小孩不依，奋力追赶，挣得小脸涨红，满头是汗。谷缜见状，忽又转身，将他抱起，高高抛起，又低低接住，唬得小家伙又是尖叫，又是欢喜。
姚晴见这情形，心底至柔至软之处似被触了一下，如一石落水，无端惹起许多儿时记忆，天真之情如流水般淌过，让她不觉微微出神。
“阿晴你瞧，”陆渐不知何时走上前来，欣然道，“平淡之中，也有许多乐趣。”姚晴猝然而惊，心头一空，呆了呆，啐道：“有什么乐不乐的，这只臭狐狸，尽知道欺负小孩子！”
陆渐微微苦笑，瞧了谷缜一会儿，忽道：“阿晴，你相信谷缜是冤枉的么？”
姚晴冷笑道：“这个大混球儿，冤不冤枉又有什么分别？”陆渐摇头道：“这个分别可大了。他若是冤枉，我舍了性命，也要为他洗雪；他若真是十恶不赦，我……”说到这里，嗓子一堵，眼中闪过痛苦之色。
姚晴瞧他一眼，轻哼道：“若依我看，这罪名里确有一桩疑处，叫人不解。”陆渐忙道：“什么疑处？”
姚晴道：“臭狐狸躲在萃云楼时，我恰好也在，那些个名妓成天与他厮混，好得蜜里调油一般。臭狐狸嘴里也是嘻嘻哈哈地，说了许多疯话，可是一连几日，就我所见，却不曾当真碰过那些女人一根指头。萃云楼里龙蛇混杂，入内的男子，不是大色鬼，就是伪君子，我呆了几个月，臭狐狸这样的，却是第一个见到。他对风尘女子尚能这样，又怎会害自己的妹子呢？”
陆渐大喜，将手一拍，说道：“是啊，谷缜原本不坏的，你何苦和他怄气呢？”姚晴狠狠盯他一眼，怒道：“你就知为他说话。他不惹我，我何必理他，他若惹我，我为何轻饶……”
话音未落，忽又听房外传来一缕乐声，似笛非笛，宛转生情。姚晴偷眼一瞧，却见谷缜正对房门坐着，将小孩放在膝间，吹奏一片树叶，吹罢一曲，又笑着教那小孩儿。
姚晴蓦地疑云大起：“臭狐狸莫非知道我在房里，故意堵着门，不让我出去？”想着心中暗恨，转身对陆渐道：“待我去了，你再开门，千万谨记，不许跟臭狐狸说我来过。”不待陆渐答话，将身一纵，翩然上了屋梁，掀开瓦片，钻将出去。
陆渐莫名其妙，眼见屋瓦掩好，才推门而出。谷缜见他，叫了声早，笑道：“昨夜十分奇怪，我听见你房里咿咿呀呀的，像是有人在哭。”陆渐心怀鬼胎，面皮一红，颤声道：“哪、哪里有人，你、你听错了吧。”谷缜目不转睛，盯他半晌，忽而笑道：“若没有人，定是闹耗子，人哭我听过，耗子哭却第一次听到呢。”
姚晴远远听见，恨得牙痒，偏又无法驳斥，心中郁闷极了。忽听陆渐支吾道：“你、你这话不通，耗、耗子怎么会哭？”
谷缜笑道：“这耗子不只会哭，还会写字。”姚晴心中咯噔一下：“难道我将画像隐语写入《太岁经》，他也瞧见了。”想到这里，双目生寒，心头涌起杀机。
陆渐也觉不可思议，摇头道：“岂有此理？”谷缜笑道：“你不信？”放下小孩，转回己屋，捧来一纸素笺，笑道，“先瞧这个。”陆渐接过，笺白如雪，上书一色遒劲字迹：
谷兄雅鉴：
人谓智有高下，运有穷通，下智之人欲行上智之事，取败之道也；足下自负小才，欲洗沉冤，诚可感佩，亦不自量。君本蝼蚁，不堪一捻，然吾慈悲为念，赐汝生机。而今陈、麻先死，徐海后亡，幸存一汪，窜于故土，吾邀君竞而逐之，胜者生，败者死，料君倜傥，必不相拒。
东岛内奸拜上！
陆渐瞧得吃惊，半晌道：“这是怎么来的？”谷缜笑道：“不知道啊，我一觉醒来，就在桌上了。”说罢目视陆渐，意味深长道，“这是有人跟我叫阵呢！”
“奇怪了。”陆渐说道，“这人既能入房投帖，为何不顺手加害于你？”谷缜笑道：“这叫猫捉耗子，先玩后吃，这人如此张狂，倘若将我轻轻杀了，岂不少了许多乐趣……”
忽听姚晴冷笑一声，说道：“说了半天，你才是那只又奸又坏的大耗子！”走上前来，劈手夺过素笺，看上一眼，漫不经心道，“这是男人写的。”谷缜道：“何以见得？”
“女子行文，温柔款款，怎会这样硬邦邦的？”姚晴纤纤素手指点字迹，“再说你瞧，这些字迹刚劲有力，绝似男子手笔。”
“大美人只知其一，不知其二。”谷缜摇了摇头，笑道，“区区几句留言，又何必亲自书写？倘使这人是个女子，大可找一名文士男子，说明本意，委托起草。你瞧这酸溜溜的调子，说事之前先发一通议论，不像江湖中人，倒像是八股酸丁。换了是我，就该这么写了：‘姓谷的听好，你小子贱命一条，老子动根指头，就能将你捻死；吐泡口水，就能把你淹死；放个臭屁，也将你熏个半死。如今给你一条活路，看你运道如何，四大寇还剩个汪老鬼，谁捉到谁赢，输了的先叩十八个响头，再抹脖子了账’，嘿嘿，这才叫做江湖中人的豪言壮语。”
姚晴一时语塞，双颊阵红阵白，咬牙道：“谁似你这么多弯弯肠子。”五指一挥，素笺飒地飞出，将谷缜脸面盖个正着。
谷缜手忙脚乱，扯下素笺，忽就听陆渐一声大叫，两人转头望去，只见他慌张道：“这下糟了，你们瞧这句，‘幸存一汪，窜于故土’，这么说，内奸也知道汪直逃回老家了？”
谷缜、姚晴均是哑然失笑。谷缜点头道：“这封留书中，这句话最叫人迷惑！敢问这内奸大人说的话，谁敢深信？就算他目下说了真话，回头告诉汪直，汪老鬼也能临时变计，不去徽州。即便去了，那内奸也能抢先一步，将他宰了。最厉害的莫过于敌人连通一气，布下圈套，咱们一去，岂非自投罗网？总而言之，依照纸上所写，跟他来个‘竞而逐之’，可就是孔夫子搬家。”
陆渐道：“怎么说？”谷缜道：“十九是输！”
陆渐心往下沉，姚晴却“呸”了一声，不屑道：“说了半天，尽是废话！”陆渐也叹道：“难道没办法了么？”
谷缜笑笑，屈指一弹额头，说道：“陆渐，你那夺人兵器的法儿，很管用么？”他答非所问，陆渐望着他，满心茫然。又听谷缜道：“你是怎么做到的？”
陆渐抓了抓头，说道：“我也不大明白，自然而然就做了，就好像，就好像……”说到这里，他想了想，方道，“就像是任何兵器到我手里，我都会用，我的兵器碰到别人的兵器，立时就能夺来，至于此中缘故，却叫人十分糊涂。”
姚晴凝注陆渐，神色疑惑，谷缜却将手一拍，笑道：“我明白了，必是‘补天劫手’的关系。很好很好，我送你一个名号，就叫做‘天劫驭兵法’。天劫者，‘补天劫手’是也；驭兵者，不但驾驭自身兵刃，更是驾驭对手兵刃。你看如何？”