沿着石道前行数百米，果然见到一条幽暗的地下河横亘在前。
河水漆黑如墨，深不见底，水流平缓却带着一股阴寒之气。
更令人心惊的是，河水中隐约可见一些形貌怪异的鱼类在游弋，它们鳞片闪烁着金属般的冷光，口中探出锋利的獠牙，眼神凶戾，显然并非凡物，而是被此地剑气与特殊环境滋养出的妖物。
“看来江自流那老东西，至少在这点上没骗我。”
许长卿心中暗道，警惕地扫视着河面，加快了脚步。
他沿着河岸继续向前，走了约莫一炷香的时间，前方通道尽头竟隐隐有光芒透入。
越是靠近，那光芒越是明亮，甚至能听到隐约的鸟鸣与感受到拂面的微风。
当他一步踏出洞口时，眼前的景象让他不由得一怔。
洞口之外，并非想象中的阴森地穴或肃杀剑冢，而是一片生机盎然、鸟语花香的茂密森林！
参天古木枝繁叶茂，阳光透过叶隙洒下斑驳的光点，空气中弥漫着泥土与草木的清新气息，与身后那条死寂的石道形成了极其强烈的反差。
许长卿眉头紧锁，瞬间明悟：
“原来这剑池，竟是一处小天地！”
这个发现让他心头更沉。
一方小天地，意味着其规则可能由开辟者或其继承者掌控，他这等外来闯入者，就如同闯入他人领域的虫子，一旦被此地主宰者察觉，后果不堪设想！
“必须速战速决！”
许长卿不敢耽搁，立刻收敛周身气息，略一思忖，便选定东方，身形如电，疾驰而去。
然而，这片森林远比想象中更为广阔和诡异。
许长卿一路疾行，精神高度集中，沿途斩杀了数波感知到生人气息、从阴影中或树冠上扑杀而来的各种妖魔。
这些妖物形态各异，有的形如猎豹却生着骨翼，有的状若藤蔓却能喷吐毒液，实力虽大多不强，但胜在数量众多且悍不畏死，极大地拖延了他的速度。
两个时辰过去，许长卿气息略有紊乱，可他放眼望去，四周依旧是无边无际的林海，根本看不到森林的尽头。
更让他心头一沉的是，当他劈开一丛纠缠的荆棘后，眼前赫然又出现了那个他跃下的山洞入口。
他，竟然在不知不觉中，又回到了原点！
“鬼打墙？还是阵法？”
许长卿脸色难看。
这片小天地果然不简单。
他深吸一口气，立刻改变了策略，转身朝着之前遇到的那条地下河的方向走去。
河流是此地最明显的地标，或许沿着河流，能找到不同的出路。
这一次，他走得更加小心，神识如同蛛网般散布开来，捕捉着周围最细微的动静。
没走多远，身后左侧的灌木丛中，忽然传来一阵轻微的“窸窸窣窣”声，并且正在迅速靠近。
许长卿脚步不停，心中判断着：
“气息不强，估计又是被血腥味引来的小妖。”
他决定先不主动出手，看看这东西想干什么，或许能从中得到一些线索。
那脚步声越来越急，越来越近，显然对方已经锁定了他，并且正在加速扑来。
许长卿的手无声地按在了醉仙剑的剑柄之上，全身肌肉微微绷紧，如同蓄势待发的猎豹。
他计算着对方的距离和速度，就在听到那东西猛地从灌木丛后高高跃起，带起一阵恶风的刹那——
“锵——！”
醉仙剑应声出鞘，化作一道冰冷的寒芒，以迅雷不及掩耳之势，精准无比地朝着身后扑来的黑影疾刺而去。
然而，剑尖在距离目标仅有三寸之时，骤然停住。
许长卿转过身，剑尖指着的，并非预想中的狰狞妖魔，而是一个穿着粗布麻衣、头发花白的老人！
那老人仿佛根本看不到他的剑，左手拄着一根随手捡来的枯树枝当拐杖，右手则提溜着一只不断挣扎、龇牙咧嘴的灰色小狼崽。
老人用枯瘦的手指弹了弹小狼的脑门，啧啧有声道：
“嘿！你这小妖怪，道行不高，胆子倒是不小，敢偷偷摸摸跟在人后头？”
他浑浊的老眼瞥了一眼许长卿手中杀气凛然的醉仙剑，又自顾自地嘀咕道：
“也罢，也罢，正好老夫还缺一味药材来淬炼剑锋，你这小东西，也算是来得正好。”
许长卿心中微惊，退后两步，手已按在醉仙剑柄上，沉声道：
“你是何人？”
那老人不答，上下打量他一眼，浑浊的老眼里似有精光一闪而逝，啧啧道：
“有意思，这剑池，自老夫进来那日起，就已不知多少年未有剑山以外的人踏足了。”
老人摆了摆手：“不过你不必惊慌，我只不过是被关在此处的囚徒罢了，一身枷锁，又能对你做什么？你大可放心。”
许长卿凝神感应，对方身上气息虽晦涩，却无半分妖邪之气。
他心中稍定，但此地诡异，不欲多生事端，遂半信半疑地拱了拱手：
“原来如此，晚辈误入此地，尚有要事，告辞。”
话音刚落，他转身欲走。
那老人却在他身后急忙叫道：“小友留步！”
许长卿脚步一顿，只听老人嘿嘿一笑，声音带着几分讨好：
“相逢即是有缘，不知小友能否发发善心，帮老夫一个忙？”
许长卿头也不回，语气冷淡：“晚辈能力有限，恐难相助。”
他迈步便走。
那老人却不急不缓，慢悠悠道：“小友何必拒人千里？放心，不让你白帮，你在此地寻寻觅觅，是想找一柄剑吧？老夫在此困守多年，对此地一草一木皆了然于心，或可为你指引方向。”
此言一出，许长卿身形骤然停住。
他眉头微皱，缓缓转身，看向那笑容意味深长的老人：“不知你要我帮什么忙？”
老人见他意动，脸上皱纹舒展开，连忙招手：“来来来！”
他引着许长卿几步回到河边，指着漆黑如墨的河水深处，压低声音道：“少侠请看那里。”
许长卿顺着他所指方向凝目望去，瞳孔微微一缩。
只见那深不见底的漆黑河水中，靠近河床之处，竟斜斜插着一柄样式古朴的长剑。
剑身大半没入河底淤泥，仅露出小半截剑脊与剑柄，隐隐有清冷光华流转，赫然是一柄灵性未泯的仙家剑器！