赵杏儿的兴趣更多在市井商行之间，而张诚的兴趣，是在海边的码头上。张诚带着随从，每天浪迹在码头中，和南来北往的商人水手闲聊，了解来自海外的信息。
这一日，赵杏儿考察完市景情况，买了很多南国的珠宝器物，结束以后来码头上寻找张诚。看到张诚坐在码头旁边的石阶上，眺望着出海的船只。
“侯爷是想出海吗？”
张诚抬起头来看了一眼赵杏儿，淡淡的说：“去哪里呢？”
“夷州、扶桑，很多地方也都是在侯爷寻仙的推动下开拓的新疆土，难道侯爷不想亲自去看一看吗？”
张诚想了想说：“其实海外仙山知道也就罢了，并没有什么一定要去看一眼的必要。夷州有天下最好的铁矿，炼制的钢材又便宜又好，但是全天下也只有我大秦，才有这么强大的钢厂。除了铁矿之外，夷州是一块荒凉的大陆，不适合农桑，人口又少，也发展不起什么了不起的商业。至于扶桑，扶桑广袤，但是毕竟太远，一时之间还不知道如何才能消化这块大陆。”
赵杏儿坐在张诚身边，说：“那我看到侯爷很关心海外的事情。”
“从这里一直向东南，有无数岛屿。这些岛屿零零散散，距离大陆又比较远，即便使用最好最快的船，也要10天半月才能一次往返。大秦在这些岛屿上要建造郡县，多多少少有些困难。而野人之心又不定，时日长久，必然是怀有异心，难以长久归附。若是这些土人学了我大秦的律法和技术，掌握了大秦的武器，一旦叛离，只怕后患无穷。”
赵杏儿向张诚身边又靠了靠，肩膀挨着张诚的身体，轻声问：“侯爷所说的这种海外土人叛离我大秦的事情，要多久才能发生呢？”
张诚说：“那陈胜吴广揭竿而起，又是多久发生的事情呢？”
赵杏儿默然。
张诚道：“我大秦如今，人口虽然仍然不能与始皇帝时期相比，可是天下太平，粮食丰富。很多家庭以生养为乐，一夫一妻像你我这样生三个孩子的，已经算是少了。更多的竟然有五六个，甚至有八九个、十来个之多。承平日久，人口必然繁茂。眼下天下的丁口不过两三千万，可是五十年后，人口的数量怕不是要超过五六千万。土地有多少、亩产有多少你是知道的，人口增长是没有止境的，但天下的土地是有限的。我们如今虽然有化肥和机械，亩产虽然有所增加，但是终有一天亩产会达到上限。应该是那个最好的种田能手，其亩产能产出的麦子有多少？不过三百斤而已。倘若人口达到一亿五千万，以后的口粮就很难达到一人的口粮标准，就要降低到五百斤以下，那个时候我们怎么样喂养得了天下万民？人口若是达到两亿，天下黔首黎庶就会陷入饥馑；人口若是超过三亿，那天下就会重新陷入混乱。赵杏儿，你是天下数算大家，以当下三千万人口，平均每一对夫妇在十年之中生养了六个子女，从三千万到三个亿，需要多久，你知道吗？”
赵杏儿折了一根草茎，在地上勾勾画画。半晌抬起头来，惊愕地看着张诚。
张诚苦笑一下：“我来到这个世界上做了太多的事情。虽然从个体上看，这些事情是好事。我提高了粮食产量，降低了新生儿的死亡率，延长了大秦百姓的寿命。可是正如道家所言，福兮祸所倚，祸兮福所伏。当死亡率下降、出生率上升以后，最后的结果就是这个样子。”
赵杏儿轻声道：“比我想象的要早得多。最快的情况，可能只需要三十五年，慢一点，也不会超过五十年。”
“我们每个人，看到现在有最强的大秦。可是盛世之下，却有最大的危机。我们有圣明的天子，聪明的太子，历史上最强大的将军，历史上最强大的武器。我们的农业技术前所未有，我们的粮食产量前所未有。我们让万民能够住进温暖的房子，赵杏儿，你能努力使天下的人每个月吃到一次肉。今天我们看到的所有这些繁华，历史上前所未有。可是，我们所创造出来的所有繁华盛景，也许只要五十年，就无法承载这片土地上将出现的三亿人口。”张诚说，“知我者，谓我心忧，不知我者，谓我何求。若是我大秦有三亿人口，你觉得那时候会是一个最强大的大秦吗？”
赵杏儿沉默不语。
“若是天下有三亿人口，”张诚道：“每个人还能吃饱饭吗？到了大秦有三亿人口，人都吃不饱饭的时候，这个繁华的世界会怎样？人饥饿吃不饱饭的时候，会不会自己出来寻一条生路？就像陈胜吴广一样？如果天下如此动荡，那么我们还能控制这些海外的岛屿吗？”
“怎么会是这样？”赵杏儿的声音已经有一点哽咽了。这个答案，太令人震惊了。作为一个有三个子女的母亲，赵杏儿已经能够预见到这个地狱般的未来，就会落在自己的子女身上。这如何不让自己心忧？
作为大秦数一数二的财政专家，没有比赵杏儿更了解这个世界上资源的情况和分配的方法，也没有人比赵杏儿更能清楚地计算出这些数字了。张诚所说的这一切，并非远虑，而是近忧。今天张诚所说的这一切，要不了几十年，就有可能成为现实。当大秦的人口繁盛，土地上再不能继续增产粮食的时候，这个世界将会再一次……贫穷，饥饿。
赵杏儿低下头，又抬起头，看着已经站起来的张诚，嘴唇抖动，良久才问：“那怎么办？”
“我也不太知道能怎么办。要么是开拓更多的土地，找到更多的粮食；要么……”张诚摇摇头。
控制人口这件事，在这个时代完全没有办法。而且控制人口，对一个民族来说也并不是一个好的选择。当然自己所说的那个模型，只是一个理想的模型，并不会每个家庭都生养6个子女。这个时代人的平均寿命也没有很长，因为疾病还有其他种种原因，人口增长也许不会像理想中这么快。
可是，只要有一个承平的时代，只要大家都能够吃饱饭、有安定的生活，人口增长实际上是非常迅速的。
而无论是始皇帝、扶苏、弘毅，或者是整个朝廷，都不曾为一个超过1亿人口的时代做好任何准备。而那一天，只需要三五十年就会到来。没有人想过这件事儿，只有张诚凭借历史知识了解这些，也想到这些。那一天不久之后就要来临，大秦该怎么办？