望北城。
南域最北端的一座城池，如同一枚孤零零的棋子，嵌在荒原与虚无的交界处。
再往北，便没有路了，只有那片广袤得令人心悸的虚无地带，横亘于南域与中域之间。
林渊与安知素一路北行，走了数日，终于远远望见了那座城池的轮廓。
城墙不高，却厚重古朴，城楼上的旗幡在北风中猎猎作响，城墙根下积着一层薄薄的黄沙，显然许久无人打理。
整座城池透着一股边陲之地特有的荒凉与寂寥，仿佛是一座被时间遗忘的孤岛，只在那些偶尔远行的旅人眼中，才重新显现出意义。
城中常驻人口寥寥，往来的修士也不多。
然而就在这样一座偏僻的城池之中，却坐落着一座术炼师公会。
林渊停在公会门前，心中暗想：
能在这等边境城池设下一处分会，这术炼师公会的底蕴倒是不可小觑。
他收回目光，与安知素并肩走入公会大堂之中。
大堂宽阔而静谧，四周墙壁上嵌着一排排陈列架，摆放着各种珍稀的药材、晶石、符箓、法器，在幽淡的光线下泛着温润的光泽。
兴许是因为地处偏荒，前来此地办事的修士并不多，柜台前空荡荡的，唯有一名身着灰袍的中年人，正倚在案后翻阅一册厚厚的古籍，听见脚步声，才不紧不慢地抬起头来。
他上下打量了林渊二人一眼，放下书卷，缓声问道：
“二位，来公会所为何事？”
林渊与安知素来到柜台前，也不绕弯子，直说道：
“我二人想借用贵公会的传送阵，前往中域。”
中年人道：
“二位要去中域？传送阵一次一人，十万元石。”
十万元石！
林渊眉头微挑。
这个数目放在东域，已足以抵得上一名元丹境修士毕生积累的全部身家了。
难怪大多数修士即便知晓中域机缘遍地，也宁愿终老于四域之中。
光是脚下这一步的代价，便已经将太多人拦在了门外。
不过对林渊来说，这点钱根本不算什么。
他连眉头都没有皱一下，便从储物戒中取出一只储物袋，递到那中年人面前：
“里面是二十万元石，买两张门票。”
中年人打开看了一眼，见数目分毫不差，便点了点头。
他从柜台下方取出两枚铜色的令牌，令牌表面镌刻着细密的阵纹，中央刻着一个古朴的“传”字。
“两张传送阵的凭证，收好。”
中年人将令牌递给林渊，又朝着大厅深处一座通道的方向指了指：
“顺着走到尽头，自会见到验票之处，记得，凭证只认令牌不认人，莫要弄丢了。”
说完，他又低下了头去，继续翻阅那卷古籍。
林渊将其中一枚令牌递给安知素，二人点头谢过，便并肩朝着那座通道走去。
通道不宽，两侧的墙壁由一种暗灰色的石砖砌成，砖面上爬着斑驳的岁月痕迹，透露着某种久远的年代感。
走了约莫一盏茶的功夫，视野骤然开阔起来。
通道尽头是一处相对宽敞的厅堂，厅堂正中央立着一道陈旧却厚重的石拱门，拱门的门楣上刻满密密麻麻的纹路。
石拱门前，一张老旧的木桌旁，坐着一名白发苍苍的老者，手里握着一只烟杆，正吧嗒吧嗒地抽着，见林渊二人走来，他眯起眼睛，吐出一口灰白色的烟雾，慢悠悠地开口：
“手令呢？拿出来看看吧。”
林渊与安知素将两枚令牌递了上去。
老者接过，在手里掂了掂，又翻过来看了看背面的阵纹，确认无误后，抬手指向石拱门后方：
“穿过这道门，便是传送台了，去吧。”
林渊道了一声谢，与安知素一同迈过那道石拱门。
门后的天地骤然一变，头顶豁然洞开，苍茫的暮色映照着一片露天石台。
石台由整块青黑色的巨石铺就，表面光洁如镜。
石台中央，一方古老的传送阵静静地蛰伏于地面，阵纹盘错交错，如同蛛网般向四周延伸，线条粗犷而古拙，透着一股久远的岁月气息。
林渊以前也见过一些传送阵，然而眼前这座，显然与那些方兴未艾的新造之物截然不同。
“看这阵法的纹路与结构，怕不是当世匠师的手笔……恐怕是上古时期的修士所创建的。”
他不禁道。
安知素立于他身侧，闻言微微颔首：
“确实，上古时代的阵法师，对于空间法则的领悟远非今人可比，他们布下的阵法往往能历经万年而纹路不损，哪怕是当今大陆顶尖的阵道师也难以企及。”
“只不过，正因为年代太过古老，这类传送阵的维护与修缮也极为不易，需要请动宗师级的阵法师定期检查修补，耗费的人力物力非同小可，所以收取的传送费用高一些，倒也是在情理之中。”
林渊轻轻点了点头，没有再多言。
他抬眼环顾四周，石台边缘有一片用低矮石栏围出的空地。
这大概就是传送阵启动前供来客等候的区域了，此时已有几十人候在那里。
他们或坐或立，姿态各异，却大多沉默寡言，只偶尔与身旁同伴低声交流一两句。
林渊的目光在这些人身上悄悄扫过一遍。
他们的衣着大多朴素简单，有的穿着旧袍，有的披着斗篷，乍一看像是寻常的乡野旅人。
然而这些人周身的气息一个个都深沉内敛，绝非普通修士可比。
望北城偏，但这传送阵前候着的人，却没一个是简单的。
时间慢慢流逝。
又过了大约一盏茶的工夫，先后又有三四人从通道中走出，各自沉默地汇入等候的人群。
当月光从云层中透出第一缕银辉时，一名身着灰袍的管理员终于从侧门中走了出来：
“时辰已到，诸位请上传送阵，准备启程。”
众人闻声，纷纷站起身来，进入了那座传送阵。
灰袍管理员走到阵法边缘的操控台前，双手按在一块凸起的晶石之上，口中念念有词，一道灵力注入下方的阵眼当中。
刹那间，整座传送阵仿佛活了过来。
那些沉寂了不知多少岁月的阵纹由内而外亮起，如同繁星逐一点燃，流转着幽蓝色与银白色的光芒，交织成一幅繁奥而壮丽的图景。
“轰——！”
一道足有数丈粗的光柱自地面冲天而起，将石台中央所有身影尽数笼罩其中。
片刻后，光柱渐渐消散。
阵台上已然空空荡荡，方才那几十道身影已尽数不见。