美食节结束后的第一天，北元镇的空气里还残留着糖炒栗子和烤红薯的味道。
准确地说，是赵二牛家烤红薯的味道。
那味儿顺着风能飘出去二里地，连城墙上的野猫都被熏得喵喵叫，以为谁家开仓放粮了。
街上的人明显比前几天少了，但摊主们的心情一点没受影响。
因为他们发现一个神奇的现象……
美食节虽然结束了，食客竟然没走光。
“什么？明天还来？”
“来啊，为啥不来？你家那个芝麻烧饼，我回去想了三天了。”
摊主听了这话，乐得嘴巴都合不拢，连夜回家磨芝麻。
而那些没赶上美食节的外地客商，正陆陆续续地往北元镇赶。
有从隔壁县城来的，有从安南府来的，还有一个据说是从京城来的。
骑的马都累吐白沫了，可见赶得有多急。
“美食节结束了？”京城来的商人一脸懵。
“结束了。”
“……”
他站在街口，闻着空气中残留的糖油混合物的香气，沉默了很久。
然后，默默走进了照常营业的展家灌汤包铺子。
来都来了！
……
与此同时，衙门后院。
紫宝儿正坐在秋千上，一摇一晃。
小胖腿悬在半空，有一搭没一搭地晃悠着。
脸上没什么表情。
好吧，她平时也没什么表情。
但今天，连秋千都荡得比平时慢。
“宝儿，怎么了？”顾辞路过，看见她这副模样，忍不住问道。
紫宝儿抬头看了顾辞一眼。
“无聊。”
顾辞笑了：“美食节不是刚结束吗？怎么就无聊了？”
紫宝儿想了想，觉得这个问题很有道理。
但她确实无聊。
美食节五天，她嘴巴就没闲着过。
吃了糖画、灌汤包、薯条、麻辣烫、鸡蛋灌饼、烤红薯、水果酥、三重脆、果汁、羊肉串、芝麻糖、花生酥、糖炒栗子……
算了，数不过来。
现在好了，由俭入奢易，由奢入俭难。
古人诚不欺她。
“阿爹呐？”紫宝儿眨巴着大眼睛问道。
顺便转移话题。
“在前面，被一群商人围着呐，”顾辞往衙门大堂的方向看了一眼，“吵得很，跟一千只鸭子似的。”
紫宝儿点头。
一个男人等于一千只鸭子。
这话她说的。
现在阿爹应该深有体会了吧。
紫宝儿从秋千上滑下来，拍了拍小屁股。
算了，去看看吧。
万一有什么好玩的呐。
……
衙门大堂里，紫大山正大刀阔斧地坐在椅子上。
他面前围着的人，少说也有二三十个。
有本地的摊主，有外地来的商人，还有几个穿得特别讲究的。
一看就是大地方来的，腰间的荷包都绣着金线。
这些人有一个共同点……
都在说话。
同时说。
“紫大人，我们安南府那边……”
“紫大人，那个薯条的方子……”
“紫大人，我们镇上也想……”
紫大山的耳朵嗡嗡的。
他感觉自己不是坐在衙门大堂，是坐在养鸭场。
他终于能体会到小闺女说的“一个男人等于一千只鸭子”是啥滋味了。
凌天坐在旁边，也不顾形象了，直接伸手掏耳朵。
掏完左边掏右边，掏完右边发现左边又痒了。
“行了行了！”他终于忍不住了，“都坐好，一个一个来！吵吵把火的，烦都烦死了！”
众人这才安静下来，但眼神依然迫切得像一群饿了三天的狼。
紫大山清了清嗓子。
“诸位都是来寻求合作的？”
“是啊，紫大人！”
“对对对！”
紫大山摆了摆手：“这个不急。”
众人心里咯噔一下。
完了，这是直接拒绝了？
就连凌天也犹疑地看了紫大山一眼。
紫大山知道他们误会了，直接说道：“美食节刚刚结束，今天大家伙儿都回去好好休息。”
“明天巳时初，准时在衙门集合。”
他顿了顿。
“咱们召开一次拍卖会，公开竞拍。”
凌天眼睛一亮：“这个主意好！”
公平公正，价格透明！
而且，关键是……
他终于可以把这群鸭子赶走了。
……
十月六日，北元镇。
阳光明晃晃地照着，但吹过来的风已经带了凉意。
前几天还绿油油的树叶子，开始一片一片地往下掉，给扫街的环卫工人增加了不少工作量。
扫街的大爷一边扫一边嘀咕：“这树，就不能春天再落叶吗？”
树没搭理他。
镇守府衙门大门敞开。
大堂里一改往日的肃穆威严，全部摆上了桌椅，两边也摆满了长凳。
不知道的，还以为要办喜宴。
紫家的皮小子们兴奋得不得了。
吃完早食就早早来了衙门，穿梭其中，亲自上阵布置会场。
每个座位上都放了一个号码牌、一个竹筒、一个托盘。
竹筒里是调好的梨膏汁，托盘里是梨膏糖和各色小点心，还有瓜果。
侯雯海负责放号码牌。
他放得可认真了，一号、二号、三号……
放到第十八号的时候，忽然顿住了。
“咋了？”紫四郎凑过来。
“我忘了十五号放没放。”
紫四郎低头一看，十五号座位上，赫然摆着两个号码牌。
“……你放了两个。”
侯雯海挠了挠头，把多的那个拿走了。
十五号座位：谢天谢地。
路过的百姓好奇地探头观望，窃窃私语。
“衙门这是要干嘛？”
“不知道，看着像摆酒席。”
“摆酒席？怎么没看见肉？”
“可能……素宴？”
紫宝儿从后堂探出半个脑袋，看见皮小子们在布置会场。
她想了想，又缩回去了。
她今天的身份是……
场外指导。
也就是不用干活的那种。
辰时中左右，陆陆续续有人进入大堂。
一个商人拿起桌上的号码牌，翻来覆去地看：“咦？这是什么？木牌子？”
旁边的人也跟着拿起来：“我这儿也有一个。”
“我也有。”
“这上面有数字！”
“废话，号码牌当然有数字。”
一个从京城来的商人拿起桌上的小册子，翻开一看，愣住了。
册子上的图片是彩色的。
不但彩色，还栩栩如生，画的那个灌汤包，连褶子都根根分明，仿佛下一秒汤汁就要从纸面上滋出来。
“这……这是怎么画的？”他瞪大了双眼，喃喃道。
旁边的人纷纷翻开自己的册子，然后集体陷入了沉默。
这画工，比他们家的祖宗画像还逼真。