青石镇，五月。立夏。万物至此皆长大。
美诚站在县城步行街的店面门口，手里攥着钥匙，手心全是汗。店面不大，三十来个平方，但位置好，就在步行街中段，旁边是一家奶茶店和一家服装店，人流量大，来来往往的都是年轻人。白虎站在她身后，帮她提着两个大袋子，里面是刚买的锅碗瓢盆。“开门吧。”他说。
美诚深吸一口气，把钥匙插进锁孔，拧了两圈，门推开了。阳光从窗户照进来，照在空荡荡的地面上，照在雪白的墙壁上，照在美诚的脸上。她站在门口，看着这个空房间，心跳得很快。这是她的店。不是青石镇那间老板娘送给她的店，而是她自己找的、自己租的、自己从零开始打造的店。
“白虎，”她说，“我有点怕。”
“怕什么？”
“怕做不好。”
白虎把袋子放下，走到她身边。“你做面做了快一年了，有人说过不好吃吗？”
“没有。”
“那你还怕什么？”
美诚沉默了。她走进店里，手指划过墙壁，白灰蹭在指尖上，细细的，凉凉的。她闭上眼睛，想象着这里摆上桌椅，那里放上柜台，墙上挂上菜单，门口挂上招牌。想象着客人坐满了屋子，热气腾腾的面一碗一碗地端上去，有人加辣椒，有人加醋，有人加香菜，每个人的口味都不一样，但每个人都说好吃。她睁开眼睛，转过身，看着白虎。“你说得对，不怕了。”
白虎笑了。“哪开始干活？”
“开始。”
两个人从中午一直忙到天黑。刷墙、搬桌椅、装灯具、擦玻璃、挂招牌——招牌是青石镇老王找人做的，和总店的一模一样，红底金字，写着四个大字：“回家面馆”。美诚站在门口，看着那块招牌，在暮色中闪闪发光。白虎站在她身边，浑身是灰，脸上还有一道油漆印子。
“白虎，”她说，“你脸上有漆。”
“哪里？”
她伸手帮他擦了擦，没擦掉，反而抹开了一片。“算了，回去洗吧。”
白虎笑了。两个人并肩站在店门口，看着步行街上的行人来来往往。太阳落山了，天边最后一抹光消失在高楼的后面，街灯一盏一盏地亮起来，把整条街照得亮堂堂的。
“美诚，”白虎说，“明天开张，你紧张吗？”
“不紧张。”
“真的？”
“真的。”美诚看着那块招牌，“因为你在。”
昆仑山脚下，花田。
立夏这天，黑田给菜地搭了遮阳网。太阳越来越烈了，番茄、黄瓜、辣椒都怕暴晒，不晒的话，果子会被晒伤。麒麟来的时候，看见她站在梯子上，手里举着遮阳网，摇摇晃晃的，赶紧跑过去扶住梯子。
“你小心点。”
“没事，不高。”
“摔下来就晚了。”
黑田低下头，看着他扶梯子的手，骨节分明，很有力。“那你帮我扶着。”
“好。”
她继续挂遮阳网，他在下面扶着梯子。两个人配合默契，不一会儿就把整片菜地都遮上了。黑田从梯子上下来，擦了擦汗，看着遮阳网下的菜地，阳光透过黑色的网眼，在地上投下细碎的光影，像一片流动的星空。
“麒麟，”她说，“等番茄红了，我想拿到美诚的店里去卖。”
“卖？”
“不是卖，是送。给吃面的人送一小碟，不收钱。”
“为什么？”
“因为好吃。”黑田蹲下来，看着青色的番茄，“好吃的东西，要给别人吃。”
麒麟蹲在她旁边。“那我呢？”
“你当然也有。”
麒麟笑了。黑田看着他，忽然发现他笑起来很好看——不是那种张扬的笑，而是淡淡的，像春风拂过水面，涟漪一圈一圈地荡开。
“麒麟，”她说，“你应该多笑笑。”
“为什么？”
“因为好看。”
麒麟收起笑，愣了一下，然后又笑了。这次笑得更开了，露出两排整齐的白牙。黑田看着他，心跳漏了一拍。她低下头，假装看番茄，耳朵尖红红的。
青石镇，立夏，夜。
五位神兽又聚在院子里了。老槐树的叶子已经茂盛了，密密匝匝的，把月光筛成无数个细小的光点，洒在地上，像一地碎银。石桌上摆着一盆老王送来的立夏粥——用米、豆、枣、莲子、桂圆熬的，稠稠的，甜甜的。白虎喝了两碗，朱雀喝了一碗，玄武喝了一碗，青龙喝了一碗，麒麟喝了两碗。老王在旁边看着，笑得合不拢嘴。
“你们五个，比我还能吃。”老王说。
“王叔做的粥好吃。”白虎又盛了一碗。
“好吃就多吃点。明天再做。”
“谢谢王叔！”
老王回屋了。院子里只剩下他们五个。月亮升到了头顶，月光从老槐树的叶子间漏下来，落在每个人身上，像一件银色的纱衣。
“青龙，”白虎说，“美诚县城的分店明天开张。”
“我知道。”
“你去不去？”
“去。”
“我也去。”朱雀说。
“我也去。”玄武说。
“我也去。”麒麟说。
白虎看着他们，忽然有点感动。“你们都去？”
“都去。”青龙说，“她是你的人，也是我们的朋友。”
白虎低下头，看着碗里的粥，粥已经凉了，但他心里很热。
青石镇，立夏，清晨。
天还没亮，美诚就起来了。她先去总店，把今天要用的面团揉好，交代小婉和小婷看好店。然后坐公交车去县城，白虎已经在店里等她了。他穿着那件藏青色棉袄——立夏了还穿棉袄，别人看着奇怪，但他说不热。
“来了？”白虎站在门口，手里提着一挂鞭炮。
“来了。”美诚走进店里，开始做最后的准备。桌椅擦了一遍，碗筷摆整齐，灶台的火烧起来，汤锅咕嘟咕嘟地翻滚着。白虎把鞭炮挂在门口的树上，等吉时。
八点零八分，鞭炮响了。噼里啪啦的，把整条步行街的人都吸引过来了。烟雾中，美诚站在门口，穿着一件干净的白色围裙，头发扎在脑后，脸上没有妆，但眼睛很亮。
“回家面馆，今天开张。所有面食半价，欢迎光临。”
人群涌进去，把小小的店面挤得水泄不通。美诚在厨房里忙得脚不沾地，白虎在外面招呼客人，端面、收碗、擦桌子，忙得满头大汗。
五个人走进来的时候，白虎愣了一下。青龙、朱雀、玄武、麒麟，四个人，站在门口，笑盈盈地看着他。
“你们怎么来了？”白虎问。
“来吃面。”青龙说。
“今天半价。”白虎笑了，“坐，我去给你们端。”
五个人坐在靠窗的位置上，一人一碗“回家面”，热气腾腾的，汤清面白，葱花翠绿。他们低头吃着，没有说话，但每个人脸上都有笑。
美诚从厨房探出头来，看见那五个人，愣了一下，然后笑了。她转身回去继续煮面，手上的动作更快了，心里暖暖的。
中午，黑田来了。她提着一个竹篮，里面是一碟一碟的番茄——红的、黄的、还有几个青的，切得薄薄的，摆成花的形状。
“给客人送的。”黑田把竹篮递给美诚，“不收钱。”
美诚看着那碟番茄，红的像玛瑙，黄的像琥珀，青的像玉。她拈起一片红的放进嘴里，酸甜多汁，满口都是夏天的味道。
“好吃。”她说。
“那就好。”黑田笑了，转身要走。
“你不吃面？”美诚叫住她。
“吃。一碗‘回家面’，加辣。”
美诚笑了，转身进厨房。黑田坐在角落里，看着店里来来往往的人，忽然觉得，这就是她想要的——不是被人记住，而是被人需要。一碗面，一碟番茄，她做她能做的，别人吃别人想吃的。这样就很好。
傍晚，客人渐渐散了。美诚坐在柜台后面，数着今天的营业额，手有点抖。白虎坐在她旁边，累得不想说话。
“白虎，”美诚忽然说，“今天卖了两百多碗。”
“两百多碗？”白虎坐直了，“这么多？”
“嗯。”美诚看着手里的账本，眼眶红了，“比我想象的多一倍。”
“那你哭什么？”
“没哭。高兴。”
白虎伸出手，握住了她的手。她的手很凉，很瘦，但很稳。“美诚，你做到了。”
“不是一个人做到的。”美诚看着他，“是你帮我做到的。”
白虎没有说话，只是握紧了她的手。
天黑了。美诚关上店门，两个人走在县城的大街上，路灯把影子拉得很长。
“白虎，”美诚说，“明天还要开张。”
“我知道。”
“后天也要。”
“我知道。”
“每天都要。”
“我知道。”白虎笑了，“我每天都会来。”
美诚低下头，嘴角翘了一下。她忽然停下脚步，转过身，看着他的眼睛。“白虎，我喜欢你。”
白虎愣了一下。“你说过了。”
“再说一次。”
“好。美诚，我喜欢你。”
美诚笑了。她踮起脚尖，在他脸上亲了一下。这次不是脸颊，是嘴唇。很轻，很短，像春天的风。白虎站在原地，摸着自己的嘴唇，看着她快步走远的背影。她走得很快，像在逃跑。
“美诚！”他喊。
她没回头，但脚步慢了一下。他追上去，牵起她的手。两个人并肩走着，谁都没有说话，但他们的手，牵得很紧很紧。
昆仑山脚下，花田，夜。
黑田坐在凉棚下，面前摆着一壶菊花茶，两个杯子。麒麟坐在她对面，杯里的茶已经凉了，他没喝，只是看着她。
“麒麟，”黑田说，“今天美诚的店开张了。”
“我知道。”
“生意很好。”
“我知道。”
“你什么都知道。”
麒麟笑了。“也不是什么都知道。比如，我不知道你在想什么。”
黑田低下头，看着杯子里的茶。菊花在水中舒展，像一朵朵小小的太阳。“我在想，以后怎么办。”
“什么以后？”
“我们。你和我。”
麒麟沉默了。月光从葡萄藤的叶子间漏下来，落在两个人身上。
“黑田，”他说，“我不是人。”
“我知道。”
“我活了几千年。”
“我知道。”
“我可能还会活几千年。”
“我知道。”
“你不怕？”
“怕什么？”
“怕我有一天会离开。”
黑田抬起头，看着他的眼睛。“你会吗？”
麒麟想了想。“不会。”
“那就不怕。”
黑田笑了。她端起茶杯，喝了一口，茶已经凉了，但她觉得刚好。麒麟看着她，月光照在她脸上，照在她眼角的细纹里，照在她嘴角的笑里。他忽然觉得，这个女人，比他见过的任何风景都好看。
“黑田，”他说，“我也喜欢你。”
黑田的手停了一下。她放下杯子，看着他的眼睛。“你说什么？”
“我说我也喜欢你。”麒麟重复了一遍，“不是神兽对凡人的喜欢，是男人对女人的喜欢。”
黑田的眼眶红了。她没有哭，只是眨了眨眼，把眼泪逼了回去。然后她笑了，笑得很灿烂，像夏天里开得最野的那朵花。
“麒麟，”她说，“你什么时候学会说这种话的？”
“刚才。”麒麟说，“看见你坐在月光下，就会了。”
黑田低下头，嘴角翘着。她伸出手，握住了他的手。麒麟的手很暖，很大，把她的手整个包住了。
两个人坐在月光下，葡萄藤的叶子在夜风中沙沙作响，像在唱歌。
青石镇，立夏，夜。
五位神兽又聚在院子里了。白虎今晚特别安静，不说话，也不跟朱雀拌嘴，只是坐在石桌旁，一个人傻笑。
“白虎，你没事吧？”朱雀伸手在他眼前晃了晃。
“没事。”
“那你笑什么？”
“高兴。”
“高兴什么？”
“高兴今天美诚的店开张了。”
朱雀看着他，忽然笑了。“只是因为这个？”
白虎张了张嘴，没说话，脸红了。众人都笑了。月光洒在院子里，把五个人的影子投在地上，交叠在一起，分不清谁是谁。
夜深了。美诚关上店门，擦完最后一张桌子，坐在柜台后面。玻璃瓶里插着黑田今天带来的番茄花——小小的、黄色的、五瓣的，插在瓶子里，像一小束阳光。她翻开相册，一页一页地看。照片里的她在笑，她不知道他什么时候拍的，但她知道，他拍的时候，一定也在笑。
门响了。她打开门，白虎站在门口，手里拿着一枝白色的野花。
“给你的。”他把花递过来。
美诚接过花，白花在月光下泛着银光，像一朵小小的云。
“白虎，”她说，“你今天说的那句话，是真的吗？”
“哪句？”
“你说你喜欢我。”
白虎看着她。“真的。每句都是真的。”
美诚低下头，看着手里的白花。花瓣上有一滴露水，在月光下闪闪发光，像一颗星星。
“白虎，”她说，“明天还来吃面吗？”
“来。”
“那明天见。”
“明天见。”
她关上门，抱着花，站在门后，听他的脚步声渐渐远去。然后她笑了，把花插进玻璃瓶里，和那些番茄花挤在一起。黄的、白的、绿的，热热闹闹的，像一群叽叽喳喳的孩子。
窗外，一只白猫蹲在墙头，金色的眼睛在月光下眯成了一条线。它看着她关上门，看着她房间的灯亮起来，又熄灭。然后它伸了个懒腰，跳下墙头，消失在夜色中。
立夏了。夏天来了。
【系统提示·第三纪元·第十六章·完】
【华夏气运值：100/100】
【民心之网能量等级：Lv.5（神话）·永续运行】
【五位守护者状态：青龙（完好）、白虎（完好）、朱雀（完好）、玄武（完好）、麒麟（完好）】
【美诚状态：县城分店成功开张，生意兴隆。】
【黑田真纪子状态：花田、菜地管理良好，番茄开始收获。】
【华夏大地·状态：安宁，祥和，夏日初长。】