热河。朝阳寺。
朝阳寺虽然有“寺”之名，实际却是朝阳县的一个城镇，这里正是直军阵地的前沿，邻近北票、义县。自直鲁开战以来，长城线上战云密布，因此朝阳镇守使特别加强了朝阳寺的防务，在这里派驻了一个营。
柳镜晓几次请求张步云入关侧击直军，只可惜张步云犹疑不定，虽然手里时刻拿着一把“不忘云耻”的折扇，可是这时候却没下入关的决心，只是动员奉军在长城线展开，做出随时入关的姿态。
热河是苦寒之地，当大头兵也着实没什么当头，眼见着圆月高照，明明是六月天，这风儿却吹个不停，还有带了几分凛冽，几个放哨的小兵瞧着巡察的长官走了，当即聚在一起，弄点小酒就喝开了，大伙儿兴致一来，谈兴就浓了。
“张二哥，奉军有动静没有？”
“没！别看牛气哄哄得，连个屁都不敢放！”
“就是，凭张步云那花花公子，怎么敢惹我们直系的大兵！”
“可是在德州的战事不利啊！”
“那是陈云杰作战不力，咱们听镇守使的，镇守使听大总统的！”
“莫谈国事，莫谈国事，刘二哥，你那口子听说……”
话说到这，他的嘴巴再也合不上了，就在对面狠得窜出几十号奉军，个个端着雪亮的刺刀冲了过来。
“敌袭！”一声凄切的叫声响彻了军营，接着刚刚从床上爬起来的直军，刚一出房门，就看见了奉军的刺刀阵，枪声、厮杀声、求饶声混成一片。
朝阳寺守军虽有一营，但朝阳镇守使是吃空额的高手人物，这个营实际人数三百不到，又是遭到突然袭击，加上所部属于收编的旧鄂军，实非劲旅，不多时，整个军营陷于火海之中，不时有俘虏被押出兵营。
镇外等候消息的陈升得到讯息，总算是松了口气，二百四十斤的身体从军马上慢慢地跳了下来，那军马顿时欢叫了两声，陈升抹了一把汗，然后大声说道：“总算是拿下了，告诉厨房，给我备好大份牛排！本师长要吃夜宵了！”
当即有人前去准备，陈升朝两边的人说道：“怕什么！开打了才妙啊……我们这几千号弟兄，若是不打仗，靠什么吃饭啊！”
可是有干部问道：“师长，这不太好吧……没得到步帅同意，就擅自和直军开战，这是要掉脑袋的！”
陈升就地坐下，大声训道：“怕什么！怕什么！我们是把朝阳寺拿下了，这二次直奉战争的首功就落在咱们头上了！要记得咱们是打赢了！”
这陈升本是山东督军王自齐的部下，柳镜晓起兵之后在战场虽然表现还算卖命，但是胜多败少，归德战役之后转投于段铁民部下，直鄂战争时又被奉军收编，部队随张步云退到了关外。
陈升的部队多年转战，倒是吸收不少兵油子，虽然部属庞杂，但打起仗还有一批拼命的人物，只可惜军纪太差，深为东省各方攻击，成为众矢之的，和当年柳镜晓在奉军中的遭遇相近，随时都有被遣散的可能。
这陈升师长也是能人，什么都能吃，体重二百四十斤，但是一旦被刺刀追上，当即飞奔而去，堪如白斯文比美，对部众的统驭能力亦强，只是他有一极桩忧心的事情，部队随时可能被就地缴械、遣散或改编，虽然因战云密布，暂时幸免于难，但是眼下已成惊弓之鸟，人人自危，十分期盼着直奉大战再起，急需大量部队，自己方有生存之余地，若是能打进关去，谋得一席之地，不仅生活无忧，还大有发财机会。
于是他便率自己的一师人突袭朝阳寺的直军一营，顺利地趁夜将其歼灭，为直奉之间打响第一枪，这时候有脑袋不灵活的家伙拍到马蹄铁上了：“是不是报告步帅，我军攻击朝阳寺首战告捷……”
陈升就是一巴掌过去，在那小子脸上多出一座五指山：“我们挑起直奉间的战火，这个责任我们承担得起吗？向奉天报告，直军今日集中大兵进袭我北票，杀伤我将士多人，后为我忠勇之陈升师击退，我军乘胜追击攻占朝阳寺，歼敌一营……”
朝阳镇守使当即将事变发生经过电告北京政府、保定、洛阳及滦州驻地，而奉天的张步云也同时得报，双方均立即采取紧急军事行动，互相攻击的电文不绝于道，直军指责奉军首先发难，准备挑起大战，奉军指责直军首先动手，向奉军发起进攻，交战双方相互攻击，莫衷一是，第二次直奉大战的序幕就此揭开。
这对于山东方面却是大好消息，直军没有信心同时对付两个大敌，直军攻击德州的二十个团就此停止攻击，非但如此，司马勘还派两个营摆出一副追击的态势。
不过两个营也是他的极限了，直军的战斗力极强，德州方面的四个老团几乎打光，至于新组建的四个团战后立即进行改编，每个团只能凑出一个有战斗力的团，但终归是守住了德州。
苏雪的老部下伤亡极重，她和白凌呆立在那里看望着抬下来的伤员，不知道说什么好，倒是司马勘安慰道：“苏旅长，白参谋长，请两位放心！这次二十三师可以说是立个大功，我想这番号绝对可以保留下来了，再说了，师长打下了这么大的地盘，眼下正需要人去守备，两位请放心了，说不定部队的编制还能扩大了！”
至于河南方面的大兵，现下正通过平汉铁路星夜北调，郭俊卿也准备借机拆台，往直鲁边境调集部队，牵制直军北进。
上海港外。
巨舰云集，随时可以看到巨型军舰破浪而过，一艘接着一艘，惊飞了海鸟，白色的浪花打在舰首，击起了细碎的水珠。
只是第三舰队的数十艘巨型军舰，纵有千般威风，眼下却只能保持着克制态度，看着黄浦江外的几艘小舰时不时拦截下一艘商船。
陆达站在舰首，海蓝色的海军服似乎夺尽了天之蓝海之蓝，说不尽的意气兴发，人生能有几回这样的机会啊！
第三舰队纵然有千军万马，又有如何？共和以来，有谁带着一支小小舰队开到上海附近，强行检查过往船只，想拦就拦，想走就走，根本不把号称天下最强的第三舰队放在眼里。
第三舰队的军官们眼睛都着火了，偏偏这时候陆达的小小舰队硬往这边驶来，强行拦住了一艘第三舰队的运输船，一边打出旗语，一边呼喊着：“我们怀疑你这艘船只运送了支援李定远叛军的违禁物资，请立即停船检查！”
说着，陆达的船队已经冲到运输船的面前，然后进行跳帮了，第三舰队的舰队旗对他们根本没有任何影响，若无其事地检查强行检查，然后在找不出任何证据的情况强行要求军舰随他们到海州检查，理由是“正因为一点违禁物品都没有，所以嫌疑很大……”
现在陆达的舰队鸣响了汽笛，整个舰队准备开始回旋，只不过打出去的旗语让第三舰队彻底无语了：“我舰队正在前进，请立即回避……”
军官的眼睛没有一个不在喷火，这种事情他们在沿海干过无数次，只是没陆达干得这么嚣张，有个军官跳到炮身边，立即有五个脑袋清醒的家伙抓住了他的手，大声说道：“这不行啊……”
虽然说只要五分钟就能把陆达的小舰队给解决个干干净净，可是柳镜晓的大兵现在就在上海边上看戏，海军再强，在这种情况也顶不了多少用年，难道把上海打个稀巴烂不成。
看着桌案上的一份份报告，沈大小姐虽然能维持着一份平静，可是总有一种以心力交悴的感觉。
以东南之大，已经容不下一个中立的沈家了，虽然自己竭尽了自己的所有力量，可是面对着柳镜晓的十万大兵，却怎么也挽不回这局面。
虽然组建四个联合雇佣兵团，外加把上海的保安总队扩充一倍，可是海上沈家却只有十二个营的步兵部队，虽然每个人都号称能以弱克强以寡击败，重现共和四十年间北方南征，五万大军在上海附近为沈家的六千大军击破的奇迹，可是谁都知道，奇迹恐怕很难重复两遍。
自己虽然在苏浙两军中布下足够的棋子，可这些棋子不是兵权尽失，就是一见面就连连摇头，至于直系和广东的援军，着实是指望不上。
偏偏这时候，一名老者飞奔而来，半点礼节都不讲，只是疾声说道：“柳镜晓回来了！”
“真的？”沈大小姐脸上重新充满了自信。
老者答道：“据第二分舰队报告，陆达的山东海军遇到一艘游轮后，向天鸣礼炮二十响……”
沈大小姐的声音，听不出喜忧，她似乎只是在说明一个事实：“看来我们的柳师长到了！”