温宜。
曹琴默柔声唤道，快步上前将女儿从婴儿车中抱起来。
温宜顺势搂住她的脖子，
小脑袋在她肩窝蹭了蹭，一副依恋模样，心声却冷静分析着：
“看额娘的神色，事情应该成了。”
曹琴默抱着温宜，在铺了软垫的罗汉榻上坐下，将今日之事细细说与女儿听。
从江氏发作，到华妃与皇上先后驾临，
再到太后的突然出现，以及最终的结局。
“……皇后被禁足景仁宫，形同幽闭，
凤印与宝册被收回。
你皇阿玛已下旨，由华妃娘娘执掌六宫，
敬嫔协理，额娘……也从旁协助。”
曹琴默说到最后一句，声音里带着一丝她自己都未察觉的复杂。
温宜安静地听着，心声却如潮水般起伏：
【果然如此。皇后被废是迟早的事，
这次虽未彻底废黜，也去了半条命。
太后强保，反而让皇阿玛更加厌恶。】
【额娘能协理宫务……是好事，但也更扎眼了。
华娘娘未必真心愿意分权。
不过，咱们也不急着争这一时长短，先站稳脚跟才是正经。】
曹琴默听到温宜的心声轻轻抚摸着温宜柔软的头发，低声道：
“温宜说得对。如今这局面，额娘只求平安。
华妃娘娘势大，又有年大将军撑腰，皇上对她也多有倚重。
额娘不求与她争锋，只愿能在这后宫中，为你谋一条安稳的路。”
温宜小手轻轻拍着曹琴默的手臂，心声清晰而冷静：
【额娘放心，女儿会帮你。
如今皇后倒了，华妃独大，但皇上不会让后宫一家独大。
额娘协理宫务却是与华娘娘一派
所以皇阿玛才会让敬娘娘一起
估计很快敬娘娘应该就要封妃了。”
曹琴默听着女儿的心声，若有所思地点点头。
“那额娘以后要不要与华妃娘娘……
她顿了顿，斟酌着措辞，
保持距离？
温宜从曹琴默心声中听到，
曹琴默心中主要还是担心会牵连到温宜
【额娘万万不可
额娘与华妃娘娘如今同气连枝，一荣俱荣，一损俱损。
骤然疏远，反而显得忘恩负义，引人猜忌。
额娘若是一朝得势便疏远旧主
皇阿玛会觉得额娘首鼠两端，不可大用。
华娘娘也会觉得额娘你忘恩负义
日后必成仇敌
宫中其她人也会觉得额娘人品有问题
不可深交，这是取死之道。”
曹琴默听完温宜的心声，心中凛然。
是额娘想岔了。
她低声道，将女儿搂得更紧了些，
温宜说得对，这宫中从来没有什么独善其身。
额娘既已上了华妃娘娘的船，便只能与她同舟共济。
温宜满意地蹭了蹭她的颈窝，心声却未停：
【额娘明白就好。
眼下最要紧的，是借着协理宫务的机会，
把咱们永寿宫的人手安插到各处去。
华娘娘那里，咱们要劝着，顺着
这后宫有些事可以做，但有些事绝对不能碰
华娘娘若实在听不进去，想来皇阿玛也会理解的】
温宜，
她低声轻问，你觉得以后华妃娘娘……会如何？
这段时间华妃娘娘也变了许多了
【若以华娘娘从前的性子，盛极必衰。把皇后拉下后，
她必定得意张扬，恃宠而骄，
最终磨掉了皇阿玛对她的情分，触怒皇阿玛。】
温宜的心声顿了顿，像是在仔细权衡。【但如今华娘娘变了许多，听额娘的劝，又肯隐忍谋划。
若她能一直如此，未必不能长盛不衰。只是……】
只是什么？
曹琴默下意识追问。
温宜小手无意识地攥紧了曹琴默的衣襟，心声带着几分凝重：
【只是年家势大，年大将军战功赫赫，又居功自傲。
华娘娘纵有千般好处，也抵不过外戚专权这四个字。
皇阿玛如今倚重年家，是因为要用年羹尧平定西北。
可鸟尽弓藏、兔死狗烹的道理，额娘应该明白。
不过华娘娘若是能沉住气，为了年家的以后，
在宫中低调蛰伏，皇阿玛念及旧情或许……”
温宜没有将后半句说完，但曹琴默已然明白。
养心殿内，龙涎香静静焚烧，青烟袅袅。
大胖橘靠在圈椅中，阖着眼，指尖无意识地揉着发胀的太阳穴。
殿内只余下苏培盛极轻的呼吸声，
以及西洋钟那指针的转动声，一下，又一下的，响在人心上
方才在阿哥所，乃至后来与太后、
皇后的那一场撕扯，耗尽了他的心力。
不仅仅是疲惫，更有一种被层层剥开伪饰、直面疮痍的厌弃与愤怒。
纯元、宜修、太后……他生命中还算重要的几个女人，
原来个个都戴着面具，个个都在算计。
而他，自诩英明，却做了这么多年瞎子、傻子。
“皇上，”
苏培盛觑着大胖橘的脸色，小心翼翼上前，奉上一盏温热的参茶，
“您润润喉，歇一歇吧。
今儿个……着实劳神了。”
大胖橘接过茶，喝了一口，
温热的液体滑过喉咙，却驱不散心头的寒意。
他将茶盏搁在案上，发出一声轻响。
“长春宫那个嬷嬷，还有内务府那两个太监，审得如何了？”
苏培盛躬身回道：
“回皇上，慎刑司那边刚传来消息，
那赵德全和钱三喜起初还嘴硬，熬了几轮刑，便招了。
确实是长春宫那张嬷嬷指使他们做的，银子也是张嬷嬷给的。
至于张嬷嬷……”
他顿了顿，声音更低，
“那老货倒是个硬骨头，
咬死了说是自己看不过眼江格格恃宠而骄，
对齐妃娘娘也不甚恭敬，她看不过去
这才想给江氏一点教训，与旁人无干。”
大胖橘冷笑一声：
“与旁人无干？
她一个打理小花园的嬷嬷，
哪来的门路认识内务府的人，哪来的银子买通他们？
又哪来的胆子谋害皇嗣？
还打着替齐妃出气的旗号。
继续审。
朕不信她一个奴才，能扛得过慎刑司的七十二道刑具。
她总有家人，总有软肋。
苏培盛，你亲自盯着，朕要知道她背后到底是谁。
还有皇后身边的人也审清楚些，
章弥总不比她身边的人知道的清楚。”