就在陆引指尖刚触碰到实验台上那具妖兽躯体，准备开启下一项实验时，洞口处忽然传来一阵极轻的响动 —— 像是枯骨被踩碎的 “咔嚓” 声，细微却清晰地飘进了洞内。
陆引对洞口的动静似乎有着近乎本能的敏感，那只悬在半空的手猛地顿住，整个人如同被触发的机关般，骤然将头扭了过来，目光直直刺向洞口方向。
这声响自然是陈落凡弄出来的。方才他在洞口窥见洞内景象，那些扭曲的精怪、散落的残肢早已让他胆战心惊，心神不宁间，脚腕不慎勾到了洞口堆积的一具枯骨，才弄出了这声动静。
此刻被陆引的目光锁定，陈落凡只觉得像是被毒蛇盯上，哪怕洞内光线昏暗，看不清对方的面容，那股从骨髓里渗出来的寒意，也让他浑身汗毛倒竖。
他死死攥着衣角，强行压下颤抖的身体，声音结结巴巴地飘了出来：“师…… 师兄，我…… 我是新…… 新来的师弟，陈落凡。”
话一说完，他明显感觉到那道冰冷的目光缓和了些许，身上的压迫感也轻了些。
这时，陆引缓缓挥动了一下手中的骨杖，那骨杖不知是用什么妖兽的骨头制成，顶端还嵌着一颗泛着幽光的眼珠，随着他的动作，杖身竟隐隐传来细碎的呜咽声。
紧接着，他身边那头毛色灰败的狼妖也缓缓起身，喉咙里发出低低的呼噜声，跟着陆引一同朝洞口走来。
陈落凡站在原地，乖得像个犯错的小学生，头垂得更低，连脚都不敢挪一下。倒不是陆引的实力有多恐怖，也不是狼妖的獠牙有多吓人，而是方才在洞口瞥见的那一幕实验场景，已经让他真切见识到了这位师兄的 “变态”。那种对生命的漠视，比任何强大的实力都更让人胆寒，这种恐惧，根本不是用修为高低能衡量的。
“院长招来的新人？” 陆引走到陈落凡面前，居高临下地打量着他，声音像淬了冰般冰冷，“嗯，肉身底子倒是不错，紧致度和韧性丝毫不亚于低阶妖兽，就是不知道你对天道的领悟怎么样。若是领悟太弱，倒有些浪费这副好肉身了。”
陈落凡猛地想起韩阵临走前的提醒，连忙抬头，语速都快了几分：“师…… 师兄！我领悟了三界域！”
“哦？” 陆引的声音里终于带上了一丝不易察觉的兴趣，那双藏在阴影里的眼睛似乎亮了亮，“竟还有人类能领悟三界域？这天赋，倒比我造出的那些‘完美体’还要强上几分。快过来，让我好好看看你的肉身与灵魂契合度。”
这话听得陈落凡心头一紧，下意识地往后退了两步，脚后跟磕到枯骨，又发出一声轻响。
他尴尬地挠了挠头，强装镇定道：“不…… 不必了吧师兄，我就是个普通人类，和您一样的同类，没什么好研究的。”
陆引盯着他看了片刻，指尖无意识地摩挲着骨杖顶端的眼珠，半晌才缓缓点头，暂时打消了研究的念头：“也罢。说吧，来我这里有什么事？我许久没跟人类打交道了，想来也没什么能和你聊的。”
“是…… 是院长的命令。” 陈落凡咽了口唾沫，声音放低了些，“他要求我每个月配合各位师兄师姐完成一项研究，我是来问问您，有没有什么我能帮忙的。”
陆引闻言，抬起骨杖指了指身后的山洞深处，语气平淡得像在说一件无关紧要的事：“我的研究就是这些，你觉得你能做什么？”
陈落凡顺着骨杖的方向瞥了一眼，洞内火光摇曳，隐约能看到更多被铁链锁住的精怪与妖兽，它们的呜咽声混着血腥味飘来，让他胃里一阵翻腾。
他定了定神，试探着开口：“要不…… 您先跟我说说您的研究内容和遇到的问题？兴许我能帮着提些建议呢？”
“建议？” 陆引的声音陡然冷了几分，明显带上了不满，“你连我在做什么都不知道，就敢说能提建议？”
随着他情绪波动，一旁的狼妖也猛地呲起了獠牙，那双琥珀色的眼睛里满是凶光，死死盯着陈落凡，喉咙里的呼噜声越发低沉，像是随时要扑上来。
陈落凡心里一慌，连忙摆了摆手，苦着脸解释：“师兄您别生气啊！这都是院长的命令，我也没办法。您要是跟我说了，我真提不出建议，也好回去跟院长交差，就算完成任务了不是？”
陆引沉默了片刻，骨杖顶端的眼珠闪烁了两下，最终还是点了点头：“行吧，跟我来。”
陈落凡心里打鼓，脚步顿了顿，还是硬着头皮跟了上去。
山洞内比想象中更昏暗，只有中间那堆篝火散发着微弱的光芒，将四周的影子拉得老长。方才在洞口看到的景象已经足够吓人，可真步入其中，那种身临其境的恐怖才越发强烈。
脚下的地面黏腻湿滑，有时一脚踩下去，会陷进软软的东西里，传来 “噗嗤” 的闷响，有时又会被什么坚硬的物件勾住裤脚，低头一看，竟是半截妖兽的骨茬。
他已经分不清脚下到底是血污、肉泥还是残骨，只觉得一股混杂着腐臭与血腥的气味直冲鼻腔，胃里的不适翻涌得更厉害，几乎要吐出来。
再看四周，洞壁上挂满了铁链，链锁的另一端拴着各种各样的精怪与妖兽。它们被铁链勒得皮开肉绽，每当篝火晃动，它们挣扎的身影就会在洞壁上投下扭曲的影子，那些影子随着它们的嘶吼剧烈晃动，像是无数只张牙舞爪的恶鬼，随时要从墙里扑出来，将陈落凡撕碎。
好在这些精怪与妖兽似乎对陆引有着深入骨髓的恐惧，哪怕再痛苦，只要陆引走过，它们都会瞬间屏住呼吸，连挣扎都不敢太用力。
也正是这份恐惧带来的 “安静”，成了陈落凡唯一的支撑，让他强忍着逃跑的冲动，一步步跟着陆引走到了篝火旁。
陆引停下脚步，那只狼妖立刻乖巧地绕到他身后，前肢微微弯曲，后肢缓缓跪倒，庞大的身躯竟渐渐蜷缩成了一个宽大的 “座椅” 形状，连尾巴都温顺地贴在地面上。
陆引毫不客气地坐了上去，骨杖随意地靠在腿边，指了指陈落凡面前的地面，淡淡道：“坐吧。”
陈落凡低头看了看脚下，满地都是黏腻的血污和散落的残骨，连一块干净的地方都没有。
他嘴角抽了抽，无奈地抬起头：“师兄，我…… 我坐哪啊？”
陆引愣了一下，像是才想起自己这里的环境，随即自嘲地勾了勾嘴角：“倒是忘了，我这里已经许久没来过人类了。你去那边的兽骨堆里挑挑，找个完整些的头骨，拿来当凳子坐吧。”
“……” 陈落凡的嘴角抽得更厉害了，连忙摆着手拒绝了这个 “诱人” 的提议，“不…… 不用了师兄，我也不累，站着说就好，站着思路更清晰。”
“随便你。” 陆引也不勉强，指尖敲了敲狼妖的脊背，缓缓开口，“你方才问我的研究。这是一项伟大的研究。想必你是刚通过考核进入学院的，应该知道，我们人族和精怪、妖兽两族比起来，无论是天道领悟，还是肉体天赋，都有着天生的差距吧？”
陈落凡想起之前遇到的凤栖木精怪和金色巨猿，前者对天道的感悟远超常人，后者的肉身更是强悍得离谱，他不由得点了点头：“确实，两族的优势都很明显。”
陆引的眼睛瞬间亮了起来，语气里带上了几分狂热，连声音都拔高了些：“所以我就在想，既然它们各有优势，为什么不能把这些优势结合起来，创造出一个全新的‘完美种族’？！”
说到这里，他猛地攥紧了骨杖，篝火的光芒映在他脸上，竟能看到几分扭曲的兴奋：“你看，精怪一族对天道有着独到的理解，而这种理解，根源就在它们的灵魂；妖兽一族则是肉身强悍，可对天道的感悟却近乎白痴。那我就把精怪的灵魂抽出来，再用这灵魂去取代妖兽原本的灵魂。你想想，这样创造出的生物，岂不是既能拥有精怪的天道领悟，又能拥有妖兽的强悍肉身？”
陈落凡其实早就从方才瞥见的实验场景里猜到了几分，可当陆引亲口说出这个疯狂的想法时，他还是被震撼得说不出话来。
脑海里忽然闪过一句话：天才往往只是那些拒绝遵循社会规范、跳出常规思维的人，这使得他们在他人眼中看起来很疯狂。眼前的陆引，大概就是这样的人。
他定了定神，压下心中的惊涛骇浪，好奇地问道：“师兄，那…… 您的这个想法，有过成功的案例吗？”
陆引低头看了看身下的狼妖，语气缓和了些：“目前为止，还只有它成功了。只不过，当初嫁接给它的精怪灵魂太弱，现在它对天道的领悟，甚至还不如它原本作为妖兽时强。”
狼妖像是听懂了两人的对话，浑身猛地一颤，原本贴在陆引腿边的脑袋垂得更低，连耳朵都耷拉了下来，身体抖得像筛糠。
陆引伸出手，轻轻摸了摸狼妖的头顶，语气竟带上了一丝罕见的温和：“放心，好歹是我第一个成功的案例，虽然弱了点，但我不会杀你的，就留着当宠物吧。”
狼妖听完，颤抖的身体渐渐平静下来，它缓缓抬起头，用脑袋轻轻蹭了蹭陆引的衣袍，喉咙里发出低低的呜咽声。
陆引收回手，再次抬头看向陈落凡，狂热的神色又回到了脸上，语气却带上了几分苦恼：“你说要给建议，那我就告诉你，这个实验最大的问题。强大的精怪灵魂，注入妖兽身体后，会拼命想要掌控新的肉身；可强大的妖兽肉身，哪怕我已经震碎了它原本的灵魂，残留在肉身里的‘魂屑’，却依然会本能地抗拒外来灵魂，试图继续控制身体。”
他顿了顿，声音里带上了几分挫败：“这两者根本无法调和。每次灵魂注入的时候，妖兽的脏器都会因为两种灵魂的争夺而紊乱，最后彻底衰竭，导致死亡。你，能提出建议吗？”
说完，他死死盯着陈落凡，仿佛只要陈落凡说不出建议，下一个被送上实验台的，就是他。