“我也没有办法。”
随着齐润这一句出口，众人心头一凉。喧杂再起，议论纷纷。
“那开渠引水、麻粮轮作、平山开田这主意也不是我出的啊。”齐润紧接着说，眼中燃起一种近乎偏执的光，“咱们当初也不知道如何在上党养活几十万人的法子的，是开了百农宴，问了种地的老农，才找到的办法。现在，老天给我们出了更难的题，我们应该找谁要办法？！”
他猛地提高声音，压下了厅内嘈杂：“人民！只有人民才是推动一切向前发展，解决一切问题的根本力量！也是我们永远可以信赖和仰仗的依靠！”
“好！”马元义也似被齐润这番激昂的话语点燃了希望，他猛然站起，开口发声，斩钉截铁：“各乡的代表立刻回去，先安排战士帮山脚下的乡亲们搬出来，挖沟疏通田内积水，加固河堤，然后号召上党的百姓们来帮我们出主意！如果有谁行动不便的，就上门去给我背！咱们大家并肩子一起上，跟老天爷拼上一拼！”
说来也奇怪，雨竟在会议第二天的辰时停了。
来献计献策的百姓们，则是在午时到齐的，长子的府衙大堂再次挤满了两脚泥水的农夫们。与上一次来参会时全是拘谨的半百老农不同，这次被请来的人则涵盖了各年龄层的成年男女，他们脸上都带着相似的愁苦和焦虑。大家都受了灾，自家的事还没忙活完，但接到太平道的邀请，还是互相搭着伴来了。因为他们知道，这可能是唯一的希望。
数日不散的厚重的云层终于裂开了一道缝隙，怯生生的阳光铺在湿漉漉的、满目泥泞的大地上。空气里混合着泥土、腐草和洪水留下的腥气。
马元义没有绕弯子，他站起身，向众人深深一揖，开门见山：
“诸位父老乡亲，天降困厄，暴雨成灾。咱们的夏粮眼看要绝收。这下又到了生死关头。”
“我们太平道黄巾军，今天请各位乡亲来，不为别的，就为向大家求一条活路！有什么办法，能救救地里的庄稼？不管是什么主意，都请说出来！我太平道上下，感激不尽！”
“官长，你们还有空在这里耽搁，趁着雨停了，赶紧先把宿麦收了啊！”
马元义刚说完，一个壮健的妇人便先开了腔，她脸上带着一份焦急，口音是地道的上党本地腔。
“对！先抢收！”一个壮汉接口，他声音洪亮，带着庄户人的果断，“别的都可以慢慢想法子，麦子可不等人！水一泡，穗子容易发霉，秆子也软，风一吹就倒，再想收就难了！现在虽然麦粒还没完全硬实，有些还带点青，但总比烂在地里强！赶紧割了，摊开晾晒，哪怕是湿麦穗，晒干了也能吃！”
这提议立刻得到了许多人的附和。去年秋后种在熟田、良田里的宿麦，是眼下最接近收获、也最有希望抢回的一部分粮食。
随着开口发言的人越来越多，抢收宿麦的方案也迅速清晰起来：立即动员起来，优先收割未被完全淹没或倒伏不严重的麦田；利用一切空地、屋顶，甚至临时搭建木架晾晒；湿麦穗需反复翻动，防止霉变。
“麦子收完，就得抓紧排涝”另一个老农补充道，他眼窝深陷，但眼神精明，“有些渠道已经被山上冲下来的泥淤住了，得赶紧挖开，不然水泄不畅，还得内涝。”
“麦子收了秸秆可别丢，拿来晒干，既能烧火，烧出的草木灰撒到田里，还可以吸湿气，更可以肥田的。”
“麦子是能抢出些来，可咱们新开的山田里种的都是粟啊！”一个老汉愁眉苦脸，“粟苗最怕涝，根一泡就烂。我看了，山上冲下来的泥把好些粟苗都埋了，没埋的也东倒西歪，活不成几成了。就算现在排水，再补种粟，时节也赶不上了。”
这话让众人再次陷入沉默。粟的生长周期长，对时令要求严格，现在补种，注定无法成熟。
就在这令人窒息的沉默中，一个略带迟疑的声音响起，来自一个站在角落、皮肤黝黑、手指关节粗大的中年汉子：“再补种粟是肯定来不及了。那……能不能种点别的？种点长得快的？”
“长得快的？这时候还能种啥？”有人疑惑：“种些野菜秧子芦菔梗子可吃不饱肚子。”（注：芦菔即萝卜）
忽而，一个汉子高声喊道：“我知道！可以种荞麦！”
“荞麦？”另一人皱起了眉：“那玩意，口感粗不说，还苦，吃多了就胀肚子。”
“对，荞麦！”又一个老汉点着头应和着:“这东西命贱，不挑地，薄田、山地都能长。最要紧的是它长得快！从播种到收割，有个四五十天就成！现在种下去，八月中下旬就能收！就是口感差点，但能填肚子！磨成面，和上榆钱一起蒸成饽饽，那可是救荒的好东西！”
“可是荞麦种子呢？”立刻有人提出了最关键的问题，“寻常年景谁家会囤那么多荞麦种？咱们上党本来种这个的就少，就算有，也是各家零散留着防备春荒的，哪够咱这上万亩的田补种啊？”
这问题像一盆冷水，浇在了刚刚燃起的一丝希望火苗上。没有种子，一切都是空谈。
堂内再次被焦虑笼罩。
就在这时，人群后面，一个一直低着头、身形瘦削的老汉，慢慢举起了手挤了过来。他脸上还带着大病初愈般的苍白和几道狭长的鞭痕，大厅里的人都好奇的看着他，仿佛对其并不熟识，但他额角上烙印的那个阎字让齐润一眼就认出了，是之前他在路上解救的那批阎家逃奴里的带头老者。
那老者走到近前后嚅嗫了几下，似乎用了极大的勇气，才发出声音：“荞麦种子……我……我知道哪里有……”
所有人的目光瞬间聚焦在他身上。
“老丈，请说！”
老者深吸一口气，仿佛承受了巨大的压力和恐惧：“在共县，阎家，去年冀州大旱，好多地方绝收，那活阎王就让我们种荞麦。他当时说，荞麦打下来，能渡饥荒，可等荞麦收完了却都被那活阎王收走了，他拿去坐高起价往外卖，一颗也没给我们留，根本不管我们的死活，那可是数百斛的荞麦啊！”
这个数字让所有人的呼吸为之一窒。数百斛！不但可以解决上万亩田地的补种之需，甚至还能留下一部分作为口粮周济到秋收！
希望，如同穿透厚重云层的阳光，虽然微弱，却真实地照了进来。
“可是……那阎家的坞堡。墙高壕深，活阎王还养了上千私兵……”那老者摇头叹息。
“打下来！”于毒一拍桌子，眼中凶光毕露，“区区一个阎家坞堡还能有上党、井陉难打？！”
“对！打下来！把百姓的劳动果实夺回来！”
群情瞬间激愤。绝境之中，任何一根稻草都会被死死抓住，何况是这么大一批可能救命的种子！
马元义和齐润迅速交换了一个眼神。他们都看到了对方眼中的决断。
“抢收宿麦，补种荞麦。”马元义总结，声音沉毅，“这是眼下唯一的生路。先把宿麦抢收了，立即动员全军全民，能收多少是多少。然后是清淤通渠，重整梯田，至于那荞麦种子……”他看向齐润：“川岳，十日，不，你还得从井陉调兵过来，十五日……”
齐润一笑，抱拳一礼：“阎家的私兵我见识过，不必调兵，打长子时的投石车还有两架就在府库里，我带上王白他们，再加典韦、许褚，白陉口的守军也有三百，足够了，七天！”