“解决了？”丁秋楠轻声问。
“嗯，棒梗偷的，在窑厂抓个正着。”沈莫北喝了口茶，语气有些疲惫，“按盗窃处理了，赔钱、道歉、写保证书，以观后效。”
“棒梗那孩子……怎么就成这样了。”丁秋楠叹息。
“根子坏了，环境也差。”沈莫北摇摇头，“贾张氏的溺爱，秦淮茹的无力，易中海的算计，再加上他自己不长进，偷窃成癖，走到今天不奇怪。这次抓个现行，希望能让他有点记性，虽然……可能性不大。”
他看向窗外沉沉的夜色，知道四合院的故事还在继续，人性的较量、生活的挣扎，从未停息。
而他想着想看看这后续会怎么发展，是不是还会发生点四合院电视剧里面的剧情。
可是他没想到还没有等到什么剧情的发生，南锣鼓巷就发生了一件大事。
在这之前，棒梗偷鸡事件，算是落下了帷幕。
贾家砸锅卖铁，又求爷爷告奶奶，最终凑了十二块钱，算是按“顶格”赔偿了许大茂两只下蛋母鸡的损失，没办法，少一块钱许大茂都不带同意的。
棒梗在街道办王主任和全院人的注视下，涕泪横流地念了那份由秦淮茹代为起草、他抄了十遍才勉强过关的悔过书和保证书，并按上了鲜红的手印，那份保证书，和王主任严厉的训诫词一起，被贴在了四合院前院的公告栏上，像一块耻辱的烙印，时刻提醒着棒梗和每一个进出院子的人：这里出过一个小偷。
易中海自始至终，像一个彻底的外人，冷眼旁观着这一切，他没有出一分钱，也没有为棒梗说过一句求情的话，当秦淮茹硬着头皮想向他开口时，他只丢下一句冰冷的话：“他自己惹的祸，自己担。我的钱，是留着养老防病的，不是给贼擦屁股的。”这话像刀子一样，扎得秦淮茹心口流血，也彻底寒了棒梗最后一丝对这个“继父”可能残存的、极其微弱的幻想。
易中海心里那本账算得清清楚楚：棒梗已经是一枚彻底无用的弃子，甚至是个负资产，他投资的这个“家庭项目”，在养老保障的核心诉求上，已经出现了重大风险，他现在要做的，是止损，并重新评估如何从秦淮茹身上榨取剩余价值，甚至说是不是要离婚。
而许大茂拿到了钱，心里的气是顺了不少，不过他心里还有着自己的小心思，要不是沈莫北插手了这件事，他要是自己抓到了棒梗，说不准就把秦淮茹搞到手了，是的，他现在心里还打着秦淮茹的主意来。
不过他知道这事急不来，现在还是老老实实工作争取早点回宣传科再说。
而刘光齐得知棒梗偷鸡被抓，许大茂还得了12块钱赔偿时，暗骂沈莫北多管闲事。
不过他现在已经麻木的很了，现在自己工作一塌糊涂，废品站的活又脏又累，毫无前途，父亲的漠然，母亲的哀愁，弟弟们的疏离，像一张越收越紧的网，让他窒息。他依旧躲着许大茂，但心里那点“同归于尽”的疯狂念头，并未完全熄灭，只是在等待新的契机。
四合院似乎进入了一种更加诡异而脆弱的“平静”。这种平静之下，是各家经年累月积攒的怨气、算计、失望和麻木，像一堆干燥的柴火，只需一点火星，就能燃起冲天大火。
而就在这个时候，南锣鼓巷发生了一件大事。
时间悄然滑入初夏。一个闷热的傍晚，红星派出所接到报案：辖区内一条偏僻的死胡同里，发现一具中年男性的尸体。
起初，这并未引起太大波澜，燕京城这么大，偶尔发生命案并不稀奇，红星派出所按惯例勘察现场，上报区公安局，毕竟这种命案派出所管不了。
但初步调查结果却让经验丰富的老刑警皱起了眉头：死者衣着普通，身上财物未见丢失，致命伤是脖颈处一道深而利落的割伤，几乎瞬间毙命，现场没有明显的打斗痕迹，凶手手法极其老练、冷酷，更像是蓄谋已久的杀人，而非临时起意的抢劫或激情犯罪。
更令人不安的是，仅仅三天后，相邻片区又发生了一起手法几乎一模一样的命案！同样是偏僻处，同样是中年男性，同样是一刀割喉，干净利落，财物未动。
消息像阴风一样，迅速在基层公安系统内部传开，连环杀人案！而且凶手的目标似乎并无特定规律，作案手法残忍专业，这可是在燕京，算是极其严重的事件，足以引发高层的震怒和社会的恐慌。
这案子把郭立民给愁坏了，毕竟是发生在他的辖区，想捂也捂不住，他立即想市局的赵金虎做了汇报。
市局那边也是高度重视，立即紧急成立专案组，要求限期破案。
可是一连一个礼拜是一点头绪也没有，反而惹得社会上越加的恐慌，
无奈之下，赵金虎想到了沈莫北，查案子是沈莫北的专长，这事也只有沈莫北才能帮忙了。而且沈莫北身为公安部治安管理局的副局长，这案子往上报也是他负责。
于是他立即打电话给了沈莫北，向他寻求帮助。
沈莫北接到电话时刚吃完晚饭，他放下电话，眉头深深锁起，疑似连环割喉案……性质太恶劣了。
这不仅仅是普通的刑事犯罪，更是对公安机关的公然挑衅，对社会安定秩序的严重破坏。他敏锐地意识到，这个凶手不简单，很可能有特殊的背景或经历。
“怎么了？脸色这么严肃。”丁秋楠关切地问。
“有任务，比较棘手的案子。”沈莫北没有多说，起身换了衣服，“最近晚上关好门，叮嘱爸妈和莫东他们也小心点，没事别晚上在外面乱走。”他的语气带着罕见的凝重。
丁秋楠心里一紧，连忙点头：“你也要注意安全。”
沈莫北赶到专案组设在市局的临时指挥部时，里面气氛凝重得能拧出水来，烟雾缭绕中，赵金虎和郭立民带着几位老刑侦眉头紧锁，盯着墙上贴着的现场照片和地图，两起案件的照片触目惊心，死者惊恐凝固的表情和颈间狰狞的伤口，无声地诉说着凶手的残忍。