“王，那漓州之疾有蹊跷。”云霭说道。
我将手中之折置于案上，道：“你可有何见解？”
她道：“漓州居者多务农及渔，城镇有距，居者分散，疾本不应传如此急，即便逢雨时节，潮湿易生疫病，但看此疫却骤然扩散，仍为蹊跷。
不知王是否同我有相似感受，自归王都，心中愈有惴惴不安，想来非我敏感多疑。”
我起身，望向窗外，片刻开口道。
“漓州，即便有雨，也非易生疾疫之地，临边界，日照足，非封闭之地。
如今此疾恐为诸乱之起始，我虽欲止之，却因其许有凶险，不能掉以轻心。
雨前，群蚁聚集以避雨中，因感天变，人亦有如此之感，只是略有不同，但纵使知天文地理，总有无法掌握之事。”
“以王之见，将如何解？”
我侧身回眸道：“沧医长前日主动请缨前去，我当日虽制止他，昨日他又提此愿，我便应允了他。”
云霭道：“沧医长从来懂分寸，知进退，而医术高明，绝非勉力而行之人，王应允他前去，自然是有所思虑。”
“你所言不差，不过仍有纰漏，即便他医术再高明，恰逢此时又恰逢凶险之疫情，按理我本就不应允他前去。
不过，举国上下，能担此重任者几无，若令你前去，一旦有变，可致祸患。
伐西国已损诸将，若西国再反，我已不可再冒此险。
只是，他为我眷侣兄长，如此一来，举家心难安，婚姻诸大事，理当搁置。”
我必将西国牢牢控制于我掌中，即便仅于我在位之时，更无论用何铁血手腕。
“不过王室之事，你只需知晓便是，因你如今为我重用之士，我望你能助我复东国，又自天祈祥瑞之兆中得我计策无误。
你交予我之册我已过目，将巫术与医术之异同陈列，可谓佳作，结语有些瑕疵，无伤大雅。
这东国，还需众人共建与守，你编撰书籍愈成，而所授弟子几日前受太傅司查，通过试炼，如今你也可如沧司一般，设亲传弟子与门人。”
她道：“谢王恩典，云霭定不负王之所托。”我端详她神情，观她清浅之笑自面颊生，谦逊知礼，进退有度，我见此点头。
“无妨。”我抿唇一笑道。
她退下时衣摆，如莲般散开，儒雅之衫，极适宜医长身份，一如她如今之态。
若人间文明仍续，想必她手下门人弟子，将同沧司之属一般，于后世将终有一日为赫赫有名之派系，毋庸置疑。
只是，那时情景，我恐无缘得见，凡人之命短暂，恰如水中蜉蝣，于天地，不过朝生夕死。
我不畏做那昙花，一现便亡，却不能独活于世，观眷侣消亡，或未放而凋。
庭院中，花已绽放，我已许久不曾如此细致，同我心爱之人观赏花朵，侧目望去，他浅浅对我笑，柔和眉眼与下颚棱角。
我心中不乏悸动，柔软一角，此生若能同他相伴，便是无憾，不知究竟等了多久，才等到此时。
我同他携手，十指相扣，那掌心温度微烫，鬓角有碎发随风飘起，他为我抚平，我一时面颊有些发烫。
玉兰花香四溢，那寝外玉瓶日日有新鲜玉兰更替，自然是次白所插，平日我公务繁忙之时，仍可闻清香。
“次白怎知晓我喜爱玉兰？”我一手抚耳边，一手牵他手，问道。
“玉兰乃花中君子，圣洁高雅，陛下心喜。”
我摇头道：“不对，我并非是为此才爱其。”
我近他几步，直至将他瞳中细碎光影尽揽眼中，道：“次白，因我心悦你，我喜玉兰之雅，莲之洁，竹之韵，为与你相关。”
我靠他肩膀道：“你可知，将同你结为伴侣，我心极喜。”
“我何尝不是。”次白将我面颊捧起，他神色极认真。
“阿以，我喜琉璃之澈，书卷之雅，玉石之澈，沉木之韵，宝石之绚，百花之芳，为与你相关。
若将你比作宝石，则清澈不足，将你比作玉石，则绚丽不及，比作琉璃，则雅意不足，比作沉木，则芬芳有损，比作百花，则韵不及。
你为世间独一无二，我心早已属你一人而不可变，同你相伴，为我一生之幸，此生此命，唯属于你。”
他轻吻我额，我只觉欣喜。
本欲述我心中之情，如此看，措辞之间，倒是不如他。
“不过因你兄长之事，礼事按惯例需耽搁些时日了。”
“兄长已告知我此事，并承诺无恙，以兄长性情，此行无危，礼事可稍待。”
我轻声应下，却低垂双眸。
即便我疑心沧司已久，但他终究为我眷侣兄长，不曾伤及何人，我便随他去之。
他一向谨慎而力图完美，这般心性之人，于人间却显得越发突兀。
太过完美者，倒不似人间者。
人间众人皆有诸多情思及欲，即便我身居高位，每行决策，多令己为客，冷静三思，却仍难免有所偏私与不足。
令我与父王这般重情者为王，更为磨练。
不过我临此位，所见者众，却独见沧司这般人，其情过漠，倒似爱人已殇。
“愿他安然归来，如此一来，尊父母倒可安心。”
祈愿，将鱼食投予锦鲤，不论前世之忆，沧司便为我眷侣兄长及国之栋梁，奉献其身，我自望他安归。
池塘有鱼浮沉于水，游动其尾，其声清伴水声，悦耳静心，然休憩之时已尽。
“时辰已到，可随我归殿。”我笑而起身，次白以手帕拭我指中水。
“王勤勉尽责，是国之有望。”他温和一笑，俊朗非常。
踏石板微有声响，细影投其上，我微微一笑道：“自然。”
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“老狐，笑意渗人，不过暂延婚事，何必嬉笑，礼事终将至矣。”
“愚鸟妄言，我哪有笑意。”
“小爷分明可见你这笑，虚伪哉，难知你这老狐，不逑心上人，宁见其与他人为婚。”凤悚然抖羽。
“她若是喜，我自欣喜。”女子轻提凤羽便是往地上一掷。
凤忙展翅，又飞妆奁之上。
“罢了，老狐好面子，掩心事矣，为情人而伤却强颜欢笑，小爷不语哉。不过狐之千面，于她面前装一副淡然医者模样，她怎会不知？”
女子噗嗤一笑道：“愚鸟当真以为我可全然无瑕装作淡然医者？贻笑大方。假者假矣，即便再像也露破绽，她乃智者，怎会不知。
你以为我不过故作姿态，不知我如今所学，已今非昔比，愚鸟以为我处人间如处百兽之中？
无论机巧人际，或医及巫术，亦众生情志，我皆有涉猎，独你仍自命不凡，原地踏步，愚不可及。
你以为我因不得所爱而哀愁伤感？即便心有遗憾，但你不知，伴她于侧，予我非仅情爱矣。
我总觉与她羁绊，不似才有，倒如与生俱来，血脉相连，感激之情，每涌上心头，倒如曾也亲历过。
每观她阅奏章，或于花园读百籍，如画容颜与绿叶繁花相簇，分明不曾经历，但我却觉此情景，万分熟悉。
若你欲我以对她那般对你，那便绝无可能，宛若人对神之于人对禽兽，可一概而论哉？弱者我尚可护，然你为愚者，令我欲笑矣。”
“狐入世不过须臾，山中未见狐勤恳而学，知识渊博，亦不曾听闻狐通晓那巫咒之术，如今倒是稀奇。
况小爷非狐，不知狐所思哉，狐若不是为她婚事延误而喜，又为何？”
“呵，愚鸟哉。处那山中同山外竟可相提并论？恰如宝剑匿于湖底与其佩于名侠之别，堪称云泥。
旁人观，玄巫之术为我所创始，我却觉术之精妙，非我一人所能创。
于山中时，我不曾琢磨诸术，然如今需用其时，每习之，却觉其已刻入我之脑海，融入我骨髓之中，如已修习千万年一般。
至于我因她暂无眷侣而喜，也再平常不过，虽为妖，亦有私欲，那又如何？我本就不惧显露，何必遮遮掩掩。”
凤焉其羽道：“小爷同你相辩，总处劣势，欲驳却觉有理，小爷服输。
老狐，你既修习玄术，则可推往后之事，怎不卜之？”
“不信命，又为何要算？术人不算己，倒可替旁人卜命，即便卜命，我亦不信之。
若信命数若为上天注定，仅余一径，不信，则有万般变化。
此为变数及循环，为天道，生转死，死转生，生亦不息，死亦不止。”
女子窥镜自视，平凡之相，因她心中之念，可瞬息生千面，沉着或是风情妖媚之面，终为沉静医者之面。
她以纤长之指覆面道：“千幻之世为木，我为木之枝叶，此世皆循天道，我亦循之。”