“四个北川”的成色究竟如何，不能只看浩南市、和怀市、圩河市这些条件好的地方，更要看长乐、南乐、建安等硬骨头能不能啃下来。
胡步云让曹东来初步排了路线，选了几个最有代表性的贫困县和民族自治县。
让胡步云有些意外的是，郑国涛得知他的调研计划后，主动找上门来。“步云书记，北部山区的调研，我能不能一起去？”郑国涛推了推眼镜，语气诚恳，“我想重点看看那边的教育、医疗、饮水安全这些民生短板。‘幸福北川’不能只停留在口号上，得找到精准发力的痛点。”
这是郑国涛第一次主动提出与胡步云联合调研。
胡步云瞬间就明白了他的意图：一方面，民生领域是郑国涛可以发挥其“精准”“规范”优势的地方，容易出政策成果；另一方面，这也是向他，向全省展示其“融入”和“担当”的姿态。
胡步云几乎没有任何犹豫，脸上露出热情的笑容：“太好了！国涛省长，你肯一起去，那是求之不得！你去看民生短板，眼光肯定比我准，比我细。我们一个侧重宏观布局和基层稳定，一个聚焦专业领域和标准提升，这‘组合拳’打好了，北部山区的问题才能看得更透，解决起来也更有抓手。”
他转头就对曹东来交代：“调整一下方案，把郑省长关注的民生领域作为重点调研内容。通知相关地市，准备要更充分，汇报要更实在。”
胡步云心里清楚，郑国涛的加入，能让这次调研分量更重，也更能体现班子的团结。
但他也暗自盘算，要让郑国涛亲眼看看，在北川最落后的地方，光靠“规则”和“标准”是多么苍白无力，更需要的是那种打破常规的魄力和因地制宜的土办法。
主持省委工作的副书记和省长即将联合赴北部山区调研的消息，像一块石头投入官场的池塘，激起层层涟漪。
支持者欢欣鼓舞，认为这是“强强联合”进入实操阶段的标志，预示着北川将结束内耗，全力冲刺。
观望者则暗暗揣测，这“蜜月期”的两个人，在面对北部山区那种极端复杂的局面时，能否真的保持步调一致？会不会因为处理问题的方式不同而产生新的裂痕？
而在更暗处，某些人也收到了消息。那个与耿彪有过接触的“白手套”，在私人会所里抿着酒，对身边人说：“胡和郑穿一条裤子了？好啊，一起去穷山沟里体验生活。越是这种时候，越容易看出谁和谁是不是真的铁板一块。等着瞧吧，有热闹看。”
马非也加强了相关情报的收集，他知道，主子和省长同时离开省城，深入偏远地区，安保压力和变数都会成倍增加。那些藏在阴影里的虫子，可能会觉得这是个机会。
专机掠过北川上空，脚下是连绵起伏的绿色山峦，其间点缀着灰白色的公路和城镇，更深处，则是大片人迹罕至的原始地带。
胡步云和郑国涛并排坐在客舱里，各自望着舷窗外。
胡步云看着下面苍茫的大地，心里盘算着调研的每一个细节，如何借助郑国涛的专业眼光发现问题，又如何引导他理解并接受北川式的解决路径。
他感觉自己和郑国涛像两个试图合力推动一块巨石的力工，方向一致，但用力的大小、角度仍需磨合，脚下还有无数松动的碎石。
郑国涛则看着窗外快速移动的云层，思绪有些飘忽。
他主动迈出这一步，是对是错？长乐市的贫困，他在资料上看过很多，但亲眼所见必定更加触目惊心。
他带去的那些标准化、规范化的方案，在那里能行得通吗？
胡步云又会以什么样的姿态出现？
是包容合作，还是……另一种形式的掌控？他下意识地整理了一下自己的领带，仿佛要确认某种秩序感依然存在。
飞机微微颠簸了一下，穿过一股气流。
两人几乎同时收回目光，对视了一眼，露出一个礼节性的、略显僵硬的微笑。
“快到了。”胡步云说。
“嗯，看看下面的地形，比想象中还要复杂。”郑国涛回应。
机舱里恢复沉默，只有引擎发出平稳的轰鸣。前方，北部山区灰蓝色的轮廓在天际线上逐渐清晰。
那里有等待检验的“四个北川”，有渴望改变的百姓，有盘根错节的旧问题，也可能有预料之外的新挑战。