出乎很多人意料，郑国涛在一个周五的下午，亲自来到胡步云办公室，递上了一份装订整齐、厚度可观的材料。
材料的封面上写着《关于北川省深层次改革若干重点领域突破路径的建议书》。
“步云书记，这是我结合近期工作和调研思考，整理的一些不成熟的想法。”
郑国涛的语气很平静，甚至带着点刻意的疏离，“涉及财政事权划分、干部交流机制、国企混合所有制改革深化等几个方面。我觉得，北川如果想要再上一个台阶，这些坎上是绕不过去的。我思考了很久，如果能对省委的决策有所参考，我本人愿意在步云同志领导下，全力推动落实。”
这番话，说得四平八稳，甚至有点公事公办的僵硬。
但“在步云同志领导下”这几个字，从郑国涛嘴里说出来，还是很耐人寻味的，其象征意义远超字面含义。
这几乎等于就明确表态了，他郑国涛放弃了在短期内争取书记位置的念头，选择了辅佐与合作。
胡步云接过建议书，分量不轻。从心头感觉到沉甸甸的。
他没有当场翻阅，只是放在手边，脸上露出惯常的、看不出深浅的笑容：“国涛省长辛苦了。这么系统性地思考，非常宝贵。我一定认真学习研究，遇到不明白的地方，还请国涛省长不吝赐教。”
郑国涛点了点头，没再多言，转身离开了。
胡步云拿起那份建议书，并没有立刻打开。他走到窗边，看着楼下。
郑国涛的车驶出省委大院，汇入车流。
胡步云非常清楚，郑国涛的这份建议书，既是橄榄枝，又是投名状，也可能是一个更精巧的试探。
他想看看胡步云的反应。
这里面涉及的都是触动利益比触动灵魂还难的领域，郑国涛把这些难题打包送过来，是想看看他胡步云有没有魄力去碰，还是真心想合力破局？
他回到办公桌前，拿起笔，在建议书的首页空白处批阅：“东来同志：此件转省委改革办，并印发常委、副省长阅研。请改革办牵头，组织相关部门深入研究，结合‘四个北川’建设实际，提出可行方案，适时提交常委会讨论。”
批语严谨，程序规范，没有流露任何个人倾向，也没有给予超出常规的重视。他将其放在待处理文件筐的最上层。
风浪似乎暂时平息，水面下却另有暗流。
马非再次出现在胡步云办公室，带来的消息显示，境外势力的策略发生了明显转变。
大规模、高强度的网络攻击和赤裸的舆论抹黑减少了，取而代之的是更隐蔽、更长期的操作。
他们通过资助学术交流、智库合作，甚至是一些看似公益性的培训项目，精准接触和吸引北川省内有潜力、处于上升期的年轻干部和专业技术人才。方式更温和，包装更精美，着眼的是未来五年、十年的渗透和影响。
胡步云站在那幅巨大的北川省地图前，目光没有停留在任何一个具体的城市或项目上，而是缓缓扫过整个区域，最终落在代表人才和科技聚集的几个点上。
他的眼神锐利得像鹰隼。
下一仗，不在能源战，不在数据中心，就在这里。
他轻声说，像是自语，又像是说给身后的马非听，人的脑子。
争夺下一代，比争夺任何一个项目都关键。
他转过身，下达指令：“摸清他们的渠道和重点目标。针对年轻干部的忠诚教育和风险防范，要拿出更接地气、更有吸引力的方案。这件事，你单独跟我汇报。”
马非领命而去。
胡步云坐回椅子，感到一种不同于应对具体危机时的疲惫。
这是一种需要与时间赛跑、与无形对手争夺未来的压力。
郑国涛的暂时归附，并未让他感到轻松，反而因为需要消化和平衡这份力量，增添了内部的复杂性。书记头衔的缺失，在某些需要名正言顺推动深层改革的时刻，依然是一种无形的掣肘。
北川这艘大船，在他的掌控下，算是驶过了前一段惊涛骇浪。
但前方的航道上，改革深水区的礁石已然隐约可见，水下的暗流也变换了方向。
他揉了揉眉心，拿起下一份待批的文件——是关于浩南经开区新一轮扩区规划及高端制造产业用地指标的请示。
于洋飞又在催了。
他深吸一口气，将注意力重新集中到眼前的具体事务上。
无论如何，船，必须继续向前。