在那宽阔且透着几分古朴韵味的官道之上，八辆马车宛如一条蜿蜒前行的长龙，不紧不慢地徐徐行进。车身上的朱漆在阳光的倾洒下泛出柔和的光芒，精美的雕花彰显非凡的气度，车帘随风轻轻摇曳，仿佛在撩动着这一路的风尘仆仆。
马车的两侧，分别有两名身形魁梧的镖师骑着枣红色的骏马。他们个个身姿矫健，犹如铁塔般稳稳端坐于马背上。身上的劲装利落干净，肌肉的线条在衣衫下隐隐显现，散发出十足的力量感。一双双锐利的眼眸，好似苍鹰一般警觉，时刻留意着周围的一草一木、一举一动。哪怕是远处草丛中传来的一丝极其细微的动静，或者林子里飞鸟惊起的些许声响，都难以逃过他们的耳朵和眼睛。他们手中紧紧攥着缰绳，腰间佩戴的长刀在阳光下闪烁着冷冽的寒芒，似乎随时准备应对可能出现的危险状况，守护着这一行人的安全。
此乃汝南知州陈大人请的镖师，负责护送他的妻子儿女进京。陈奎年在汝南任职期间勤勤恳恳，认真履行知州的职责，已然度过了十多个年头。他在任时兢兢业业，众多利民的举措深受民众的称赞，使得当地呈现出一片百姓安居乐业的繁荣景象。在任期结束后的政绩考核中成绩出色，因而获得了调入京城等候任职的机会，即将担任鸿胪寺少卿这一重要职务。
对于众多外任的臣子来说，从汝南到京城的这一路，不仅仅是地理上的一段距离，更是承载着满心的期待与向往。毕竟一旦踏入京城那繁华之地，倘若有幸得到贵人的提携帮助，那可比在任上辛苦七八年所取得的成效还要显着。从古至今，为官之人谁不想走进那金銮殿，瞻仰天子的威严面容，成为天子的近臣，陈大人自然也不例外。此刻的他虽然人还未抵达京城，一颗心却早已满怀激昂之情，对未来的仕途充满了憧憬和期待。
陈奎年早在数日前就先一步带着管家和三四名家仆进京做准备了。管家陈安的身份比较特殊，乃是陈奎年母亲成氏娘家除了服的侄儿。他自幼命运多舛，父母早逝之后，便前来投奔这个儿子做了官的姑母，在陈府寻得了安身之所。陈奎年见他为人忠厚老实，做事踏实勤快，而且从不埋怨辛苦，便放心地将家中众多事务交给他打理，让他担任家里的管家，并且没有让其卖身为奴，对待他就如同自家人一样。
陈安一到京城，就一刻不停地为陈大人一家的安置事宜忙碌起来。他先是四处打听，费了不少功夫，终于找到了一位在京城颇有名望的牙人。那牙人消息灵通，对京城各处的宅子情况如数家珍，在其热心的推荐之下，陈安看中了已经退休的内阁学士常大人的房子。
那座宅子规模宏大，是一座五进的大宅院。一走进大门，就仿佛置身于一处世外桃源。院子里的景色布置得错落有致，假山怪石林立，有的如同奇峰罗列，有的好似猛兽蹲伏，别有一番韵味；潺潺流淌的溪流穿梭其中，清澈的水流在阳光下闪烁着粼粼波光，好似一条飘动的玉带，为整个院子增添了几分灵动之美。亭台楼阁一应俱全，飞檐斗拱的亭子精巧别致，可供人休憩赏景；雕梁画栋的楼阁气势雄伟，彰显着曾经主人的高贵身份。
这房子位于胭脂胡同，这里可以说是京城的富贵聚集之地，居住的都是些非富即贵的人家。而平阳伯爵府更是其中的翘楚，占地面积广阔，那高大的门楼、威严的石狮，尽显尊贵和气派，是胭脂胡同里当之无愧的最大宅子。胡同的路面十分宽阔，两辆马车并排行驶也能够轻松错开，丝毫不必担心会出现拥堵的情况。陈奎年的这处新宅位置绝佳，离主街道不远，出行极为方便，同时又巧妙地避开了街道的喧闹嘈杂，是一处难得的清幽之地。
陈安将宅子的事情确定之后，又赶紧找那牙人帮忙购买一些仆妇，以便操持家中的事务。仆妇们进府之后，便热火朝天地清扫屋子和院落，将各个角落都打扫得干干净净，让这许久无人居住的宅子重新焕发出亮丽的光彩。与此同时，陈安又忙着购置家具用品，从桌椅床铺到锅碗瓢盆，每一样都精心挑选，既要实用，又要与这宅子的风格相匹配。他每天从早忙到晚，真可谓是忙得连脚都沾不了地，累得腰酸背痛却也毫无怨言。
终于，在陈奎年即将上任的时候，所有的事情都被陈安安排得妥妥当当。陈奎年也从运来客栈搬进了这处新宅，望着眼前焕然一新、井井有条的家，他的心中满是欣慰，赶忙提笔写信告知妻儿，让他们收拾行装，准备进京，一家人即将在这京城开启全新的生活篇章。