成婚后的陈奎年并未因婚姻之事而耽误学业，他的父亲向来对家事不闻不问。肖玉凤虽身为知府之女，却毫无骄纵之气。母亲成氏与妻子肖玉凤相处得极为融洽和睦。历经十数年寒窗苦读的陈奎年不负众望，高中二甲进士，被授予汝南知县一职。陈奎年和肖氏简单收拾了几箱行李，便启程前往汝南上任。临行前，陈训拿出十万两银票交给陈奎年，语重心长且殷切地嘱咐道：“儿啊，你定要做个清正廉洁的好官，切不可被那黄白之物迷了心窍，误了自己的大好前程。”
平日里，陈奎年对肖玉凤极为敬重。肖玉凤也喜爱陈奎年的君子风范，两人相互敬爱。在成婚的六年时间里，他们共生下两子两女，长子名为陈季晖，次子叫做陈季昭，长女称作陈维芳，小女则是陈维君。随着陈奎年在知县之位上越做越稳当，肖氏也在当地购置了一些田产和铺子。由于孩子们相继出生，肖玉凤需要分出诸多精力在孩子们身上。在生下长女维芳之后，肖玉凤便将自己的陪嫁丫鬟春雨开了脸，安排到陈奎年屋里做了通房。在春雨生下女儿后，肖玉凤更是抬举她做了姨娘，让其协助自己打理家中繁杂的事务。
陈奎年为人和善处世圆滑又通庶务，手中也不缺银钱，又有父亲陈训时常捎带来的稀罕玩意儿，上司汝南知府对陈奎年很是赏识，短短六年，陈奎年便做到了知州的位置。
由登州知府到颍州知府再到临安知府，肖玉凤的父亲肖绍钦于知府之位任职将近十五载，终在吏部考核后得以升迁，调入京中任大理寺少卿一职，位属正四品，而临安知府乃从四品。
肖绍钦在大理寺站稳脚跟后，接连办了几件漂亮的案子，甚得皇帝欣赏，他沉浮官场三十载极会察言观色，办事沉稳细致严谨，从不拉帮结派，大理寺卿李大人致仕后便由皇上亲授官职，任大理寺卿一职。
肖大人只得一儿一女，发妻自生了女儿肖玉凤后便伤了身子，未再生育，后院还有一自幼伴其长大的通房丫头，小产过一次后亦未生育。肖大人认为儿女都是缘分，不便强求，儿子不喜四书五经，喜欢跟三五好友打马球射箭投壶。肖夫人知晓儿子不学无术，很是头疼，做主娶了她娘家嫂子的侄女，日子过得也算美满，女儿又嫁了一表人才的陈奎年，她甚是满意。
自肖大人出任大理寺卿伊始，肖夫人吴氏便忙不迭于其耳畔进言，促其丈夫尽快将女儿女婿接至京城，以使一家团聚。肖大人对其女肖玉凤自幼便珍视有加，如护眼珠般将其抚养长大，当初不惜让其下嫁，择那尚为举子且尚无任何官职的陈奎年，实是看中他为人方正，非贪色之辈，且家世单纯，料想女儿嫁与他应不会受委屈。此刻夫人之语，他自是入耳走心，亦着手思量经由何种途径能让女婿尽早入京