八木下弘手僵在半空。
他低头看手牌——没有【撒旦老人】。
就算有，也废了。
封祭的假面像铁链缠死了一切活路。
他嘴唇哆嗦，声音发虚：“为什么……为什么你想要的卡，总能抽到？我连一张救命牌都抽不出来？”
苟能文双手抱臂，笑了，笑得像早就看透了结局。
“因为你不懂。
我卡组不是靠运气堆出来的。
我早就摸透了它的软肋——三张【封祭的假面】，一张不多，一张不少。
抽到，是设计，不是巧合。”
他顿了顿，目光锐利如刀：
“最强的决斗者，连抽卡都能自己控制。
这不是玄学——是计算。”
八木下弘：“……？？？”
“还打吗？”苟能文问。
八木下弘没吭声。
手死死攥着决斗盘，指节发青，指甲都快抠进塑料里。
他盯着自己场上——五个怪兽位，五个魔陷位，全被红光钉死，连风都吹不进。
场边安静得像坟场。
几千人屏着呼吸，眼睛死死黏在台上。
换你是他？你能赢？
这个从预选赛一路杀进来的黑马，全程只打出一张怪兽，连卡组展开的机会都没有，直接被活埋在封锁里。
没人觉得他菜。
没人敢说这局是运气差。
所有人都清楚——是对方，把每一步，都算成了铁板钉钉的结局。
唯一能破局的方法——解放那两只【香格里拉茧】。
可【封祭的假面】就蹲在后场，像头守墓的狼。
解放？门都没有。
空气像凝固的胶。
八木下弘缓缓低下头，肩膀垮了，声音像从喉咙里硬挤出来的沙子：
“……我认输。”
话音落下的瞬间，巨型荧幕“嗡”地亮起——苟能文的脸占满整个屏幕。
冰冷的电子音，不带一丝波澜：
“决斗结束，获胜者——苟能文！”
往年这时候，解说早就咆哮起来，观众早就炸成烟花。
可这次——
没人动。
没人说话。
连呼吸声都怕吵到台上那人。
三十秒。
整整三十秒，死寂如潮水，一波波拍打着整个场馆。
直到解说员喉结滚动，才像被掐着脖子般，挤出一句发颤的话：
“比、比赛结束……恭喜……苟能文……获胜……”
掌声慢了半拍，才稀稀拉拉地响起来，像一群还没回过神的人，愣在原地干瞪眼。
没过几秒，也不知道谁先吼了一嗓子：“苟能文太强了！”
这声音像点着了火药桶，瞬间炸开！全场疯了一样吼叫、跺脚、吹口哨，声浪跟海啸似的，顶得整个场馆嗡嗡直抖，仿佛下一秒就要飞上天。
可另一边，八木下弘带来的那帮道馆学员，却像被人掐了嗓子，一个字都蹦不出来。
他们盯着台上，脑子里跟放电影似的——换做是自己上场，从头到尾连个怪兽影儿都摸不着，对手每一步都像提前写好的剧本，步步为营，慢慢把路封死，最后自己连还手的余地都没有。
他们不是不憋屈，是连憋屈的资格都没有——因为那局面，换谁来都一样。
决斗台边缘，苟能文收起腕上的决斗盘，“滴”一声轻响，屏幕熄灭。
他刚抬脚要走，一个穿深蓝工装的年轻人匆匆跑来，语速飞快：“苟能文选手您好！下一场对手已锁定，正在赶场，麻烦您在休息区稍等。”
苟能文点点头，没说话，双臂交叠胸前，站在原地等。
本以为得等十几分钟，没想到匹配这么快？
同一时间，另一座场馆里。
江藤叉腰站着，下巴微抬，视线从败阵那人头顶斜斜扫下去。
那人耷拉着脑袋，肩膀垮着，一副被打蔫儿的模样。
江藤嗤笑一声：“你也配打挑战赛？回家多打一千场训练局再说吧——三年内别来我面前晃！”
说完，他理都没理对方铁青的脸色，甩手就走，背影挺得笔直，像根钉进地里的标枪。
刚踏进红色地毯通道，他就摸出手机，手指熟门熟路点开官方论坛App。
“江藤选手您好！我们是大赛官方媒体组，请问方便做个赛后简短采访吗？”
一道清亮女声传来。
他一怔，抬头看见个拿银色话筒的记者，后面摄像机已经“嗡”地推近镜头。
他顺手把手机塞进运动服兜里，嘴角一翘：“行啊，问。”
记者冲摄影师比了个“oK”，画面同步切进全场大屏——白龙馆、青凤馆、甚至远程观赛区，全都亮起同一帧直播画面。
“请问，您怎么评价刚刚这场对手的表现？”
江藤耸肩一笑：“打得还行吧，比我前两天遇到的两个强点。但想跟我碰，还得加练。”
记者顺势接上：“那您对下一位对手，有什么想说的吗？”
他马上换上“知心前辈”表情，语调放慢、语气亲切：“也不知道他看没看直播——但我想告诉他：别慌，按自己节奏打就行。决斗大赛嘛，开心第一，打出你的味道最重要。”
记者点头附和：“相信您的鼓励，一定会给他很大信心！”
她耳麦里忽地响起导播的急促提醒，听完后，立刻转向江藤：“最新消息——您下一场的对手，是苟能文。最近上城区最火的新锐选手，您觉得胜算如何？”
“苟能文？”江藤顿了半秒，随即朗声一笑，目光直视镜头，自信得像已经赢了：“哦——是他啊。”
“最近叫这名字的家伙，跟赶集似的扎堆冒头！光是我亲手收拾过的，就足足仨！所以啊，我还真挺想知道——这一回站在我对面的，到底是不是本人！我倒要瞧瞧，传说里那个‘一打就赢、一赢就爆’的狠角色，到底有多硬核！”
盯着屏幕里的江藤，苟能文嘴角轻轻一扬，眼底闪过一丝玩味：这人，有点意思。
啥叫“重在参与”？啥叫“打出风格就行”？
你先别急着说这话，等下真看见苟能文本人，咱看看你还敢不敢把这句顺口溜再说第二遍！
镜头一转，记者又噼里啪啦问了几句卡组思路、打法偏好之类的问题，采访就收了尾。