“极神？”苟能文淡淡回了一句，“迟早的事。”
他话轻，他身后那群围观群众可没忍住。
“呵，极神也配和三幻神比？你让它上，怕是连抽卡都抽不出来！”
“地缚神都得组队来才敢碰三幻神的边儿，单打独斗？做梦呢！”
“别闹了，三幻神就是bUG，懂不懂？”
人越聚越多，名单上刚刷出第十八个名字。
两个靠运气凑齐拼图的选手也赶到了，32强还剩12个空位。
轮到登记，苟能文签完字，干脆跟手下这群玩家和精灵唠上了，闲等最后一波人。
夕阳像泼了血，洒满广场。
最后一道身影，才姗姗踏进大门。
他一露脸，广播立马炸了——
“决斗都市32强集结完毕！恭喜小林秀赖、三岛一木、斋藤、苟能文……晋级成功！”
广播响遍全城。
那些还在山沟沟里拼死拼活找拼图的人，全瘫在地上，脸比灰还难看。
而那些没晋级的观众，一个个丢下决斗盘，撒腿往火炬塔跑——主办方说了，哪怕输了，也能来当观众，还能吃顿好的！
塔门缓缓开启。
一个戴面具、穿白风衣的瘦高个缓步踱出，声音稳得像块石头：
“欢迎各位，来到32强的舞台。
站在这儿的，没一个普通人。
稍后淘汰赛开始，现在——请享用主办方特供的晚宴。”
话音刚落，七八个服务生端着托盘鱼贯而入，领着晋级者往里走。
观众们也被安排到隔壁大厅，吃得不差，只是不能跟选手混一块儿。
顶层餐厅，一张三十多米长的银边长桌横在正中。
白桌布干净得能照镜子，水晶杯、银刀叉在灯光下晃得人眼花。
牛排、龙虾、松露酱、红酒，香味勾得人肚子里的馋虫直打滚。
背景乐是古典钢琴曲，舒缓优雅，一点烟火气都不带。
小夜她们是精灵，按规矩不该进，可主办方破了例——大概是因为，这儿带精灵来的，压根不止他一个。
苟能文扫了一眼，五六个选手肩膀上都蹲着怪兽。
隔壁桌上那个炸毛金发小子，肩上就立着只蓝不溜秋的小东西，脑袋像颗栗子。
……【光之栗子】，这玩意儿名字听着就让人想笑。
莱娜捧着杯香槟，皱着脸像吃到了发霉柠檬：“呕……这玩意儿甜得发齁，还带气儿，谁喝得下去？！”
拉比林斯晃着酒杯，慢悠悠抿了一口，嘴角微翘：“你这是不懂行。
好东西，得品。”
两人你一言我一语斗嘴，苟能文忍不住笑了。
他一扭头，想看看小夜在干嘛。
她不知啥时候凑到他身后，踮着脚，手指轻轻勾了勾他耳朵。
苟能文俯下身，听她轻声说。
几秒后，他的眉头锁成了结。
“你是说……冥神她们在赶来的路上，感应到老巢有动静？不止一个遗迹在被撬，连那些早就被人类占领、开发了几十年的废墟，也被不明势力端了？还……看到天才学院的人在里头打劫？”
小夜点头，小脸绷得紧紧的：“她们走不开。
怕耽误你这边，只能先冲去救遗迹。”
苟能文沉默下来，指尖一下下蹭着下巴。
夜风从窗外溜进来，吹得酒杯轻晃。
他没说话。
可心里，已经烧起来了。
“怪不得那天感觉她们的气息断得那么干脆，原来是半路折返了。”他低声自语，目光扫向不远处那群正喝得脸红脖子粗的天才学院的人。
那帮人围成一圈，笑闹声比酒瓶碰撞还响，一个个跟过年似的，根本不像来参赛的，倒像是来度假的。
上城区这地方，他早就摸透了。
啥好东西？全被天才学院包圆了。
遗迹、矿脉、古卡材料……哪一样不是他们说了算？正常人拿这些资源慢慢磨，一张卡一张卡地炼，稳得很。
可他们呢？大张旗鼓满地刨，跟蝗虫过境似的——这不是搞资源，这是在拔根啊。
他们到底想干啥？
念头刚转到这儿，那长得像海马濑人从穿越剧里跑出来的工作人员，突然啪啪拍了两下手，把满场热闹都掐停了。
“各位玩得尽兴了吧？休息时间到，回房间，调整状态。
十六强赛，两小时后准时开打！”
苟能文没多废话，又看了一眼那群笑得没心没肺的家伙，转身就走。
休息室按晋级顺序排，他第十八个到，房号自然是18。
推门进屋，他没洗没躺，直接掏出卡组，一张一张，慢悠悠地重新理顺顺序。
手指抚过卡面，像在摸老友的肩膀。
连打了好几场，浑身像被抽了筋，精神都快裂成碎片了，现在必须得缓一缓。
另一边，拉比林斯她们听完冥神他们出事的经过，二话不说就要冲过去支援。
苟能文也想跟，结果被拦住了。
“别去。”小夜表情认真，声音压得低，“我们察觉了，那些没精灵护体的决斗者，打完后，体内的决斗力……全被吸上天了。
像有人在天上开了个口子，吸着走。”
“但天才学院那帮人，明明也没精灵，偏偏啥事没有——你说，这事不对劲吧？”
所以，留下他，就是让他盯着这群人——看看他们到底在搞什么鬼。
小夜想留下陪他，他也劝走了。
“我有千年神器护着，别说没精灵，就是被抽干，我都能扛住。”
夜色悄无声息地漫上来，天边泛着一抹紫，像被谁用墨汁蘸了水，慢慢洇开，安静得不像人间。
两小时，眨眼就过。
三十二强全聚在火炬楼顶。
这楼像根烧剩的蜡烛，顶上却撑了个巨型决斗场。
中间是合金铸的台子，边上一圈环形赛道，专给d轮飙车用。
上头观众席密密麻麻，荧光棒挥得跟海浪一样，吼声震得地板都在抖。
正中央，摆着一台稀奇古怪的抽签机——外形是青眼究极龙，龙嘴张着，一颗玻璃球罩在正中央，左右两条龙脖子低垂，活脱脱是那张经典魔法卡【宾果机器-冲！冲！】的真人版。
“晚上好。”一个穿黑西装、戴墨镜的男的走上台，面无表情，跟刚埋完人似的。