夜色如墨，临安城却未沉睡。御街两侧，花灯如昼，蜿蜒如一条流光溢彩的长龙，将这座帝都的繁华勾勒得淋漓尽致。
韩牧一袭紫色道袍，行走在光影交错之间，身侧是三位风姿各异的女子——李师婉的灵秀、唐怜儿的明媚、段清洛的温婉，引得路人频频侧目。
“韩大哥，你看那盏走马灯，画的是不是苏小妹三难新郎的故事？”唐怜儿扯了扯韩牧的衣袖，指着不远处一盏精巧的花灯，眼中闪着雀跃的光。
韩牧顺着她指的方向望去，含笑点头：“正是。临安的花灯匠人手艺堪称一绝，不仅形制精巧，更善将市井传说、话本故事绘于其上，活灵活现。”
段清洛轻声接话，带着几分江南软语的口音：“听闻今年为贺收复山东，各家灯铺更是铆足了劲，比往年又盛大许多。”
李师婉则目光流转，扫过熙攘的人群和琳琅满目的货摊，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，显然也沉浸在这太平盛世的烟火气里。
四人沿着御街缓步前行，笑语晏晏，周遭是鼎沸的人声、小贩的吆喝、以及灯烛燃烧时细微的噼啪声。
正当韩牧欲为她们解说一旁灯楼上悬挂的巨型鳌山灯时，一道清朗而略带沙哑的声音，穿透了这片喧嚣，精准地落入他耳中：
“韩小友，许久不见，一向可好？”
韩牧脚步一顿，这声音……他倏然回首，目光如电般扫向人群。
只见人流稍稀处，一人牵马而立。那人身着寻常文士袍服，却掩不住满身风尘，眉宇间带着长途跋涉的倦色，但一双眼睛却依旧明亮有神，正捋着胡须，含笑望着他。
“杨公！”韩牧眼中霎时迸出惊喜，当即抱拳行礼，“竟在此处遇见您！前次与上回抵达临安，皆未能拜会，只听闻您出任三司使后便大力整顿财政，后又亲赴南方督办赋税，政务繁剧，怎如此快便返回临安了？”
来人正是有“诚斋先生”之谓的杨万里。他虽官拜计相，掌一国钱粮，此刻却更像一位风尘仆仆的旅人。
杨万里笑了笑，他拍了拍身旁骏马的脖颈，朗声笑道：“诸事稍定，便兼程赶回。方才入城，便听得满城都在传扬韩小友的事迹，单人匹马，擒杀逆首，解我临安倒悬之危，真壮士也！老夫与有荣焉！”
“杨公过誉，不过是恰逢其会，尽了绵力而已，实乃份内之事，不敢当此盛赞。”韩牧谦逊一笑，随即侧身，向面露好奇的唐怜儿与段清洛介绍道。
“怜儿，清洛，快来见过杨公。杨公不仅是我大宋计相，总领全国财政赋税，更是当今文坛泰斗，诗文章句，忧国忧民，与翰林学士陆公放翁、枢密使辛公稼轩，皆是并峙于世的文豪巨擘。”
唐怜儿与段清洛闻言，不敢怠慢，当即敛衽行礼，口称：“见过杨计相。”姿态恭谨，落落大方。
李师婉此前曾随父亲见过杨万里，此刻亦微笑见礼：“杨世公安好。”
杨万里目光温和地扫过三女，对韩牧笑道：“一别两年，韩小友风采更胜往昔。忆昔丰乐楼头，与你、稼轩老弟、放翁老兄四人一道论诗饮酒，纵谈天下事，恍如昨日。不想光阴如白驹过隙，转眼已是两度春秋。”
韩牧亦感慨：“昔日丰乐楼一聚，能同时得见三位先生，聆听见教，实乃韩牧之幸，至今思之，仍觉获益匪浅，心向往之。”
正当旧友重逢，言笑甚欢之际，忽闻又一声带着笑意的呼唤自不远处传来：“诚斋！韩小友！果然是你们！”
众人循声望去，只见又有两人并肩而来。一人身形魁伟，虽穿着寻常的深色襕衫，却步履沉稳，气度凛然，眉宇间自有一般威严正气；另一人则清瘦些，白发萧然，面容略显苍老，却精神矍铄，目光睿智，透着阅尽沧桑后的旷达。
正是枢密使辛弃疾与翰林学士陆游。
辛弃疾声若洪钟，远远便笑道：“我与务观老兄今夜闲来无事，便说也来这御街凑凑热闹，赏赏花灯，沾些年轻人的喜气。方才远远瞧见身影像是诚斋兄与韩小友，果然不差！诚斋兄，你何时回的临安？竟也不先知会一声！”
陆游亦含笑捋须：“确是巧遇。看来今夜这灯市，不仅引了游人如织，更聚了故交老友。”
杨万里见到二人，更是开怀，上前相见：“稼轩老弟！务观老兄！两位别来无恙！老夫也是方才入城，本想明日再递帖子拜访，不料上天竟安排了今夜这般巧遇，真是妙极，妙极！”
辛弃疾大手一挥，兴致极高：“上次我等四人共聚，饮酒谈笑，是何等快意！今日诚斋兄南巡归来，韩小友又立下不世奇功，正值双喜临门，岂能无酒？定要寻个去处，痛饮三杯，不醉不归！”
陆游点头附和：“机会难得。恰逢其会，正当再聚。”
杨万里看向韩牧，眼中满是期待笑意。韩牧见三位前辈兴致如此高昂，知这酒宴是推脱不得了，只好笑着应承：“三位先生有命，韩牧敢不从命？”
李师婉最是机敏，见状立刻柔声道：“韩大哥既与三位先生有约，我们便自行游玩便是。前头还有许多有趣的花灯未看呢。”唐怜儿和段清洛也乖巧点头。
韩牧略一沉吟，叮嘱道：“如此也好。只是夜深人静，你们三人务必小心，早些回去。”
三女应下，又与辛杨辛陆四人道别，方才袅袅婷婷地融入灯影人潮之中。
杨万里望着三女的背影，不由对韩牧打趣道：“韩小友一位方外之人，这红颜知己却着实不少，且皆非俗流，还真是羡煞旁人矣。”
辛弃疾与陆游闻言，相视一眼，皆抚掌大笑起来。韩牧只得摇头莞尔。
四人遂谈笑着往丰乐楼行去。不多时，那栋雕梁画栋、灯火通明的豪华酒楼便映入眼帘。楼前车马络绎，身着锦袍的文士、官员进出不绝，欢声笑语与酒香菜香交织飘出，端的是一派盛世繁华景象。
门口迎客的小厮眼尖无比，远远瞧见这四人组合，先是愣了愣，随即难以置信地揉了揉眼睛——枢密使辛大人、三司使杨大人、翰林学士陆大人，这三位朝廷重臣竟联袂而至！
再看旁边那位，一身显眼的紫色道袍，风姿超然出尘，近日临安城内谁人不知，正是那位以一己之力平定叛乱的国师韩牧！