夏日的漠北草原，天空高远得没有一丝杂色，如同整块打磨过的青玉，笼罩着无垠的、在热浪下微微波动的绿野。
这里是蒙古诸部汇集的中心，斡难河畔，象征着权力与意志的九斿白纛在干燥的风中猎猎作响。
蒙古大汗营帐外，护卫的怯薛军士如同铁铸的雕像，肃立在大帐周围，唯有他们鹰隼般的目光，偶尔扫过那些匆匆赶来的各部首领和将军们的身影，流露出磐石般的警惕。
汗王大帐内，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。空气中混合着皮革、奶浆和男人身上粗犷汗液的味道。
蒙古大汗铁木真，端坐在铺着完整豹皮的汗位上，他的面容如同风蚀的岩石，沟壑纵横却坚毅无比，那双深邃的眼眸里，看不到怒火的奔腾，只有一片沉静的、冻结的杀意，仿佛蕴藏着足以吞噬草原的寒冰风暴。
他的目光缓缓扫过帐下每一位心腹——博尔术、木华黎、赤老温、者勒蔑，还有那些在无数次生死搏杀中淬炼出的勇将。
最终，他的视线定格在面前地上摊开的一张粗糙羊皮地图上，那上面，代表西夏的方位，被用炭笔狠狠地划了一个叉。
“西夏人，”铁木真的声音不高，却像钝刀刮过骨头，清晰地传入每个人的耳膜。
“他们的马蹄，踏碎了我们三千勇士的胸膛。他们的弓箭，射落了我们骄傲的苏勒定。这，不是一次寻常的劫掠，这是把唾沫，吐向了长生天庇佑下的蒙古！”
他顿了顿，手指重重地点在地图上，“他们是在挑战蒙古的权威，试探我铁木真的刀锋，是否已经生锈。”
话音未落，一员大将霍然出列，甲叶铿锵作响，正是以神射和勇猛着称的哲别。
他胸膛起伏，眼中燃烧着复仇的火焰，拱手道：“大汗！三万铁骑早已枕戈待旦，战马饱食，弓弦紧绷！只等您一声令下，我们就像扑向猎物的狼群，直捣贺兰山，用西夏人的血，祭奠我们兄弟的亡魂！”他的声音洪亮，激荡着帐内许多人的热血，不少人随之低吼，表示赞同。
帐内的气氛瞬间被点燃，征伐的欲望如同野火蔓延。
然而，一个沉稳的声音适时响起，像一盆冷水，试图浇醒这沸腾的杀意。站出来的是老成持重的豁儿赤，他掌管部落内部事务，思虑向来周详。
“启禀大汗，哲别的勇气如同雄鹰，但我们不能忘记身后的豺狼。”他转向铁木真，目光忧虑地投向地图北方。
“北边的三姓蔑儿乞人，还有蛮北部的不欲鲁罕，他们的心从未真正臣服，像雪原上的孤狼，始终窥伺着我们的牧场和牛羊。”
“他们部落人马众多，一旦我们主力西征，后方空虚，难保他们不会像嗅到血腥味的秃鹫一样扑来。”
他顿了顿，手指又移向南方：“还有金国，虽然如今像一头掉了牙的老虎，但边境上依旧陈兵数万。我们与西夏交战，他们会不会趁火打劫？大汗，若是您亲自远征，这万里草原，我们的根本之地，恐怕……”
豁儿赤的话像一块巨石投入湖水，帐内顿时响起一片嗡嗡的议论声。
刚才还群情激昂的将领们，此刻也露出了思索和迟疑。确实，草原的法则就是如此，当你全力扑向一个猎物时，最危险的反而是来自背后的冷箭。根基未稳，强敌环伺，这西征的决定，关乎整个部落联盟的生死存亡。
所有的目光，再次汇聚到铁木真身上。他依旧端坐着，手指无意识地敲击着汗位的扶手，发出笃笃的轻响。
帐内的争论似乎并未在他脸上激起波澜，只有那双眼睛，越发深邃，仿佛在瞬息间权衡了千里之外的局势与人心。
仅仅过了片刻，他忽然停下敲击，猛地站起身。那一瞬间，他并不算特别高大的身躯却散发出如山岳般沉重的威压，让所有的议论声戛然而止。
“羔羊！”铁木真开口，声音斩钉截铁，带着一丝不屑的冷笑，“北边的三姓蔑儿乞和蛮北部，不过是缩在圈里、等待被宰杀的羔羊！”
“他们的犹豫和怯懦，就是拴住他们自己的缰绳。他们若真有雄鹰的胆魄，早就该联合起来，而不是像现在这样互相猜忌，畏缩不前。”
他走到地图前，目光锐利地扫过金国的疆域：“至于金国？那个躲在城墙后面，习惯了锦衣玉食的皇帝，连做梦都在害怕草原上的风声。我料定他，绝没有胆子主动伸出他的爪子！”他的判断基于对敌人性格和处境深刻洞察，充满了强大的自信。
“而西夏，”他的声音陡然提高，如同闷雷滚过帐顶，“这一次，我铁木真一定要亲自去！用我手中的弯刀告诉他们，挑战蒙古的代价是什么！纵然一时灭不了他的国，也要打断他的脊梁，让他世世代代记住，蒙古马蹄的厉害！”
这时，他脸上露出一抹意味深长、甚至带着几分算计的笑容，目光扫过豁儿赤和那些面带忧色的将领：“况且，谁说我这次西征，仅仅是为了西夏？”
他走到帐门边，掀开一角，望着外面无边无际的草原和蓝天，“从这里到西夏边境，快马加鞭，不过五六日路程。我率领三万铁骑西去，正好让北边那些自以为聪明的豺狼看看，我的大帐似乎空了。”
他转过身，眼中闪烁着猎人布下陷阱时的光芒：“他们若是按捺不住，真的敢来偷袭我的后方……那正好省了我去找他们的工夫。我的骑兵，掉转头，就能像旋风一样杀回来！”
“到时候，我倒要看看，是他们集结的速度快，还是我的弯刀落下的速度快！正好，借此机会，把这群心怀鬼胎的家伙，一网打尽！”
这番话语，如同拨云见日，瞬间点燃了帐内所有将领的斗志。
原来大汗的谋划如此深远！西征既是复仇，更是诱敌深入、一举解决北方隐患的绝妙良机！所有的犹豫和担忧，此刻都化作了对大汗智慧和勇力的无限钦佩。
“就这么定了！”铁木真大手一挥，声如洪钟，“传令下去，各部骑兵，依此前部署，即刻集结待命！”
命令如山，迅速传递下去。片刻之后，帐外响起了低沉而雄浑的牛角号声，这声音连绵不绝，如同唤醒沉睡巨龙的呐喊，传遍了整个营地上空。
铁木真大步走出汗帐，炽烈的阳光洒在他古铜色的脸庞上。侍卫牵来他那匹神骏的战马，他翻身上马，动作流畅而充满力量。他接过侍从递来的那柄象征着权力和征服的圆月弯刀，刀身在阳光下反射出刺眼的寒光。
他策马缓缓走向已经集结完毕的军阵前方。三万蒙古铁骑，如同沉默的钢铁森林，排列成整齐的队形，战士们的眼神狂热而忠诚，紧盯着他们的汗王。
战马似乎也感受到了大战将临的气息，不安地刨着蹄子，喷吐着白色的鼻息。
铁木真勒住战马，目光缓缓扫过这支无坚不摧的力量。他高高举起了手中的圆月弯刀，阳光在刀锋上凝聚成一点耀眼的光芒。
刹那间，山呼海啸般的呐喊声冲天而起：“大汗！大汗！大汗！”
铁木真手臂猛地向前一挥，弯刀划破空气，发出尖锐的呼啸。
“出发！”
命令如同霹雳炸响。三万铁骑如同决堤的洪流，又如同离弦的利箭，瞬间启动。
马蹄声起初是杂乱的鼓点，迅速汇成一片滚雷，震撼着大地，卷起漫天黄尘，如同一条咆哮的土黄色巨龙，向着西方的地平线，奔腾而去。
几乎在同一时刻，远在千里之外的西夏国都兴庆府，却笼罩在一种截然不同的氛围之中。
皇宫深处，失去了定海王李沧澜这根顶梁柱后，整个西夏的权柄都落在了西夏王妃的手中。宫殿虽然依旧华丽，却透着一股难以言说的虚浮和焦虑。
绝色王妃坐在垂着珠帘的凤座上，她虽是一介女流，眉宇间却有着不输男子的刚毅和决断，只是此刻，这刚毅中掺杂了太多的忧虑和疲惫。
一名心腹内侍正跪在下方，用颤抖的声音禀报着来自边境最紧急的军情：蒙古大汗铁木真已亲率数万铁骑，浩浩荡荡，直扑西夏而来！
听到“铁木真”三个字，王妃的指尖微微一颤。她深知这个从漠北崛起的男人有多么可怕，他的骑兵就像草原上的风暴，所过之处，寸草不生。
曾经的邻居克烈部、乃蛮部，那些强大的部落，如今都已成为他功业册上的尘埃。如今，这柄锋利的弯刀，终于指向了西夏。
她深吸一口气，强迫自己镇定下来。朝堂之上，文武百官的目光都聚焦在她身上，有期待，有惶恐，也有不易察觉的观望。
“众卿都已听到。”王妃的声音清冷，在寂静的大殿中回荡，“豺狼已至门前，哀嚎与退缩，换不来和平。唯有亮出我们的刀剑，才能守住先祖的基业！”
她的目光落在大殿右侧一位身披重甲、面容坚毅的老将身上。
“嵬名令公！”她唤出了西夏宿将的名号。
“国家危难之际，本宫命你为征讨大将军，总领全国兵马，即刻率领京师主力及右厢朝顺军司、黑水镇燕军司等精锐骑兵，火速开赴黑水城、兀剌海城一线边境布防！”
她站起身，珠帘晃动，声音陡然拔高，带着不容置疑的威严：“记住！依托城池险要，稳扎稳打，切勿贸然与蒙古铁骑野战！你们的任务，是坚守！耗尽他们的锐气，拖垮他们的补给！务必将蒙古大军，阻挡在国门之外！”
嵬名令公大步出列，甲胄铿锵，他重重抱拳，沉声道：“臣，领旨！定不负王妃重托，誓与边境共存亡！”
很快，兴庆府的城门洞开，西夏最精锐的部队也在号角声中集结、开拔。
士兵们的脸上，有保家卫国的决心，但也掩不住对即将到来的、与传说中蒙古铁骑交锋的深深恐惧。
马蹄踏过京城的石板路，声音沉闷，仿佛敲打着每个人不安的心房。
东方的蒙古铁流滚滚向西，西方的西夏坚壁紧张以待。贺兰山下的草原与沙漠，即将被鲜血浸染。而铁木真那深藏的战略意图——以西方之征为诱饵，静待北方之敌的动向——如同一张无形的大网，才刚刚开始撒向广袤的漠北草原。