朱云回过头，看了一眼站在院门口的苏婉儿。
苏婉儿是跟着他们跑来的。她跑得满头大汗，头上的蓝头巾不知道什么时候掉了，头发散乱地披在肩上。她站在院门口，一只手扶着门框，大口大口地喘着气。
当她看到朱云掀开石板、露出那个黑洞的时候，她的脸一下子变得比纸还白。
她跌跌撞撞地跑了过来，撞开了挡在路上的那个老头，扑倒在洞口边。
“晚棠——！”苏婉儿的声音像是从胸腔里撕裂出来的，尖锐而凄厉，在整个院子里回荡。
洞里的女孩听到这个声音，整个人猛地一震。
她抬起头，看着洞口上方那张熟悉的脸。
“姐姐……”她这次的声音比刚才大了一些，但还是小得像蚊子叫，“真的是你吗？”
“是我！是我！晚棠，姐姐来了，姐姐来接你了！”苏婉儿趴在洞口边，伸出手往下探，但洞太深了，她够不到。她急得整个人都在发抖，眼泪像断了线的珠子一样往下掉，掉进洞里，落在苏晚棠的脸上。
朱云站起来，对秦渊说：“绳子。”
秦渊从怀里掏出一根麻绳——他们来的时候就准备好了。朱云把绳子的一头系在自己腰上，另一头递给秦渊。
“我下去。”
“老祖宗，我来吧。”秦渊说。
“你太壮了，洞口太小，你下不去。”朱云说的是实话。那个洞口只有不到两尺宽，秦渊的肩膀比洞口还宽，根本钻不进去。朱云虽然个子不矮，但身形偏瘦，正好能勉强通过。
秦渊没有再争。他把绳子在手腕上绕了两圈，站稳了脚，对朱云点了点头。
朱云把火折子叼在嘴里，双手撑着洞口边缘，把身体慢慢地往下放。洞壁很粗糙，是夯土的，有些地方突出一些石头和树根，正好可以当抓手。他一点一点地往下挪，脚踩在洞壁上，蹭得泥土簌簌地往下掉。
洞不深，只用了几个呼吸的工夫，他的脚就踩到了洞底的稻草。
脚下的稻草又湿又滑，踩上去像是踩在烂泥里。朱云站稳了，把火折子从嘴里拿下来，举高了，照亮了整个洞底。
这个洞很小，甚至比永生堂的地下室还要逼仄。洞底大约只有一人长、半人宽，一个成年人躺在里面连腿都伸不直。洞壁上糊着发黄的旧报纸，报纸已经烂得不成样子了，露出下面潮湿的泥土。角落里有一个破瓦罐，瓦罐里装着半罐浑浊的水。水面上漂浮着一些黑色的东西，不知道是虫子还是什么。
苏晚棠蜷缩在洞底的角落里，背靠着洞壁，双手抱着膝盖。她的眼睛一直盯着朱云，眼神里全是恐惧。朱云在她面前蹲下来，尽量让自己的身体看起来不那么高大，不那么有压迫感。
“晚棠，别怕。我是你姐姐的朋友。我来带你上去。”朱云的声音很轻很柔，完全不像是一个在朝堂上叱咤风云的镇抚使，倒像是一个在哄孩子的父亲。
苏晚棠没有说话。她的眼睛从朱云身上移开，看向洞口上方。洞口上方，苏婉儿正趴在边缘，探出半个身子往下看，脸上全是泪。