冷子兴演说荣国府时，交代了贾政对宝玉“不喜读书”的厌恶，奠定了全书父子冲突的基调。
贾政原本指望长子贾珠光宗耀祖，但贾珠早夭。后来王夫人生下宝玉，出生时嘴里衔着一块五彩晶莹的通灵宝玉。满周岁时，贾政要试他将来的志向，便将世上各种东西摆了无数叫他抓。谁知宝玉一概不取，伸手只把些脂粉钗环抓来玩弄。贾政因此大怒，断定他将来必是个“酒色之徒”，从此便不甚爱惜。
“不想后来又生一位公子，说来更奇，一落胎胞，嘴里便衔下一块五彩晶莹的玉来……那政老爹便强名他为宝玉。如今长了七八岁……虽极淘气顽劣，然其聪明乖觉处，百个不及他一个。只是他的脾气异常，竟也不顾什么尊卑上下，常说要‘女儿是水作的骨肉，男人是泥作的骨肉’。我见了女儿，我便清爽；见了男子，便觉浊臭逼人。你道好笑不是？说出这些话来，那政老爹听了，如何不气！”
大观园试才题对额（第十七回）
大观园落成，贾政带领清客相公和宝玉游园题匾额对联。一路上，贾政多次借机考验并训斥宝玉，但在听到宝玉那些灵动飘逸、不落俗套的诗文时，内心其实十分赞赏，表面上却总是以“畜生”、“无知的业障”等恶语斥责，甚至冷笑或喝骂，典型的“中国式严父”。
贾政听了，点头微笑。众人皆称赞不已。贾政又喝道：“畜生，畜生！可谓‘管窥蠡测’矣。”因命再题一联。宝玉道：“……吟成豆蔻才犹艳，睡足酴醾梦亦香。”贾政笑道：“这是套的‘书成蕉叶文犹绿’，不足为奇。”众客道：“李太白‘凤凰台’之作，全套‘黄鹤楼’，只要套得妙。据我们愚见，这一首倒比前一首更好。”贾政摇头道：“不好，不好！”
笞挞宝玉（第三十三回）
忠顺王府派人来索要琪官（蒋玉菡），加上贾环进谗言说宝玉强奸金钏儿未遂导致其跳井，新仇旧恨交加。贾政气得面如金纸，亲自拿大棍将宝玉按在凳子上死打，直到王夫人赶来哭诉，甚至搬出已故的贾珠，贾政才长叹一声停手。
贾政喘吁吁直挺挺坐在椅子上，满面泪痕，说道：“罢了，罢了！我今日越发要打死这个孽障，也省得日后连累老子！”…… 王夫人抱住板子，哭道：“……既要勒死他，快拿绳子来先勒死我，再勒死他。我们娘儿们不敢含怨，到底在阴司里也得个依靠。”说毕，爬在宝玉身上大哭起来。贾政听了此话，不觉长叹一声，向椅上坐了，泪如雨下。
中秋夜宴与讲笑话（第七十五回）
中秋夜，贾母命大家击鼓传花讲笑话。轮到贾政时，为了讨好母亲，他讲了一个怕老婆的男人舔妻子洗脚水的笑话。结果因为贾政平时太过严肃，这笑话显得极其滑稽可笑，惹得贾母和众人大笑，但这反而让贾政自己感到十分不自在。