阿妮娅的话音刚落，几位首领便露出了满脸疑惑的表情。
统治议会的会议？这件事早在很久以前就已经尘埃落定了。
“作为海布登的正式管理者，我们理应参与会议。然而，由于组织内部的诸多事务，我们每次都不得不缺席。然而，眼看我们的组织给城市带来了危机，我们实在无法坐视不管。因此，无论如何，我们都必须亲自前来。”
“啊，啊，是……。”
阿尔丁一脸茫然地低下头，勉强接受了阿妮娅的道歉。
不仅是因为她比想象中更加礼貌，更重要的是，他根本无法完全理解她的言外之意。
“每次都缺席？因为他们，城市陷入困境？这不是理所当然的事情吗？”
的确，休金骑士团在海布登的统治中，比任何组织都更具影响力。
然而，他们始终隐匿在暗处，操控局势的手段，也不过是胁迫、拉拢组织的底层成员，这一切都是为了避开帝国的监视。
就连阿尔丁本人，也与阿妮娅仅有过寥寥数面之缘。而现在，他们竟突然为了这件事道歉？
不对！
阿尔丁心头一凛，瞬间意识到了他们真正的目的。
“从今以后，我们将以统治议会正式成员的身份，履行应尽的职责。虽然能力有限，但我们一定会竭尽所能，为城市贡献一份力量。”
他们的目标，是彻底推翻统治议会的既定决策。
凡是缺少他们参与的决策，统统作废，重新洗牌。
换句话说，他们想将海布登拉入休金骑士团的阵营，让这座城市成为抗衡帝国的前线。
“呃，咳咳！啊，阿妮娅……爵士？不，阁下？还是小姐？呃……请问您有什么偏好的称呼？”
“我目前既无官职，也无封号，您随意称呼即可。”
“那、那就称您为阿妮娅小姐吧。阿妮娅小姐，恰好我们统治议会已经做出了最终决策。或许结果未必尽如人意，但请相信，我们已经尽了全力……”
砰！
一声巨响，打断了阿尔丁的话。
一声沉闷而震耳的巨响在房间内炸开，空气仿佛都为之一滞。
众人不约而同地将目光投向那名高大男子身后的老骑士。
在他脚下，一柄沉重的战锤狠狠砸进大理石地面，裂开的石块四溅开来。
“失礼了，不小心掉了。”
“请以后注意。”
阿妮娅语气温和地提醒道。
但在场无人敢将这番话当作单纯的善意劝诫。
那些碎裂的石块分明在无声地警告——倘若说出不合时宜的话，恐怕粉碎的不仅仅是地面，还有他们的脑袋。
阿妮娅再次看向阿尔丁，笑意不变地说道：
“我们的同伴刚才有些失礼了，还请见谅。那么，能否请您再重复一遍刚才的话呢？”
“……我们，我们做出了最优的决定……但仔细想来，似乎仍有不足之处！如果可以的话，我们正想听听骑士团的高见！”
此话一出，各组织的首领们的目光立刻变得更加凌厉。
他们几乎要用眼神把阿尔丁钉在原地。
阿尔丁懊悔不已，自己到底是怎么稀里糊涂坐上这个议会议长的位置的？
然而，现在已经无法后退。
更何况，他面对的可不是普通对手，而是休金骑士团。
这是一个与圣骑士团厮杀数十年、经历无数生死搏杀的组织。
他们并非仅仅“稍微强大一些”那么简单。
但此刻，他又能如何应对？
阿妮娅仍旧带着淡淡的笑意，语调轻快，却不容置疑地继续说道：
“承蒙阁下愿意听取我们的意见，我们深感荣幸。那么，我方的立场是：休金骑士团认为，白鸦圣骑士团应当承认帝国所合法认可的海布登自治权，并摒弃过于极端的决策和教条主义，让帝国的平民能够过上安定的生活。”
“……”
阿尔丁张了张嘴，却发现自己竟无言以对。
事实上，这本应是他在伊丹面前亲口说出的话。
可是在圣骑士的长剑近在咫尺的情况下，他又如何能轻易开口？
他没有休金骑士团的实力，自然没有底气。
但他也不可能直接对阿妮娅说：
“那你自己去和伊丹讲吧？”
因为阿妮娅十有八九会微笑着答道：
“那就如您所愿。”
然后立刻前往伊丹面前，毫不犹豫地宣称这便是海布登的正式立场。
到那时，他们将无路可退，彻底与白鸦圣骑士团撕破脸，正面交战。
这……不正是休金骑士团的意图吗？
“咳，我一直在听呢。”
就在这紧张的沉默之中，一道低沉的嗓音打破了僵局。
佣兵团长尤尔德里克，开口了。
阿尔丁眼神一亮，目光转向尤尔德里克。
这家伙光头锃亮，头皮和脑袋一样干净，恐怕不会拐弯抹角，反而会替自己把那些难以启齿的话直接说出来。
“我不是已经说过了吗？我们的立场早就定了！如果不是因为休金骑士团，这件事根本不会变得这么麻烦。说到底，你们现在立刻滚出城外，海布登不就安全了吗？”
阿尔丁差点惊叹出声。
他本来就希望有人能直言不讳，但没想到尤尔德里克的直率程度远超他的预料。
“没错。我们早就和中央政府搭上线了。就算白鸦圣骑士团真的攻进来，我们也各有退路，保命的法子还是有的。但要是跟你们合作？那等于亲手把最后的生路也斩断了。”
站出来附和的是塞尔法。
她的话无异于火上浇油，使局势更加鲜明。
阿尔丁虽然没料到她会发声，但到目前为止，他依然觉得局势尚在掌控之中。
“说得没错。之前，我们找不到你们的踪迹，只能战战兢兢地看白鸦圣骑士团的脸色行事。但现在你们自己现身了，我们也就不必再遮掩了。你们的敌人是白鸦圣骑士团，不是吗？为什么非要把这座和平的城市拖进战争？”
这次开口的是赌场老板基诺。
阿尔丁的手不自觉地握紧了些。
连基诺也站出来反对……局势已经超出了他的预期。
就在这一瞬间，阿尔丁终于意识到这些人误会了什么。
他们以为，既然拉斯态度温和，表现得有礼有节，那他就是可以通过对话说服的“绅士”。
但阿尔丁读过历史，他太清楚了，
拉斯从来都不是绅士。
在历史的长河中，拉斯是将军，是骑士团长，是屠夫。
【你说得对，尤安。】
一直沉默不语的高大男子，忽然低声呢喃。
那是魔法合成的诡异声音，宛如夜风拂过墓地，让在场所有人都不由自主地打了个寒战。
这个男人从头到尾未曾开口，却在这时突然冒出一句意义不明的话，让阿尔丁心头猛地一沉。
比起那位眼神犀利、如老虎般危险的老骑士，或是那位始终微笑、却带着隐隐杀机的阿妮娅，这个男人更让人感到彻骨的不安。
尤尔德里克见其他首领纷纷支持自己，胆气顿时壮了不少。
他大步走向拉斯，嘴角勾起一丝不屑的笑意。
“对！你们现在别来掺和我们的事了！怎么，难道是怕上战场？原来传闻都是吹出来的？”
尤尔德里克向前迈出的瞬间，老骑士毫不犹豫地握紧战锤，踏步挡在他面前。
与此同时，尤尔德里克身后的佣兵们纷纷抽出武器，动作粗鲁而充满敌意。
顷刻之间，整座议会厅充满肃杀之气。
五十余把刀剑直指前方，仅仅三人的休金骑士团，却丝毫未曾退缩。
空气仿佛凝固，战斗一触即发。
然而，尤尔德里克并非莽夫。即便对手是休金骑士团，他心中亦有打算。
“无论如何，他们是因为有求于我们才来这里的。在战斗前夕，他们不会浪费自己的体力。如果我不露怯，争取到不参战的承诺就已经足够了。”
起初，他确实有些忌惮，但仔细一看，这三人并未给他留下太过强烈的压迫感。
休金骑士团又如何？
他曾协助白鸦圣骑士团多次击溃他们的亡灵军队，多少对他们有所了解。
再者，仅在这间大厅里，武装士兵就超过五十人，而大门之外，还有至少十倍于此的战力守候着。
三个人？他们能掀起什么风浪？
“也就是说，反对我们的是你们三位，对吧？”
阿妮娅的声音依旧明亮，语调轻松得仿佛在与朋友闲聊。
尤尔德里克皱起眉，目光在阿尔丁与走私商的首领奥佩尔特之间徘徊。
阿尔丁这种优柔寡断的灰色人物姑且不论，他没想到奥佩尔特竟然会站在休金骑士团那边。
“哼，这群鼠辈，连个明确的立场都不敢表态。
怎么？你们这些异端，是打算投票决定吗？
那目前可是3比2哦。
哦，还是说，你们也打算把自己的票算进去？”
“我当然会数数哦，大光头先生。”阿妮娅依旧笑得明媚，甚至语气中带着一丝调侃，“但恐怕您搞错了一件事——我们不靠投票来决策。”
“什么？”
“我们，只遵从骑士团长的命令。”
就在此时，一直沉默的高大男子，缓缓地起身。
即便先前弯腰驼背，他的身形已然远超常人，而此刻真正站直后，他的头颅几乎要碰触天花板。
这副近乎怪物般的庞大身躯，让所有人的脸色瞬间苍白。
漆黑的长袍包裹着他，但在那布料之下，隐藏着比黑暗更深邃的阴影。
然后，一道低沉的嗓音自黑袍之中缓缓流出，那是由魔法合成的诡异声音，宛如亡者从深渊中呢喃：
【这座城市，是我亲手播下的种子。收割它的，自然也该是我。】