屋内话音戛然而止。
秦可卿指尖猛地一颤，那枚刻着 “卿” 字的奶白玉佩险些从指间滑落，她下意识攥紧。
长睫猛然抬起，怔怔望向门口。
瑞珠和宝珠也俱是一僵，两个人对视一眼，都从对方眼里看见了满满的惊与喜。
脚步声起，下一瞬，刘星宇走了进来。
他目光越过宝珠和瑞珠，落在秦可卿身上。
“你……”秦可卿嘴唇颤了颤，眼眶瞬间就红了，声音像被什么东西堵住。
“姑爷！”
“姑爷回来了！”
宝珠和瑞珠连忙福身行礼，然后悄无声息的退出房间，并带上房门。
秦可卿这时已扶着榻沿站起身来，月白罗裙衬得身姿纤柔。
她仰头望着他，眼泪终于没忍住，顺着脸颊往下淌，却是笑着的。
她屈膝盈盈一礼，声音发颤：“星宇哥哥……你、你何时回京的？”
“怎么……怎么也不遣人先来说一声。”
“昨日刚到。”刘星宇走近两步，语声温和，“今日交割完边务，特意过来看你与伯父。”
“方才伯父已将宁国府之事尽数说与我听，走到院外又听见你们提起，便径直进来了。”
一年未见，他比从前多了几分边关磨砺出的锐利，可看向自己的眼神，依旧温润如故。
秦可卿悬了整整一年的心，在看见他的这一刻，忽然就稳稳地落了地。
“都是以前错事惹出的事端，本不想让你知道，徒增烦忧。”
她轻声道，长睫垂落，“宁国府那边步步紧逼，父亲正为此烦心，我……我也正怕此事扰你朝堂前程。”
“你我既已定亲，你的事便是我的事，何来扰与不扰。”
刘星宇抬手轻轻抚去她脸颊泪痕：“此事你不必挂心，也不必怕。”
“有我在，断不会让你与秦家受半分委屈。”
“嗯。”
秦可卿轻轻颔首，任由他俯身，将自己拢入怀中。
一室檀香袅袅，积攒一年的思念与牵挂，在相拥的这一刻，尽数温柔释然。
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与此同时，宁国府外书房。
暖阁里熏着香，混着残酒，气味说不出的奢靡。
贾珍歪在软榻上，身上松松罩着件酱色暗花常服，怀里偎着个斟酒的丫鬟，指间转着只羊脂玉杯，半眯着眼听赖二回话。
“大爷，秦业那老儿实在是不识抬举。”
赖二躬着腰站在榻前：“咱们派去的泼皮在巷口蹲了快一个月，那老东西还是油盐不进。”
“一口一个‘小女已有归处，不敢高攀宁国府’，半句话不肯露底。”
“依小的看，寻常泼皮手段，怕是奈何不了他。”
贾珍 “嗤” 了一声，眼皮都没抬，慢悠悠呷了口酒：
“哦？他倒有几分骨头。”
“想来是暗地里攀上了什么人家，觉着腰杆硬了，敢跟我宁国府叫板了。”
“小的也这么猜。”赖二连忙赔笑，“只是派人暗中盯了小半个月，也没见他走动什么高官门第。”
“只瞧着他整日在家唉声叹气，像是在等什么人。”
“大爷，您看咱们……要不要再添点手段？”
贾珍这才抬眼，斜睨着他：“你有什么章程？”
赖二往前凑了半步，阴着脸笑：
“回大爷，秦业是工部营缮郎，得从他官差上动手才是釜底抽薪。”
“营缮司管着皇城墙垣修缮、内廷殿宇保养，经手工役皆有簿籍可查。”
“咱们买通他麾下老吏，再知会修内司，于和宁门侧墙修缮一事上挑错。”
“一则砖石采办以次充好，二则虚估工料钱帛。再撺掇个御史寻由头上章按劾......”
“他熬了半辈子才熬到从五品营缮郎，全指着差事考绩升迁。”
“真安上‘工程糜费、管束不严’的罪名，轻则停差罚俸，重则降职调任，仕途直接折了。”
“他哪舍得丢半辈子前程？到时候不用咱们上门逼，他自己就得乖乖来求大爷高抬贵手。”
贾珍闻言，微微点头赞许：“你这话倒还中听。”
“那就泼皮官差同时进行，只是也别做得太过火。”
“我要的是秦可卿，不是跟他秦业结死仇。”
“就先敲打敲打，让他知道厉害，懂分寸了，自会来低头。”
“小的明白！大爷思虑周全、高明至极！”
赖二连忙躬身谄媚恭维，“秦可卿能嫁入宁国府、做蓉哥儿的媳妇，是秦家几辈子修来的福气，秦业偏偏猪油蒙心、不知好歹！”
“行了行了，去吧。三日内，我要见到他秦业坐不住。”
“是！”赖二蹑手蹑脚退了出去。
暖阁里又静了下来。
贾珍揽过身边的丫鬟，脑子里却全是秦可卿绝色的模样，心头燥热更甚。
自从无意见过秦可卿一眼，他便再忘不掉。
刚好听说秦业一直谋划着把女儿嫁入贾府，他赶忙让人为贾蓉说亲。
打算先让秦可卿入府，再图后计。
可惜，秦业这老儿不知怎么的就改变了主意。
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接下来两天，星栖居里倒是清净得很。
从秦宅回来后，刘星宇便按下了朝堂诸事，既不应各路官员的拜帖。
也没急着去荣国府教林黛玉养身功夫，只日日陪着贾元春、薇卡和阮梅。
早上看薇卡和阮梅对练武功，下午陪元春喝茶闲谈，晚上再一挑三夜袭。
有空还逗逗四个贴身丫鬟，日子过得逍遥自在。
至于秦家巷口那些混混和暗中盯梢的人，当天就被刘星宇安排亲兵一锅端了，全送进皇城司。
他还兼着皇城司干办，进去的人想不招都难。
昨日口供证词已送到府上，他也安排了人盯着贾珍。
这日午后，日影斜斜照进花厅，案上摊着几张未曾拆封的名帖，都是这两日闻他回京，前来拜谒的韩党旧部官员所递。
“夫君，这些人你一个都不见，只怕外头要有不好的传闻。”贾元春轻声道。
刘星宇端着茶盏，神色平淡：“还不是时候。”
“史弥远那边眼睛都盯着呢，现在四处走动，只会落人口实。”
正说着，门外秋菊走进：“侯爷，荣国府打发人来了。”
“说是明日在府里设家宴，专为侯爷接风洗尘。”
“知道了，告诉来人，我明天过去。”
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