薛寒离开医馆不久又回返，放下一个包袱：“里面是新买的衣裳。”
那阵急雨虽没令衣裳完全湿透，湿漉漉贴在身上也不舒服。
秋蘅换了衣裳走出来：“薛大人不换一下吗？”
听秋蘅唤他薛大人，薛寒恍惚了一下。
那个喊他“薛寒”的无助少女不见了，她还是他熟悉的秋六姑娘。
“我不用，回去再换就好。”对薛寒来说，湿了衣裳这点事不值一提。
二人离开医馆，走在街头。
雨已经停了，空气中有着新鲜泥腥气，街上恢复了人流如梭的景象。
一名年轻的货郎挑着担子不紧不慢从二人身边走过。
薛寒淡淡瞥了那货郎一眼。
秋蘅心头一跳，不动声色问：“薛大人看什么？”
刚刚过去的年轻货郎是陈三。
若是以往，薛寒会随口应付过去，但他此刻的情绪还停在医馆中那般的亲近里。
“刚才走过去的货郎，在去医馆之前也从我们身边路过过。”
侦查防范细作是皇城司的职责之一，薛寒本就善于观察，对反复出现在身边的人格外敏感。
那年轻货郎短短时间从他身边路过两次，由不得他不多心。
听了薛寒的话，秋蘅心中叹气：陈三果然引起了薛寒的注意。
看来要去见见陈三他们，叮嘱一番。
“这种走街串巷的小贩，自是哪里人多往哪儿走。”
“也是。”薛寒默默把货郎的模样记在心里，不再多提，“秋六姑娘，我送你回家吧。”
秋蘅下意识拒绝：“不用了，我本来就是溜出来的，一个人方便些。”
“可我不放心。”薛寒脱口而出，迎着少女微讶的眼神，用淡定掩饰尴尬，“你刚刚那个样子，任谁见了都不放心你一个人。”
“任谁？”
秋蘅突然想到刚开始打交道时，薛寒说他怜贫惜弱的话。
他好像习惯了掩饰对旁人的关心。
“那多谢薛大人了。”秋蘅没再坚持。
二人并肩往永清伯府的方向走，一时沉默下来。
另一边，陈三挑着担子匆匆赶到茶摊，拉着陶大说话：“那小子带秋六姑娘进了医馆，又出来了！”
天知道他在街上意外看见秋六姑娘与一个少年郎走在一起的震惊。
那少年郎他瞧着面熟，反应过来是皇城司的实在无法放心，偷偷藏起来盯着，发现秋六姑娘好像不舒服，被那少年送去了医馆。
他忍着追进去的冲动来找陶大商量，又折了回去。
“秋六姑娘怎么样？”
“看起来没事了。”
陶大这才放下心来：“没事就好。你少往秋六姑娘身边凑，免得误了她的事。”
陈三不由委屈：“第一次遇见是巧合，发现秋六姑娘被一个毛头小子带走，换你能放心啊？”
“秋六姑娘心里有数。”陶大虽这么说，对与秋蘅走得近的少年却生了好奇心。
“秋六姑娘和鹊很不一样……”陈三灌了一杯茶，感叹着。
陶大瞅他一眼。
陈三比划着：“你没看见，秋六姑娘看起来完全就是个娇娇弱弱的小姑娘。”
让他总怀疑只是长相一样的人。
“这样才好。”陶大笑了。
秋蘅在离永清伯府不远处的榕树下与薛寒分开，悄悄回到冷香居。
芳洲发现秋蘅身上衣裳换了：“姑娘淋雨了？”
“衣裳淋湿了些，就买了套新的换上。”秋蘅把包袱交给芳洲，里面是她换下来的衣裳。
芳洲没多问，放好包袱安排秋蘅沐浴。
整个人浸入热气腾腾的木桶中，秋蘅才有了几分真实感。
掬起的水滑过肌肤，暖意包裹周身，头脑变得清明。
在被先生教导之前，她是阿蘅。在被先生教导之后，她依然是阿蘅。
她不知道结果如何，但她是个活生生有自己想法与判断的人。
靖平帝她不打算救了，她要救太子。
太子死于秋猎行宫大火，因而当靖平帝驾崩后只能由年幼的五皇子继位。主少国疑，局面动荡，令北齐下了全力进攻的决心。
可以说太子横死，靖平帝突逝，无论是夏人，还是齐人，难免生出大夏不得天助的念头。
这打击了夏人的信心，却增强了齐人的自信。此消彼长，带来了最坏的结果。
若太子还在呢？
早已及冠的太子自幼受储君教导，本就是百官心中理所当然的接任者。比起沉溺享乐的靖平帝，年轻、自律的太子要强太多。
秋蘅做出这个决定并不容易。
如果救下太子，太子顺利继位，意味着不再有隆兴帝。
而这，显然与先生所期待的不一样。
南夏的君臣，包括先生，所期待的是靖平帝再撑几年，把皇权平稳交给长大的隆兴帝。
秋蘅捧起水洗了一把脸。
水已经温凉了，令她的头脑更清醒。
而当有了决定，无论心情多么复杂沉重，那种令人难以忍受的作呕感消失了。
先生，以后阿蘅要走的路，可能与您所盼的不一样了。
抱歉。
洗得干干净净的少女穿上柔软干爽的里衣，躺到榻上沉沉睡去。
转日秋蘅再次出门，与陶大四人碰面。
“秋六姑娘，你没事吧？”四人纷纷问。
“旧疾发作，没什么事了。”
陈三见她气色确实还可以，轻松下来：“秋六姑娘和那位皇城使很熟吗？”
“还算熟。”秋蘅看向陈三，“陈三哥也很快要和那位皇城使很熟了。”
陈三一头雾水：“这是什么意思？”
秋蘅叹气：“你昨日两次从他身边路过，被他留意到了。”
陈三直接跳起来：“他还是人吗，这都能留意到？”
大街上人来人往，若不是提前有防备，谁会对偶然经过的人有印象啊！
他还瞎琢磨秋六姑娘没准喜欢那小子呢。这样看来，这人不行！
聂三娘脸色难看，狠狠瞪陈三一眼：“那位薛大人年纪轻轻，能坐稳皇城使的位子，岂是寻常之辈。”
陶大也骂：“你小子就爱自作主张，这下长记性了？”
陈三大感委屈：“你们见到秋六姑娘意识不清被人抱走，能无动于衷啊？”
三人被问得沉默，秋蘅也沉默了。
她竟不知，陈三这么会总结……