薛寒大惊：“阿蘅，你可不要冲动。宫中吃用等物都有严格记录，虞贵妃又是实际上的后宫之主，若是用毒定会被查出来。何况袁成海那时你制的香丸就出现在他家中，有这先例在很容易让人怀疑到你身上……”
见薛寒吓得滔滔不绝，秋蘅噗嗤一笑：“我开玩笑的。”
薛寒一滞，而后无奈：“阿蘅，你不要掉以轻心，宫里与宫外完全不同。”
就算皇城司，也查不到宫里去，只能在外暗中盯着出宫的人。
“不用担心我，真要有性命之忧，大不了我就离开京城，天高地阔总能活下去。”秋蘅语气平静。
五贼已除三贼，若真被虞贵妃逼到险境，那就留着薛全解决昏君，再去杀了放齐军入关的贼子，也算完成了先生他们的托付。
如此能否拯救大夏，她已尽力而为，之后便看天命了。
薛寒神色微怔：“离开京城？”
“这是最坏的打算，不到万不得已我不会走的。”
薛寒沉默片刻，问：“那我呢？”
阿蘅的退路里，没有他。
秋蘅毫不忸怩：“你若愿意，一起走呗。”
薛寒若舍得下权势富贵，她干嘛不要，还能多个帮手呢。
薛寒刚刚一颗心还酸酸涩涩，万没想到秋蘅会这么说，表情一时复杂极了。
“怎么了吗？”
薛寒回神，忍不住确认：“阿蘅你刚刚说的，不是开玩笑？”
秋蘅莞尔：“那你希望我是开玩笑，还是不呢？”
一只手伸来，握住秋蘅的手。
少年的手因习武而留下老茧，不如那些纵马风流贵公子的手细腻，却让人觉得心安。
秋蘅任由他拉着手，没有挣脱。
她走的这条路注定危机重重，生死难料，而薛寒是她从五贼之一身边拐过来的。
这么一想，还有点开心。
“不管是不是开玩笑，我都当真了。”薛寒认真道。
秋蘅反把他的手抓紧了些：“嗯。”
“阿蘅，明日你出宫后等一下我，有东西给你。”
“好。”
二人聊完正事，薛寒提出送秋蘅回家。
“不用了，你这些日子不是挺忙的。”
薛寒轻咳一声：“也没那么忙。”
原先他认定苏嬷嬷是养父杀的，但阿蘅怀疑与虞贵妃有关，这让他心中压力缓解不少。
出了茶楼，天色已暗下来。街上行人并不见少，酒香、饭香交织，与万家灯火共同勾勒出京城的繁华富庶。
“薛寒，你说这太平会长久吗？”秋蘅突然问。
薛寒脚下一顿，视线投向前方府邸：“朝代更迭无可避免，每一次改变，必然伴随着战事。”
“是啊。”秋蘅轻声附和，语气听不出波澜，却在心中叹口气。
正常的朝代更迭，如她这样的小人物才懒得掺和，可异族入侵不一样。
占领了大夏的异族，不会把夏人当子民，而是视为猪狗。
“到了。”秋蘅与薛寒道别，“明日见。”
“明日见。”
转日一早秋蘅进宫，没再看到那只白猫。
虞贵妃笑道：“险些伤了随云县主岂能没有惩罚。一只猫儿罢了，随云县主不必放在心上。于香道上本宫没什么研究，不知该从何学起呢？”
“那就从熟悉香料开始吧。”
虞贵妃冲一位内侍抬抬下巴：“去造香阁取各式香料来。”
之后时间都在摆弄香料中度过，虞贵妃竟也学得认真，约摸一个时辰后才道：“今日就到这里吧，本宫有些乏了。”
“那臣女就告退了。”
虞贵妃一笑：“随云县主辛苦一通，好歹用了午膳再走。”
“此时离午膳还早，娘娘事情也多，臣女就不打扰了。”
“看来随云县主觉得和本宫一起用膳拘束了。那你就去秋美人那儿用了午膳再回吧。”
见秋蘅还要推辞，虞贵妃轻轻挑眉：“随云县主可别再拒绝本宫。”
秋蘅只好应了。
对秋蘅的到来，秋美人只有惊，没有喜。
她不是不欢迎妹妹，而是担心虞贵妃心存歹意。她一个人陷在这泥潭里已经足够，不要再多一个了。
“多想无用，姐姐不如多吃些，我看菜式不错。”
秋美人笑意带着嘲弄：“确实不错。”
宫中一切都有定例，今日菜的数目虽没变化，食材却上了不止一个档次。
宫中上下都知道，贵妃娘娘让六妹教制香呢。
饭后，秋蘅没有多留：“姐姐，我回去了，看样子明日也要叨扰你。”
秋美人心生不安：“虞贵妃该不会日日都叫六妹进宫吧？”
这与千日防贼有何区别。
“目前看来有这种可能，走一步看一步吧。或许哪日她厌了，就不叫我来了。”秋蘅知道秋美人心思重，宽慰道。
今日秋蘅是坐着伯府马车来的，出宫后上了车就对张伯道：“张伯，先去一下青莲湖。”
张伯废话不说，直奔青莲湖。
“张伯停一下，就在这里等我吧，我一会儿就回来。”
张伯从来不爱多嘴的人，难得犹豫一下：“六姑娘，听说青莲湖闹鬼咧。”
秋蘅一滞。
怕她不信，张伯比划着：“许多人都瞧见了，是个头发拖到地上的水鬼，遇到了就会被女鬼的长发缠住脖子勒死……”
“张伯别担心，女鬼白日肯定不会出来的。”秋蘅说这话时，颇有几分咬牙切齿。
当时她被薛寒夹在腋下跑，披头散发糊一脸，落在好奇找过来的人们眼里可不就是长发拖地嘛。
等见到等在湖边的薛寒，秋蘅的腹诽烟消云散，看着他提的鸟笼：“怎么带了鸽子来？”
薛寒把笼子递过去：“信鸽，给你的，遇到比较急的事可以让它传信。”
秋蘅接过来：“不急的话，我还是找胡指挥吧。”
薛寒觉得信鸽比胡四好用多了，但阿蘅既然这么说，还是随她方便。
少年不动声色道：“嗯，都行。”
“今日虞贵妃没有异常，也没有为难我，明日还要我去……”秋蘅说了今日进宫情况。
薛寒也说了暗中布置。
“走啦，张伯还在那边等着。”
秋蘅提着鸽笼回到马车旁，张伯盯着笼中白鸽脸色一变。
哪来的鸽子？
嘶——莫不是六姑娘打杀了水鬼，那女鬼变的！