谢子俊自从被天子钦点为状元后，就成了年轻一辈学子追逐的目标。
年轻有为，外表出色，出身优越，受到天子和当朝首辅的赏识，未来的前程必然是无比光明。
这样的人，简直就是年轻学子们心中的人生赢家！
谢子俊也因此人气暴涨，每日都会收到很多人送来的邀约，大家争先恐后地想要跟这位前途无量的状元郎搭上关系，其中有不少人都想将闺女/妹妹/侄女嫁给他的人。
唐氏是既高兴，又得意。
想当初她的夫君被斩首，她带着儿子无处可去，她那位名义上的婆婆为图个大度的名声，假模假样地收留了他们母子，私底下却经常给他们孤儿寡母脸色看，连带着谢家的下人都对他们母子很是鄙视。
唐氏有好几次都听到了那些下人嘲笑他们的话，她却不敢出面辩驳，只能跑回屋里偷偷地哭。
她不想再过这种看人脸色的苦日子，于是她把所有希望都寄托在了儿子身上。
因为谢子俊乃罪臣之子，按照律例是没有资格继续参加科考的，但唐氏不愿放弃，她厚着脸皮去求公公，求他帮帮谢子俊。
当时她的便宜婆婆也在场，便宜婆婆讥笑她是痴人说梦，就她儿子那样儿，就算去参加会试也没用，让她赶紧死了这条心。
唐氏不理会这些讥讽，她不停地给公公磕头，把脑门都给磕破了，鲜血渗出来，顺着她的额角往下滑落，与泪水混在一起。
最终她的公公还是心软了，答应帮谢子俊疏通关系。
谢子俊因此有了继续科举的机会。
唐氏日日夜夜都在跟儿子说，一定要考上功名，一定要当上大官，只有这样，他们母子才能活得下去。
谢子俊承受着巨大的压力，可这股压力非但没有让他崩溃，反倒让他有了更大的动力，他不分日夜地苦读，写坏了一支又一支的毛笔，每天就只睡两个时辰，其余时间除了吃喝拉撒之外，就全用来读书。
或许是因为他太过用功，累坏了身体，在参加会试的时候发挥得不太好。
不过他有把握，即便没有发挥全部实力，但考上进士是不成问题的，只要有了进士的功名，就能有做官的机会。
但让他出乎意料的是，天子居然将他钦点为了状元！
那一刻他本该是高兴的。
可他却高兴不起来，因为被天子大加赞赏的那篇文章并非出自他之手。
那是别人的文章，他不过是个窃取别人文章的小偷。
周围所有人都在向他道贺，就连当朝首辅也向他递出橄榄枝。
他回到家里，母亲唐氏喜极而泣，原本那些看不起他们母子的人，此时全都露出讨好之色，祖父还亲自将他叫到面前狠狠夸赞了一番，并送给了他不少好东西。
就连平日里总爱给他脸色看的便宜祖母，此时也没有再说什么难听的话，只是那张脸色却很不好看。
这些都是谢子俊梦寐以求的生活，他只要按照这条路走下去，将来必定能达到连他父亲都达不到的高度。
他开始对未来充满期待，每日都活在春风得意之中。
就在这时，江微微忽然出现在了他的面前，并且狠狠给了他一拳。
那一拳将他从美梦之中给打醒了。
他想起自己获得的状元功名其实是偷来的，他现在所拥有的一切都是镜花水月，都是虚假的。
他失魂落魄地回到家里。
唐氏看到他脸上有伤，紧张得不行，追问他是怎么受伤的？
他撒谎说自己不小心磕到的。
他没吃晚饭，把自己关在房间里，将那篇受到天子赞赏的文章默写了一遍。
就是这篇文章，让他获得天子的青睐，成为今年的状元。
他将文章的每个字都看了一遍又一遍。
若他考试那天没有发挥失常，若他能够发挥出自己的全部实力，他有自信能写出一篇不逊于这篇文章的精彩答卷。
可这个世上没有如果。
就像这个世界没有后悔药一样。
他曾经无数次后悔跟江微微退亲的决定，但悔之晚矣。
谢子俊心有不甘。
他将写有锦绣文章的宣纸揉成一团，紧紧攥在手心里。
他失去了在会试正常发挥的机会，失去了跟江微微白头偕老的机会。
他这短暂的十几年人生里，似乎失去了太多太多。
若时光能够倒流的话，该多好啊！
纵使他再怎么悔恨，日子仍旧一天天过去，他进入翰林院，成为七品编修，工作内容很轻松，同僚们都对他很是友善，时不时还能见到天子。
徐首辅告诉他，翰林院是通往内阁的必经之路，只要他能够在翰林院里熬出头，将来有很大概率可以进入内阁。
到那时候，他就能跟徐首辅拧成一股绳，把内阁里的其他人给踩下去。
谢子俊知道自己能成为状元，都是拜徐首辅所赐，因此对徐首辅是无比恭顺，打算按照他的安排继续走下去。
可每次在翰林院见到魏尘的时候，那股不甘的感觉又会浮上谢子俊的心头。
有好几次，他都想冲上去对魏尘大声说道，他只是在会试的时候发挥失常，才会没能写出让天子眼前一亮的好文章，若是能够再考一次，他肯定能赢过魏尘！
但这些话也只能在心里想想而已。
经过这么多事情，谢子俊早已经不再是当年那个被父亲保护得很好的小郎君，他的理智稳稳地压过了冲动，即便那些话在心里翻江倒海，他也不会吐出一个字。
最近唐氏开始给谢子俊张罗婚事，她想帮谢子俊在诸多世家之中寻摸个媳妇。
她的要求很高，未来儿媳不仅要长得好看，而且性子要柔和，会照顾人，出身也不能差。
一大早她就抱着几张画像去找儿子，想让儿子从中挑个顺眼的姑娘当媳妇。
谢子俊觉得头疼，恰好这时下人走了进来，说是徐家派人送来了一封书信。
他以此为借口将唐氏敷衍了过去。
他走到窗边，拆开信封，抽出信纸展开。
信中的笔迹一看就知道是徐一知亲笔书写的。
徐一知在书信中告诉他，替换试卷的事情很可能已经被锦衣卫知晓，天子随时都有可能召他入宫问话，让他早点做好准备。