夜幕像一层厚重的铁灰色帷幕，缓缓覆盖在红巨星广袤的荒原之上。风沙卷起赤褐色的尘雾，在断裂带的岩柱与沟壑间游走，发出低沉的呜咽，如同远古巨兽的呼吸。这里是生命的禁区，也是虫族天然的猎场与堡垒。对苏阳与艾丽希娅而言，这片荒原的意义不止于地形——它是通往更高阶虫巢的试炼场，也是检验全新联合作战体系的熔炉。
四十八小时前，四号虫巢的生命能量转化完毕，总储备稳稳跨过6亿点生命能量的关口。伴随四号虫巢并入虫族网络，信号基站的密度与覆盖范围一举突破两千三百公里。在星图上，代表己方势力的光点如星火燎原，从主巢向外层层扩散，将红巨星的地底世界切割成一张逐渐收拢的巨网。每一处附属虫巢，既是资源转化器，也是这张网的节点与支柱。
苏阳站在主虫巢的最高观测台上，银白色的能量屏障将外界的风沙与高温隔绝在外，全息星图在面前缓缓旋转。他的目光锁定在荒原深处那座新发现的八阶虫巢。
它的位置被暗红色光点标注，周围环绕着密集的虫族活动热源，像一块嵌入地壳的暗色心脏，缓慢而有力地搏动着。
“艾丽希娅，侦察组的最新动态。”苏阳的声音在指挥中心回荡，不带多余情绪，却透着不容置疑的威严。
“回主人。”
艾丽希娅的精神波动如流水般接入，她的意识投影在星图旁浮现，银蓝色的长发在虚拟空间中随能量流微微飘动，“这个八阶虫巢的兵力规模约八千万，其中七阶虫族占七成，八阶约两成，另有十二只七阶统领者负责核心防务。值得注意的是，它储备了两百多万枚虫族卵，一旦进入紧急孵化状态，可在短时间内补充大量战力。”
苏阳的指尖在星图上轻轻一划，将虫巢与周边地形放大。八阶虫巢深埋地下一千二百米，外围由三层护盾包裹：外层是高频震荡陷阱，中层为能量折射幕墙，内层则是厚重的生物甲壳护层。地形上，东侧断裂带地势复杂，岩层交错，天然裂隙密布，是少数能规避敌方高频侦察的路径。
“先遣渗透组编制完成，”艾丽希娅继续汇报，“三十只九阶虫王，五万七阶护卫者，已潜伏在断裂带外围。它们将在夜间行动，利用地形与相位干扰突破第一层防线。”
苏阳微微颔首，目光沉凝。
八千万虫族，对于曾经的苏阳来说是天文数字，但在如今的势力规模下，已不再是不可逾越的高墙。关键在于速控母体，阻断孵化，榨取其生命能量。
一旦拖延，敌方卵群孵化，战局将陷入消耗泥潭，生命能量的收益也会大打折扣。
夜色渐深，荒原的风沙愈发猛烈。
三十只九阶虫王化作幽影，在断裂带的阴影中滑行。
它们的翅膜收敛了九成能量波动，复眼在黑暗中泛着冷冽的幽蓝，每一次移动都精准计算着落脚点的震动反馈，避开地面上埋设的细微感应器。护卫者排成楔形阵列，前排扛着相位干扰盾，将脚步声与热能信号压制到最低。
“前方三百米，第一层震荡陷阱。”
为首的九阶虫王通过精神连接低声通报。它的声音并非物理声波，而是一种直接作用于同族神经回路的信息脉冲，清晰而冰冷。
值得一提的是九阶虫王作为最完美的虫族战士，自然也具备统领者的能力。
或者说统领者进化的完美形态就是虫王！
艾丽希娅的远程演算瞬间给出破解方案，利用断裂带天然岩柱的共振频率，制造反向脉冲抵消陷阱触发。
护卫者在九阶虫王的掩护下架起相位干扰盾，能量矩阵在盾面交织成细密的网格，与岩柱共振频率同步释放。震荡陷阱的微光刚一亮起，便在反向脉冲的冲击下黯然熄灭。
突破第一层后，队伍进入中层折射幕墙的区域。这里的空气灼热，能量密度让虫族的甲壳泛起淡金色辉光。幕墙表面如水面般波动，任何直射的能量攻击都会被折射偏移。
“绕行东侧断层，利用岩缝渗透。”
九阶虫王下令。
暗杀者小队化作黑线，在岩壁上游走，用高频消声模块屏蔽脚步振动。九阶虫王随后鱼贯而入，它们的身躯在狭窄的裂隙中收拢，翅膜紧贴背部，如一把把暗影利刃滑入敌方腹地。
当队伍逼近内层生物甲壳护层时，赤岩主巢的警报第一次拉响。低频的震动在岩层中传播，像巨兽的心跳骤然加速。护盾外的能量炮台开始转向，但已经晚了。
二十万七阶暗杀者从另一侧隐蔽入口涌入，形成钳形攻势。它们的利爪与毒刺在幽暗中闪烁寒光，短短数分钟便撕碎了外围的巡逻队，溶洞入口的防护结构被强行轰开。
“冲！”苏阳的意志通过虫巢网络贯入全军，如一道金色洪流激荡在每一只虫族的神经核心。
护卫者扛着能量护盾撞向岩石屏障，八阶暗杀者的毒刺如暴雨倾泻，轻易穿透虫族士兵的甲壳。沿途的能量护盾被九阶虫王的攻击撕开裂痕，七阶护卫者以血肉之躯为前锋，硬生生撞碎三道临时加固的岩石屏障。
与此同时，一百只九阶虫王组成的突袭部队从山脉另一侧的隐蔽入口切入。它们的翅膀展开，化作幽蓝流星划破黑暗，目标只有一个——地下一千二百米的虫族母体培育舱。
“找到它了！”
一只九阶虫王的精神波动炸响，艾丽希娅第一时间将情报传给苏阳，“地下五百八十米的虫巢主室内，暗紫色能量团即为母体核心。”
苏阳的嘴角扬起冷冽的弧度：“动手！”
一百只九阶虫王同时释放灵魂震颤，暗紫色的能量波纹如潮水席卷，外围的七阶统领者瞬间僵直，复眼泛起诡异涟漪，肢体不受控制地抽搐。这是九阶虫王突破后解锁的群体控制技能，威力足以在瞬间瓦解低阶虫族的指挥链。
苏阳的意志化作金色洪流，直接灌入母体意识深处：“臣服，或者湮灭。”