那头凶兽猩红的复眼闪烁了一下，似乎理解了指令。
它低吼一声，迈开粗壮的六足，以一种与其臃肿体型不符的灵活度，冲入了工兵虫刚刚开辟的、仅容一人通过的狭窄隧道。
“轰！轰！轰！”
隧道深处，立刻传来了沉闷如雷的撞击声。
那是重锤蟑螂在用它那对恐怖的骨锤，粉碎阻挡前路的坚硬岩层。
碎石飞溅，尘土弥漫，但隧道却在以惊人的速度向地底延伸。
工兵虫们则跟在它身后，高效地清理着残渣，并用分泌的生物质快速加固隧道内壁，防止坍塌。
苏阳站在隧道入口，看着那不断深入、逐渐被黑暗吞噬的通道。
他能感觉到，一股属于虫群的新生气息，正在地底深处蓬勃生发。
“继续孵化。”
苏阳回头，看向孵化池中那具已经被分解了大半的地穴豹尸体，以及旁边堆积的其他生物质，
“我要看到一支由重锤蟑螂组成的军团，在日落之前，拱卫在地底巢穴之外。”
“是，主宰。”艾丽希娅应道。
她再次将双手按在孵化池上，更多的漆黑虫卵，开始在池水中隆起、搏动。
苏阳则握紧了手中的萨满权杖，转身面向黑沼湿地那片更加深邃、危机四伏的森林。
挖掘地下巢穴，只是第一步。
接下来，他需要更多的“食物”，更多的“晶石”，来喂养这个正在迅速成长的怪物。
而黑石部落，以及这片沼泽中那些尚未露面的真正霸主，将是他下一步的目标。
地穴扩建，已经开始。
虫巢帝国的基础，将在这一百米的地下，打下第一块坚实的磐石。
……
地底百米，并非终点，而是新的起点。
当第一只重锤蟑螂挥舞着骨锤，砸穿最后一层坚硬的岩床。
开辟出一个宽敞的、足以容纳数十只虫族单位活动的地下大厅时，苏阳也结束了为期半日的静坐调息。
他体内的伤势已然痊愈七八，那股粘稠如浆糊的灵气，在虫巢核心的日夜提纯下，已能被他初步转化为滋养肉身的灵力。
虽然距离巅峰时期的恒星级尚遥不可及，但至少已恢复到了行星级初期的实力。
他顺着那条被工兵虫拓宽、内壁覆盖着一层防滑生物质膜的隧道，缓步走下。
空气中弥漫着一股新鲜的岩石粉末味和虫族特有的腥甜气息。
地下大厅内，寒髓晶被安置在最中央的石柱顶端，幽蓝的光芒洒满整个空间，将温度维持在恒定的适宜区间。
那具重锤地穴豹的尸体早已被分解殆尽，取而代之的，是十二只如同黑色堡垒般的重锤蟑螂。
它们静静地趴伏在大厅角落，猩红的复眼在蓝光下闪烁着令人心悸的光芒，周身散发着三阶生物特有的压迫感。
艾丽希娅正站在孵化池旁，那池中的暗红色生物质已经消耗大半，但新生的虫卵却比之前更加饱满、坚硬。
她似乎察觉到苏阳的到来，缓缓转过身，墨绿色的连衣裙在寒光下泛着幽暗的光泽。
“主宰，地下巢穴主体结构已完成。防御工事正在加固。首批十二只重锤蟑螂状态稳定，具备全天候作战能力。”
她的声音依旧清冷，但苏阳能听出其中一丝不易察觉的疲惫。
连续的高强度基因操作和对虫群的精神操控，对她这具新生的肉身而言，负荷极大。
“做得很好。”
苏阳走到她身边，目光扫过那些新生的虫卵，“但还不够。
重锤蟑螂是优秀的战士，但它们的消化效率太低，无法直接从环境中汲取能量。
我们需要一种能够快速处理生物质、提炼精华的单位，来支撑巢穴的运转。”
他指的是之前吞噬腐毒鳄尸体时，那种缓慢而低效的分解过程。
随着虫群规模的扩大，仅靠工兵虫啃食和低阶虫族的自溶，远远无法满足巢穴对生物质和能量的渴求。
尤其是在这个灵气粘稠、生物能量复杂的图灵大陆，高效的“消化系统”至关重要。
艾丽希娅银白色的眼眸中闪过一丝明悟。“主宰所言极是。目前的吞噬方式，能量损耗率高达百分之六十。必须进化出专职的消化单位。”
她闭上双眼，精神力场再次笼罩孵化池。
池底剩余的生物质开始蠕动、汇聚，其中混杂着从蚀骨藤根茎中提取的强效消化酶基因，以及从寒髓晶上剥离的一丝冰冷的能量控制序列。
“以腐毒鳄的强韧消化腔为基础，融合蚀骨藤的腐蚀性消化酶，引入寒髓晶的能量冷凝特性……构建……‘高效生物质萃取模型’。”
艾丽希娅低声自语，语速极快，如同在进行一项精密的手术。
在她的操控下，孵化池中央，一颗呈现出诡异的半透明淡紫色、表面布满褶皱和粘液、形状如同巨大胃袋的虫卵，缓缓成型。
这颗卵没有坚硬的外壳，质地柔软而富有弹性，甚至在微微搏动时，会发出令人牙酸的“咕噜”声。
“这是……‘吞噬者’？”
苏阳挑了挑眉。这东西看起来，可不像是什么善茬。
“是的，主宰。”
艾丽希娅睁开眼，眼中带着一丝疲惫的满意，“吞噬者，专职生物质处理与能量萃取。
它们没有攻击能力，移动缓慢，但体内拥有强效的生物酸液和能量过滤膜。
任何投入其中的生物质，无论是血肉、骨骼、甲壳，甚至是低阶矿物，都将被迅速分解为最基础的养分和能量，萃取率可提升至百分之八十五以上。
同时，它们能将萃取出的能量，初步转化为虫巢可直接吸收的‘源液’。”
正说着，那颗淡紫色的“胃袋”卵，突然剧烈收缩，然后“啵”的一声，自行破裂。
一只形态奇特的虫族单位，从粘液池中缓缓爬出。
它长约一米五，高不足半米，通体呈现出一种令人作呕的淡紫色，体表覆盖着一层不断分泌粘液的半透明薄膜。
它没有明显的头部，前端只有一个不断开合、布满细密倒刺的圆形口器。
身体圆滚滚的，如同放大的蛞蝓，底部生有一圈短小而有力的吸附足，使其能够缓慢移动。