陈燕达的脸“腾”的红了，“母亲，事从权急，因为您久未有音信，我以为……您的院子空着也是浪费，我就做主让人住进去了，一时半会儿也收拾不出来，母亲您大人大量，我这就让人给您收拾屋子，保证不比原先的差，咱们先去花厅小坐一会儿如何？”
杜敏睁大眼睛上上下下打量了一番陈燕达，果然岁月是把杀猪刀，曾几何时对母亲满是感激之情的男人，现在成了老油条了，拿这话来搪塞人，他当自己老糊涂了不成？
还是见自己穿着普通，以为自己在外花光了银两，回来指着他讨饭吃？
“陈燕达，果然是当官当久了，这官腔打的，我若不大人大量你打算怎么着？”
陈燕达的脸有些挂不住了，“母亲，您久未归家，家里有些改变不正常吗？再说您突然回来，我这，这不是正给您安排着吗？”
“我久未归家，可有我的死讯传来？”
“自是没有，可是……”
“可是什么？你可有使人去找过我？”
“没有，您走的时候不是说不叫我们去找您吗？”
“哈！不叫你们去找我，所以就可以当我死了是吗？”
杜敏的声音又清又亮，这一句竟传遍了整个陈府，甚至连守在大门口看行礼的几人都听见了，就连路过门口的百姓都听了个清楚。
一个老者说，“这是谁的声音？听着有些耳熟。”
桃叶的大儿媳说，“是这府里的老太太回来了。”
“是她呀，可有些年头没回来了，想当年我在街上摔断了腿，是老太太看见了命人把我送医馆去的，还给我垫付了诊费，好人呐，我一直记在心里，年年烧香求菩萨保佑她，可算回来了。”
“是啊，老太太可是个大善人，当年我那婆子生我大儿子，迟迟生不下来，险些两条人命过去了，我急得大哭，是老太太回家路过看见了，也不嫌弃我那草棚子脏污，进去帮了我婆子，这才平安生产，我们一家的命都算是老太太救的。”
“我家也是，老太太也帮过……”
桃叶的两个儿媳听着大家的话，互相瞅了一眼，老太太会医术她们知道，这些年顺手帮了不少人，不想老太太早年在京城就开始救助百姓了。
陈府里，“我，我……”
陈燕达虽然就是这么想的，可是这话不能当着嫡母的面说啊，汗”刷啦”冒了出来，“噗通”跪下，“母亲息怒！是儿子错了，求母亲原谅则个。”
最大的主子都跪下了，满府里的奴才哪有敢站着的？除了杜敏带来的人，呼啦跪了一地。
杜敏继续说，“当年，平阳侯被夺爵，侯府被朝廷收回，彼时府里刚刚失窃，库房被洗劫一空，便你爹又死了，你那会儿已经六岁了，应该不会忘了吧？”
“是，我记得，我爹，连买棺椁的银子都快拿不出来了。”
“若不是我爹赶来上了礼，你们陈家，你爹，怕是要裹着一领破席埋地里了，这个宅院，是我爹给我出银子买的，是他见我可怜，怕我没有个遮风挡雨的地方，而你们兄妹三个，你们的姨娘全都弃你们而去，没有一个愿意留下来照顾你们的，这个，你也没忘吧？”
“没，没忘。”
陈燕达的手紧紧攥了起来，母亲在这么多下人面前提这个干嘛？他堂堂吏部尚书大老爷的面子何在？
跪着的那些人都一脸诧异的看向陈燕达，就连陈浩刘氏沈姨娘也不例外，他（她）们也从未听说过这事。
陈浩的眼珠子都要掉了下来，他记事的时候父亲已经考中了举人，进了翰林院做事，家里十分富裕，祖母对他们十分疼爱，对父亲叔叔姑姑都很亲热，他以为祖母是亲的，没想到父亲他们是庶出？
“那个时候我才二十多岁，多少人劝我改嫁，我没答应，只有四五个下人愿意留下来，那段日子过得艰难，什么都要自己做，可是我也没忘了让你们读书，结果呢？就读出了一个白眼狼？”
“我不过是看你们都成家立业、儿女双全了，想着出去散散心，结果你呢？迫不及待的把我的院子给了一个姨娘！陈燕达，你这是在羞辱我吗？你干的这叫人事吗？”
“纵然我不是你的亲娘，我也是太上皇亲封的永安乡君！陈燕达，你如此不孝，半夜醒来你不会亏心吗？”
陈府门口的人越聚越多，大家都听到了杜敏的控诉，面面相觑，有的老年人自是想起了往事，那些年轻一点的还是头一次听说这些事。
“啊？尚书大人把嫡母的院子给了一个姨娘？还真是大不孝啊！”
“就是，一个姨娘，哪里不能住，去占老太太的院子，脸也太大了吧？”
“嘘，你们不知道，陈夫人病了许多年了，先前他家大奶奶没进门的时候，都是这个姨娘管家的。”
“啊？陈大人这不是宠妾灭妻吗？”
“大户人家的事，这不正常吗？”
“陈夫人娘家就看着女儿被欺辱吗？”
“唉，她娘家没人了，祝祭酒早就死了好多年了，陈夫人只有两个妹妹嫁人了，没有兄弟撑腰啊。”
“那她儿子呢？这陈府不是有两个嫡子吗？”
“我邻居二姑妈的三舅母的表弟的二表姐就在陈府当差，听她说呀，陈大人那两个嫡子都是整天斗鸡遛狗，沾花惹草，游手好闲的不干正事，这样的人会管他娘？”
“陈大人就不管吗？”
“管呀，揍两顿好了又这样了，陈大人公务也忙，渐渐就不管了，反正府里有钱，玩呗，只要不杀人放火就行。”
陈府一个偏院，一个躺在床上浑浑噩噩的女人睁开了混浊的双眼，“玉竹，是什么声音这么响？”
正站在门口听的出神的玉竹擦了擦眼泪，走到床前说，“夫人，好像是老太太回来了。”
“老太太？母亲回来了？她，她还在啊？玉竹，快去看看，不，扶我起来，给我梳洗一下，我要去见母亲！”
“夫人，您，您躺着，我去请老太太来看您，我去给老太太磕头。”
夫人哪里还起得来，她的腿都瘦成竹竿了。
“不，我不能失礼，哪有让母亲来看我的道理，扶我起来，快！”