灰袍老者没有立刻回答。
藏书楼深处静得吓人。
顾诚站在长案前，头顶那本无页之书徘徊于二人之间，金色文气一缕缕展开又回收，像是在反复体会今日新吸收的知识。
他等了片刻，没等到回答。
也没等到骂。
这就很不对劲。
照这位老前辈刚才的嘴毒程度，他问完“顾姨没和您老说过吗”，对方差不多该回一句“顾无双的脑子还没你师父一半大”之类的话。
可灰袍老者只是看着他。
那双浑浊的眼睛里没有多少情绪，却像隔着他这张脸，看见了许多更旧的人和事。
过了好一会儿，灰袍老者才开口。
“你师父什么都没给你交代？”
顾诚没跟上。
“交代什么？”
灰袍老者眉头皱得更深。
顾诚看他神色不似作伪，心中疑惑。
这些老辈子之间谜语还挺多！
他摇了摇头。
“师父临终前，只把太平观交给了我。”
“观里的香火账册、几亩薄田、后山那片林子。”
还有润宝。
顾诚顿了顿。
“旁的事，他没说。”
太平观最大的遗产就是他俩了，再加上祖师堂？
灰袍老者握着竹杖的手指紧了紧，竹杖在长案边缘轻轻磕了一下。
“黄粱这个短命鬼。”
他骂了一句。
“死都死得这么不负责任。”
顾诚张了张嘴。
这话听着刺耳。
可他又能听出来，这位老前辈是真生气。
但更多的是有些伤心。
顾诚只能拱手道：“前辈，我师父到底……”
“闭嘴。”
灰袍老者打断他。
“现在是老夫问你。”
他伸手敲了敲长案。
顾诚识趣闭嘴。
这地方明显不是他能放肆的地方。
至少在摸清这位老前辈到底会不会用书砸人之前，最好还是先礼貌一点。
灰袍老者盯着他。
“顾无双让你来学宫做什么？”
顾诚想了想。
顾姨确实让他来学宫做两件事。
第一件，关系到他自己的武道根基。
第二件，顾姨没说透。
她只说，到了学宫，见了该见的人，自然知道要做什么。
现在看来，眼前这个干瘦得像被书压扁的老头，大概就是那个“该见的人”。
顾诚没有立刻把话说满。
“顾姨说，学宫里有一样东西，对我武道有用。”
灰袍老者眼皮一抬。
“白虎骨血？”
顾诚心里一动。
果然。
他点了点头。
“顾姨说，学宫前辈当年曾斩过一只九境白虎妖圣。”
“那妖圣死后，骨血未尽，被封在学宫。”
“我有龙筋虎髓的根基，龙筋已成，还差虎髓。”
顾诚说到这里，自己都有点心虚。
整得他好像有点居心不良，图谋不轨。
顾诚试探道：“前辈知道这件事？”
“知道。”
灰袍老者语气很差。
灰袍老者把竹杖往长案上一横。
“知道又如何？”
“白虎遗骸在学宫秘境里，不在老夫这座楼里。”
顾诚眨了眨眼。
“秘境？”
灰袍老者眼皮都懒得多抬。
“九境妖圣的遗骸，总不能摆在某个地方给人参观。”
“你当那是什么，药铺里称斤卖的虎骨酒？”
顾诚干咳一声。
“晚辈倒也没想得这么随便。”
他想了想，又诚恳补了一句。
“最多以为会有个熟人价。”
灰袍老者握着竹杖的手指动了动。
顾诚很识趣地往后退了半步。
这位前辈的熟人价，可能是买一送一。
买白虎骨血没买到。
还送他一竹杖。
长案上的无页之书微微一颤，像是想拦一拦别打孩子，又被灰袍老者瞥了一眼，立刻老实下来。
灰袍老者这才道：“当年白虎妖圣祸乱北境，吞城食人，啸声过处，百里兵甲皆碎。”
“后来学宫先贤与诸多人族强者联手斩之。”
“有祭酒，有兵家大将，有道门真人，也有连名字都没留下的散修。”
他说到这里，声音更冷了些。
“死了很多人。”
顾诚脸上的玩笑慢慢收了。
灰袍老者继续道：“白虎死后，凶性不散，残意不灭。”
“学宫将其遗骸镇入秘境，不是为了给后人养成一颗大药。”
“是为了告诉后人，前辈的命是怎么燃尽的。”
藏书楼深处静了下来。
那些高得看不见顶的书架像一座座沉默的山。
顾诚忽然觉得，自己方才那点“取骨血”的念头，在这里确实显得轻了。
顾诚把腰弯得更低些，拱手道：“晚辈失言。”
灰袍老者嗤了一声。
“倒也没蠢到底。”
顾诚：“……”
灰袍老者伸手敲了敲长案。
“姬城学宫立世千年，藏书天下，六院争鸣，你以为靠的是什么？”
顾诚把这个问题在心里过了一遍。
他想起跑马场上那些院长。
文院问经义，武院问体魄，天工院问器理，长春宫问生死病症，农院问民生水利，天象阁问天地灾异。
乱是乱了点。
可每一院的学问，都不是摆在书架上好看的。
灰袍老者道：“学宫祖训，为前辈续薪火，为后人开未来。”
“读书不是为了把自己读成呆子。”
“修行也不是为了把自己修成一把刀。”
他抬起眼，浑浊的眸子里第一次有了锋利的光。
“是为了人族不至于在妖魔、灾祸、乱世面前，一代一代死得稀里糊涂。”
顾诚心里微微一震。
灰袍老者的目光压了过来。
“你想取白虎骨血，补自己的虎髓？”
顾诚点头。
“是。”
他没有遮掩。
“我确实想要。”
灰袍老者问：“凭什么？”
这三个字落得很轻。
却比方才所有话都重。
顾诚张了张嘴。
顾姨让他来。
师父和这老前辈有旧。
他有龙筋虎髓的根基。
他被天衍大典看中。
这些理由在心里转了一圈，最后都被他自己按了回去。
因为老书虫问的不是“谁让你来”。
也不是“你有没有天资”。
而是凭什么。
顾诚摸了摸鼻尖。
“现在说凭什么，好像有点不要脸。”
灰袍老者竹杖点在案上。
“你跟你师父一个样，有这东西？”
顾诚叹了口气。
“前辈，您这样聊天，很容易没有朋友。”
“老夫的朋友大多死了。”
灰袍老者道。
顾诚一时哑然。
灰袍老者却没有让他沉重太久，只抬起竹杖，往长案边缘一敲。
“所以，学宫秘境有试炼。”
“要进去，就要先通过试炼。”
“试炼不是打架杀人，也不是写文章做诗词。”
顾诚问道：“那是什么？”
灰袍老者道：“看你能不能为这个世道上的百姓，做些真正有用的事。”
顾诚眉梢一动。
“百姓？”
灰袍老者斜他一眼：“你师父没教过你，修行不是为了把一身本事供起来？”
顾诚想也没想便道。
“他教过。”
“而且晚辈一直是这么做的。”
他抬起头，看着灰袍老者。
声音不高，也没有半点躲闪。
“晚辈不敢说自己救得了天下苍生。”
“但这一生行事，于不平中斩不平，于危难中镇危难。”
“无愧恩师教导。”
“也无愧胸中这点天地正气。”
“大道朝天，唯向阳而行尔！”
灰袍老者没有接话。
藏书楼深处的金色文气慢慢安静下来，那本无页之书悬在长案上，像是终于翻到了某一页，又像是终于合上了某一页。
灰袍老者用竹杖将案上一粒纸灰拨开，缓缓道。
“第七院考核，老夫这里，你过了。”
顾诚差点没接住这句话。
“这就过了？”
灰袍老者反问：“非要老夫让你把这里的书全读一遍背下来，才显得学宫规矩森严？”
顾诚张了张嘴，想说大可不必。
可这过关速度又快得让他心里发毛。
这算不算走后门？
灰袍老者看穿了他的想法，竹杖在长案边缘轻轻一磕。
“第七院不是其他六院。”
“六院看你会什么，能学什么。”
“第七院看你愿不愿意担什么。”
“你的天赋和潜力摆在这里，没有人会说不行。”
顾诚把那句玩笑咽了回去。
灰袍老者又道：“不过，第七院归第七院，白虎遗骸是另一码事。”
“你想取白虎骨血，需要建立学宫认可的功绩，老夫可以给你指一条明路。”
顾诚立刻抬头。
“请前辈指教。”
灰袍老者话锋一转。
“你知道萍州吗？”
顾诚整个人都僵了一下。
藏书楼里明明没有风。
可他却像被一阵从很多年前吹来的冷风，迎面扫过。
灰袍老者只当他听过萍州惨状，被这两个字压住了。
他继续道：“萍州境况虽比当年好些，可十一年过去，仍旧民生凋敝，荒无人烟。”
“朝廷说那里已经平定，能活的人自然会回去。”
“可学宫的人知道，死地不会因为一句平定就自己活过来。”
“文院这些年借清议、策论和门生故吏，一直在催朝廷把萍州当成真正的一州之地，而不是当成一笔早该翻篇的旧账。”
“天象阁校灾异星图，想弄明白那一日天地到底乱在何处，也试着重新梳过几处残破地脉。”
“农院带过活土和草籽，长春宫也配过祛秽养生的药方。”
“天工院甚至真去测过水脉，画过引水改脉的图。”
“可草木活一季又枯，水脉引过去也留不住，药方救得了几个人，救不回一州气象。”
竹杖在长案边缘停住。
“所以老夫给你指的明路，便是重建萍州。”
“不需要太大动作，只需要开一个头即可。”
“若有一日，你能在萍州聚人气，演生机。”
“那处秘境，自会为你开门。”
顾诚没有说话。
他的手指一点点收紧。
灰袍老者皱眉道：“嫌难？”
顾诚缓缓抬头。
他看着灰袍老者，声音有些哑。
“前辈。”
“我就是萍州人。”
灰袍老者神情微微一顿。
顾诚又道：“萍州怀远县人。”
“十一年前，怀远县满城皆死。”
“我是唯一活下来的那个。”
藏书楼深处彻底安静了。
灰袍老者的目光落在顾诚脸上，像是重新辨认了一遍这张年轻得过分的脸。
刚刚骂出口的那些话，似乎太苛责了一些。
可安慰这种事，他这辈子也没学会几句。
许久，他才低声道：“难怪。”
顾诚没有问难怪什么。
灰袍老者闭了闭眼。
“难怪黄粱什么都没跟你说。”
他再睁眼时，那双浑浊的眼睛里多了某种顾诚看不懂的复杂。
“因为不需要。”
“你必然会沿着这条路走下去。”
顾诚喉咙动了动。
从这句话里，他听出来了，老道士对他必然还有安排。
而且这些年，他们这些老朋友未必没有联系。
顾诚沉默片刻，忽然道：“前辈。”
灰袍老者抬眼。
顾诚道：“和我一起来学宫的，还有一个萍州人。”
灰袍老者指尖一顿。
“谁？”
“陆青萍。”
顾诚看着他。
“萍王之后。”
“当年萍州浩劫之后，她被剑宗的人救了回去。”
灰袍老者握着竹杖的手指，第二次顿住。
又是一个故人之后啊！
灰袍老者盯着顾诚。
“顾无双让你们两个一起来？”
顾诚点头。
顾无双，你丫的真敢给我送人。
还一个招呼都不打！
这一次，他气得连骂人都忘了。
灰袍老者抬起竹杖，在长案边缘重重一点。
藏书楼深处的文气骤然往外一卷。
同一时刻，跑马场上第三试正进行到一半。
陆青萍站在人群边缘，正听武院先生讲他们院的考核规矩。
下一瞬，一缕金色文气落在她身前。
旁边学生还没反应过来，陆青萍身影便从原地消失。
再落地时，她已经到了藏书楼深处。
陆青萍明显怔了一下。
她方才还在跑马场。
一眨眼，四周便只剩下旧木、纸页和墨灰的气味。
不过她很快看见了顾诚。
顾诚冲她摆了摆手。
“萍儿姐。”
陆青萍看了他一眼，神色便安定下来。
“怎么回事？”
顾诚道：“这位，应该就是顾姨让我们来学宫要见的人。”
陆青萍看向灰袍老者。
她没有多问，先行了一礼。
“晚辈陆青萍，见过前辈。”
灰袍老者没有应声。
他盯着陆青萍看了片刻，眉头一点点皱起来。
忽然问道：“剑心碎了？”
陆青萍指尖微微一顿。
“是。”
“修为也散了？”
“是。”
灰袍老者深深看了她一眼。
“是自己放下了。”
陆青萍没有反驳。
顾诚皱眉。
灰袍老者握着竹杖的手紧了紧。
他方才听见顾诚是怀远县唯一活口，已经骂不出来。
现在看见陆青萍这副样子，连嘴毒都像被纸页压住了几分。
都是孩子。
当年萍州那场事，死的死，散的散。
活下来的，也没一个真正活得轻松。
灰袍老者移开目光，语气重新硬了起来。
“身伤易治，心伤难愈。”
“老夫也没办法。”
“除非，你找到再次让你握剑的理由。”