宇文恺营造雒阳城时，以洛水对应天河，以整个雒阳城与天上星辰相对应，宫城应当位于北极正中央的紫微垣，既所谓“建中立极”，然而地形所限宫城其实在西北角，他便在城西空了一段不建城墙，直接与皇家园林西苑相连通，使宫城处于中心位置。
远看这片小森林似乎未遭战火波及，三人进入西苑才发现，林中并非什么清雅的去处，而是到处尸骨枕藉，其惨状不亚于城中。奇花异草之间散落的兵器，古树名木上随处可见的箭镞，又构成了一幅奇诡而宁谧的画面。
卢磐桓不贴着树林与雒阳城市的边缘行走，而是像西苑林密处迤逦而行。独孤湘用玩笑的口吻道：“怎的，磐郎想引我们进密林，再寻机会逃走吗？”
卢磐桓僵着脖子转头道：“不敢，不敢……”
江朔低声道：“他说话支支吾吾，怕是有什么诡计。”
独孤湘笑道：“且看他有何花招。”
江朔点点头，二人武功高出卢磐桓太多，不怕他逃跑，反倒想看看他能耍出什么阴谋诡计来，便也不戳破，任由他在前头带路，自牵着老马坠在他身后。
忽然，独孤湘吸了吸鼻子，道：“朔哥，这是什么味道？”
江朔也闻到了一股若有似无的味道，道：“倒像是炼丹房的气味……”
这时，远处城墙根处传来十几人的齐声高呼：“好叫两位贵人知晓，燕军为防唐军从西苑攻来，在林中密布硫磺伏火，一旦引燃，神仙难逃！”
原来是方才遣散的卢磐桓手下，他们连喊了三遍便再无声息，想来是不忍卢磐桓害死两位少年英雄，才去而复返，以高声呼喊提醒二人小心埋伏。
硫磺伏火就是火药，硫磺是道士炼丹的必备药材，江朔做李白书僮时常常伴其炼丹，而独孤湘的耶耶葛如亮更是制造火药的高手，因此才会对埋在地下的硫磺散发出来的气味有熟悉之感。唐代是用火器作战的肇始，但彼时火药不似后世火药那般威力巨大，只能做出小的霹雳弹，道士防身之用，或布撒作为引火之物，其爆燃的威力远胜一般柴草。
卢磐桓见诡计被人喊破，忙向一棵大树后转去，同时从怀里掏出一枚铁哨，赳赳地吹了起来。
远处传来破空之声，江朔立刻翻身上马，拨马向后，对独孤湘道：“湘儿，快跑！”
独孤湘却向前跑去追卢磐桓，道：“这狗贼肯定知道躲避的方位，我们追着他走！”
却见眼前豁然疏阔，是一个大斜坡，一道灰色的人影团成一团向坡下滚去，独孤湘喝道：“猪狗辈抱头鼠窜骨碌得倒快！”
她可不似卢磐桓一般狼狈滚下山坡，而是提气在陡峭的斜坡上飞奔而下，老马到了坡前却人立而起，不愿下坡，江朔安抚不住，只得下马以手一托，半拉半扶，带着老马冲下坡去。
到了坡底，独孤湘一把拽过卢磐桓，却见只是一件裹着石头的外袍，她回头再看，却见卢磐桓正笨拙地爬回坡顶，原来他早偷偷松开了外袍，转过树时，并未滚下坡去，而是用外袍裹了一块石头扔了出去，那坡极陡，袍子裹了石头翻滚而下，激起尘土远看真似个人滚落下去一般。
独孤湘骂了一声，反身向坡上追去，这山坡虽陡，对于湘儿这般身手而言，要冲上坡顶却也不甚难。
江朔却高喊：“湘儿小心，箭来了！”
头顶星星点点的火光斜坠下来，从角度来看是埋伏在城中的燕军用长弓射来的火矢，只是数量不多，如此稀疏的流矢独孤湘自然不放在眼中，只顾追着卢磐桓向上攀登，忽听耳旁箭啸之声，她灵巧地往旁边一闪避开去，火矢落在脚边不远处。
却不料地底传来一声闷响，仿佛这一箭激怒了地底的潜龙，土石崩开冒出一道烈焰，原来这枚火矢点燃了近处埋藏的硫磺！
独孤湘全无防备，躲闪不及，被那火药爆燃激起的气浪弹了回来，江朔忙飞身上前接住她，见她双目紧闭，不禁吓了一跳，关切道：“湘儿你没事吧。”
好在唐代火药威力有限，独孤湘并未受伤，只是被崩了个灰头土脸十分狼狈，她茫然睁开双眼，在身上拍打一番，才道：“我没事，卢磐桓这狗贼好阴险，将我们引入陷阱之中。”
江朔转头四望，这才发现这是一处不小的洼地，四周皆是丈许高的陡峭山坡，燕军利用这一处天然下陷的洼地，将四周挖的更加陡峭，更砍倒树木叫人无处借力攀缘，若是大军陷入，推挤之下还真难以脱身。
此刻火矢纷纷落下，又引燃了多处伏火，整个山洼顿时陷入一片火海之中，却听希律律一声长嘶，江朔：“啊呀，不好！”
原来那干草玉顶黄虽是龙骧天马，却也畏火，此刻身陷火海，顿时失了方寸，受惊在火海中乱跑起来，原本江朔就在它身边，只因去接独孤湘，才离开了几步远，但老马受惊不辨方向，竟然向着相反方向冲入火场深处。
江朔和独孤湘原本在火场边缘脱身不难，但见老马冲入火场，怎肯就去，忙拨打火矢追了过去，火矢自然伤他们不得，但火矢越来密，不断点燃地下的硫磺，爆燃之声不绝于耳，更激得飞沙走石，山洼中硝烟弥漫，难以辩物，只能跟着马嘶之声追寻。
只听前方传来惨叫之声，似乎是老马中箭了，二人正焦急追赶之际，地上突兀地出现了一块巨石，险些将二人绊倒，定睛看时却不是什么巨石，而是老马倒卧在地。
老马身上插了几支羽箭，火焰兀自未熄，不过火矢射来距离甚远，已失其劲力，深不及骨并不致命，江朔和独孤湘一边俯身拍老马身上火苗，一边监视它的伤口，独孤湘忽然发出一声惊呼，江朔过去看时，才发现老马折了一条前腿……
马和人不一样，人断了腿还能接骨治疗，马失其蹄则必死无疑，江朔见状立刻泪涌出来，老马伴着他纵横大唐上万里，在战场上出生入死亦未伤毫发，却不料今日小沟里翻船，被卢磐桓者小人所害，受了致命重伤。
此刻已经止息不射了，但他们身边火焰也已连成一片，更兼烟气弥漫，若是硬闯不被烧死也要被熏死，老马倒地后身上行装散落了一地，江朔见土石中露出紫红色的一角，正是当年骨力裴罗赠予湘儿的避火紫绒毯。
他忙取来盖在自己和湘儿身上，就着老马身边向下挖土，做了一个浅坑，烟气只能向上，无法向下蔓延，伏在坑内便可避免吸入致命的烟气。
火焰烧不穿紫绒毯，热气却能透下来，二人只觉燥热犹如置身地狱，过了良久感到上面渐渐凉了下来，却也不敢轻易探头去看，这时隐隐听到有人说话的声音：“也不知是哪个吹的铁笛，烧了这一大片，却不见烧死一个唐军。”
另一人搭话道：“林中确有蹄印，不过是几人一马而已。”
先前说话之人道：“一惊一乍的，若唐军来个斥候，就烧一片林子，这几十处火坎可有够他们折腾的。”
又有一人道：“那唐军哨探想必是被烧死了，需得他翻找出来好交差。”
听第三人的口气，是个小头目，第一人抱怨道：“灰烬忒也的厚了，却去哪里找？”
第二人道：“少抱怨几句吧，快些翻找，若无尸首，恐遭上官怪责。”
第三人道：“嘿，严侍郎这招可是真是歹毒，没想到烧起来的威力这样大。”
第一人道：“咦……这里有个鼓包……是匹死马。”
听到三人走到近前，江朔和独孤湘猛地掀开紫绒毯，毯子上寸许厚的灰烬扑簌簌地落下，扬起一道尘墙，那三名燕军军士一时愣在当地，直至烟尘稍散，三人才看清面前是两个活人，来不及喊叫便被朔湘二人点了穴道。
江朔和独孤湘得紫绒毯保护未死，干草玉顶黄就没有这么幸运了，紫绒毯的尺寸勉强能护住二人，马身长大却如何护得周全，更有厚厚的灰烬盖住了老马的口鼻，纵是再神骏的宝马也难逃一死。
虽然马腿断后二人已知老马不免一死，但此刻见其死状凄惨，朔湘二人不免又痛哭了一场。
独孤湘一抹眼泪对江朔道：“杀了这三个贼兵，祭奠老马。”
江朔摇头道：“害死老马的是卢磐桓，不可迁怒他人。”
独孤湘道：“就这么放过他们？难保他们不回去通风报信”
江朔对那三人道：“我也不为难尔等，只是需得先帮我们做件事。”
三人身不能动，口不能言，只能使劲眨眼表示同意，江朔道：“先前听你们说西苑还埋藏了十几处这样的陷阱，可能替我一一指出。”
独孤湘立刻明白江朔想做什么，拊掌笑道：“正是，我们把这些伏火陷阱尽数破了，免得唐军攻来时再遭其害。”