程峰向二人讲述，其实只要字写得够好，就能够进入阑干阁，而不需要去背诵那些所谓的冗杂学籍。
第一次听到这种说法的二人，内心对于阑干阁这无数齐国学子向往崇尚的书海圣地充斥着浓郁的反差感。
闻潮生盯着方才程峰写下的两个‘永’字，不免觉得有些刺目，他还是问道：
“程峰，若真是如你这样说，那天下千千万万的学子，岂不是都在虚度光阴？”
程峰笑了起来，笑得难堪不已。
“从书院回来的第一件事，我就开始焚烧那些书经。”
“那些绝美浩瀚的诗文，燃烧起来的时候也不比木柴更加炽烈些，再后来，家里就剩一本《治国论》了。”
“潮生兄，适才你说虚度光阴……用词实在是太锐利，太精确了。”
“进入书院中的书生们，哪位不是胸有诗书气自华？”
“但随着时间一天天过去，他们的热情会渐渐被现实磨灭，这些书生会发现，他们根本治不了国，曾经熟读的诗经、山海、社稷、民生……全都用不上。”
“这些寒窗苦读，覆盖了他们整个年少的漫长，在考入阑干阁的那一瞬间，全部被堆积于尘封的角落中吃灰。”
“他们唯一能做的事，便是被囚困于那方寸之地，不停地练字，练字，练字……”
面对程峰这满是自嘲的自述，闻潮生心思轻动，将话题引向了另外一头：
“听你讲述，那天下的学子还是惨不忍睹……可我从另外一位阑干阁的朋友那里了解到的却又是另外一番光景。”
程峰闻言一怔，狐疑地看向闻潮生：
“你还认识其他阑干阁中的人？”
他的确没想到，甚至不相信闻潮生的话。
之所以会怀疑，是因为程峰在阑干阁中呆过很长的一段时间，他知道考入其中的学子被控制得有多严，想跟外面有所交流，可不容易。
要么拿到官位，离开阑干阁，但那都是要签保密协议的，一旦消息透露出去，很快便会迎来恶果，要么不明缘由的死去，要么奇异失踪，大家对此讳莫如深，因此一直遵纪守法。
如果没有足够的利益，谁会拿自己的性命开玩笑呢？
闻潮生心头略微琢磨，编织了一下谎言，说道：
“以前确实有个关系还不错的朋友，叫徐一知，具体如何认识的比较复杂，且不细言，本来我想跟他询问信上的那些事，但徐一知那边儿不知出了什么状况，最近数月一直联系不上他，像是失联了……对了，程峰兄弟，你认识徐一知么？”
提到这个名字，程峰的面色变得有些古怪，犹豫了片刻后，他只说道：
“不认识。”
“但我晓得书院里确实有这么个名字。”
闻潮生从他这里确认了徐一知这个人存在的真实性，也没再继续深挖下去了，告别程峰的时候，对方盯着闻潮生远去的背影，忽然开口叫住了他，待闻潮生回头之后，他说道：
“潮生兄，你要查的事情不是小事，极有可能引火烧身，一个活人不会无缘无故失联的，建议你最近这段时间不要再给徐一知有任何联系了，对他对你都好。”
闻潮生笑着点头道：
“知道了。”
路上，阿水对于程峰的话尤为关注，说道：
“你倒是聪敏，用程峰去试探‘徐一知’，如今晓得书院确有这么个人了，而且，徐一知还和刘金时认识……”
闻潮生打断了她的思考：
“重点不在这里，阿水。”
“重点是我在说出我认识阑干阁内其他人的时候，程峰脸上那几乎是完全本能反应的质疑。”
“能体会到么，那座书院的人，几乎不可能会跟偏远地方的小人物扯上任何关系。”
“对于王城的人来讲，我是小人物，刘金时也是。”
“而且和刘金时相关的‘事’关乎重大，为了不留下什么证据，王城的大人使用书信联络他的可能性极小，多是让身份重要的人进行口谕传达……刘金时能知道‘徐一知’这个名字，侧面印证他们可能有见过，这么去推断的话，整个事情的流程就是——王城里有一位大人物，要做什么事情，让徐一知去找到了刘金时，然后一同完成了这件事，最后再抹去这些知晓或参与过这件事的人。”
他说着，语气却愈发的奇异，表情凝重疑惑，觉得其中迷雾重重。
“但我真的很不理解，一个小小的县令，究竟能够做出什么事情，留下的痕迹甚至能威胁到王城里权力通天的大人物？”
闻潮生自说自话，忽然眼前飘过了什么，他顿住脚步，抬头一看，才发现停了没两日的雪又下了起来。
晶莹的雪花形状在眼中格外清晰。
不知为何，这场飘落的小雪让他想起了青田外的糜姨。
他确信，对方此刻一定坐在床榻前，隔着窗户望着外面的雪，思念着自己从军而去、数年未归的孩子。
在她的脑海中，自己的孩子一定有无数种美好的际遇，或是有了功勋，读了更多的书，或是遇见了喜欢的女孩。
只是时隔这么久，这位老妇人仅凭着信纸上敷衍的寥寥几字，还能记住自己孩子离开时的模样么？
“我好像……该去还信了。”
他感叹了一句。
…