疯狂的嘶吼与狂笑在营地夜色中回荡，令人头皮发麻。
更令人恐惧的是他们身体的变化。
皮肤下好像有无数细小的活物在血管和肌肉间钻行，蠕动，鼓起一道道蜿蜒扭曲的凸痕。
埃尔文·罗斯特那原本锐利的眼眸此刻已经完全被浑浊的暗红色充斥，瞳孔扩散，几乎看不到理性存在，嘴角咧开到不自然的弧度，口水混合着丝丝黑气滴落。
“…深度污染！！” 修眼神骤然锐利如刀，瞬间做出判断。
污染扩散速度太快，已经没有慢慢剥离的可能。
他右手并指如剑，于虚空中闪电般连点数下！
数道凝练如实质，燃烧着纯净金色光焰的小剑瞬息成型，带着锋锐意志，撕裂空气，发出“夺！夺！夺！”的厉响，精准无比地钉入了那些癫狂队员的心口。
“呃…啊啊啊——！”
被金剑钉住的人发出非人的惨嚎，钉入点周围的皮肉竟然开始腐蚀，炭化，冒出带着刺鼻腥味的黑烟！
金色的光焰与入侵的黑暗力量激烈对抗，发出“嗤嗤”的灼烧声。
“噗嗤！噗嗤！”
随着几声令人牙酸的撕裂声响起！
只见其中两名队员的后背，肋下皮肤猛地炸开，却不是鲜血喷涌，而是喷溅出浓稠如沥青般的黑色粘液！
粘液中，数条由阴影和蠕动血肉构成的，介于触手与骨骼之间的扭曲肢体，正挣扎着，抽搐着从破口处钻出！
它们疯狂舞动，拍打着地面，发出湿滑而黏腻的拍击声，想要挣脱金色小剑的压制。
埃尔文的整个头颅的皮肤开始半透明化，其下脑组织的轮廓在诡异地搏动，增生，隐隐形成另一个扭曲面孔，即将破颅而出！
目睹这景象，修的眼瞳深处，无法抑制地掠过一丝不忍与痛惜。
这些都是联邦耗费资源培养的精锐，是探索未知的先锋，更是活生生的，不久前还在与他对话的同袍。
但正因如此，他更不能犹豫。
“…安息吧。”
一声极轻，却沉重如山的低语从修的唇间溢出。
他猛地握紧了虚空的右手！
“嗡——轰！！！”
插在那些队员身上的所有金色小剑，在同一瞬间，由内而外地爆发出炽烈而纯净的金白光辉！
光芒所及，那些正在畸变破体而出的黑暗肢体，粘液，如同遇到骄阳的冰雪，发出凄厉的“嘶嘶”声，瞬间汽化，消散！
队员们扭曲的身体在光芒中猛地僵直，最后残存的一丝属于“人”的轮廓在光芒中清晰了一瞬，脸上疯狂褪去，闪过一丝解脱之色。
下一刻。
他们的身体也一起在这净化一切的光辉中，化为最细微的，无垢的光尘，簌簌飘落。
唯有地面上几处焦黑的痕迹，和空气中尚未完全散去的，淡淡的灼热气息，诉说着刚才发生的一切。
光芒散尽，营地中央空出了一片。
修的右手依然紧握着，带着几不可察的颤抖。
亲手抹杀后辈，哪怕是为了阻止更可怕的异变与痛苦，这份重量，也足以让钢铁般的内心感到刺痛。
但他很快就收拾好心情。
“哪来的污染…能如此快速地侵蚀「LV.3」的心智与躯体…” 修的声音变得沙哑，“他们难道…直接接触了【灾核】的概念体？”
他猛的转头，盯向那柄掉落在地上的暗红权杖。
“是它？！”
“应该不是。” 褚雪缓缓摇头，“权杖本身没有任何污染气息，甚至还有些圣洁。”
“但...哪怕不是这权杖，也应该和它有关。”
修闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中血色已被强行压下，他不再看向那片空荡之地，而是隔空伸手一抓。
那柄暗红权杖飞到修的掌前，但他并没有直接触碰，而是反手解下身后的红色披风，将权杖层层包裹。
同样被吵醒的众多『寻迹司』后勤人员，望着眼前的场景有些手足无措。
他们不明白，怎么睡了一觉，司里的战斗人员全都疯了？
虽然知道这行风险极大...但他们才刚上岗几个月时间......
“勘探立即中止！”修当即对这些后勤人员下令，“留下信标，全员立刻返回新世，此间一切，我会亲自向议会汇报。”
“是！明白！” 脸色苍白但强作镇定的后勤官员连忙应命。
褚雪转头看向身后的学员们，“我们一起回去，污染的源头还不清楚在哪，这地方不能再待。”
方白望着远处黑暗中那座沉默的森白巨塔。
源头在哪...
不是很清晰明了吗？
原来，哪怕不开门，里面的东西也能影响外面...
那为什么...没对他们下手?
那权杖...是某种媒介吗？
方白怀揣着疑惑跟着旁边的人一起上了悬空的巨型战舰。
耳边传来修和褚雪的低声交谈。
“这座塔的等级，恐怕…不亚于当年的『摇篮』。”
“只有总司能处理。”
“嗯...”