灵州大营扎在回乐城西北三十里外的一片戈壁滩上，营盘占地方圆五里，辕门上那面灵州都督府的牙旗被风沙打得褪了色，旗角上的穗子断了两根，在夜风里有气无力地晃荡着。
陈宴勒住缰绳的时候，鼻子里先灌进来了一股子说不清道不明的臭味。
那味道是泔水桶的馊臭，马粪的腐臭，还有汗渍和酒糟混在一起的那种让人胃里翻涌的浊气，被秋末的夜风裹着从营地的方向卷了过来。
赫连识骑在陈宴右侧，那张被西北风沙刻出来的粗糙面孔在火把的光亮里涨成了猪肝色，手里的马鞭在掌心里攥得吱吱作响。
“柱国，末将治军不力，末将有罪！”
陈宴没有接他的话。
他的目光越过辕门，落在了营地内部那些歪歪斜斜的帐篷上。
辕门口该有两名执戟的哨兵，此刻只站着一个，另一个蹲在门柱底下，脑袋靠在柱子上打盹，口水从嘴角淌到了甲片上。
那个站着的哨兵手里的长矛杆子上锈迹斑斑，看到一大队人马从官道上压过来，眼皮子才慢吞吞地抬了一下。
宇文泽的脸色比赫连识还难看三分，紫袍的领口被他揪得皱成了一团。
“阿兄，这是灵州的兵，你看看这像什么样子！”
陈宴翻身下马，靴底踩在戈壁滩的碎石上，嗓音平平的。
“进去看看。”
一行人从辕门走了进去。
营地内部比陈宴从外面看到的更烂。
左手边第一排帐篷的帘子掀开着，里面传来了骰子砸在木板上的脆响，夹杂着嘻嘻哈哈的笑骂声，火光从帘子缝里漏出来，映着几个赤膊的身影在里面推杯换盏。
右手边第二排帐篷的门口堆着一堆没人收拾的马粪，粪堆旁边躺着一个喝得烂醉的府兵，怀里还抱着半坛没喝完的浊酒，呼噜声比打雷还响。
巡逻的士兵三三两两地晃荡着，有的矛杆扛在肩上像扛锄头，有的干脆把矛杵在地上当拐棍，走路的姿势比赶集的老太太还散漫。
赫连识的脸色一阵青一阵白，嗓门压到了嗓子眼底下。
“柱国，这些都是本地的旧编军，末将去年从夏州调过来的那一营人驻扎在南面，军容比这边强得多，但本地兵占了七成，末将管不过来。”
他的手指朝着营地深处一片灯火最亮的区域指了过去。
“那边就是贺兰雄的营区，他手底下一千二百人，吃的是军营最好的粮，穿的是最厚的甲，可他的人连末将的调令都不听，末将上个月让他出操，他说弟兄们水土不服，硬是拖了半个月。”
陈宴的手指在横刀的刀柄上敲了一下。
“他在哪儿？”
赫连识的嗓音沉了两分。
“应该在他的帅帐里，这个时辰他不是在喝酒就是在……”
他的话还没说完，陈宴已经大步朝着营地中央的校场走了过去。
“吹号，集合。”
赫连识愣了一拍，然后嗓门炸了出来。
“来人！吹号！全营集合！”
号角声从望楼上炸开了，尖锐刺耳的声浪在夜色中碾压过了整座营地。
半炷香过去了。
校场上稀稀拉拉地聚了不到一半的人，有的甲没穿全，有的连靴子都只套了一只，站在那里晃晃悠悠的，像是刚从酒坛子里捞出来的。
赫连识的太阳穴上的血管跳得像要炸开了，嗓门又拔了一截。
“都给老子滚出来！”
又过了半炷香，人总算凑得差不多了，但队列歪歪扭扭的，跟蛇爬过的痕迹一样。
最后走过来的是一群穿着精良铠甲的军官。
为首那个身材魁梧，虎背熊腰，一脸的络腮胡子被酒气熏得泛着红光，甲胄上的铜钉擦得倒是挺亮，腰间的横刀刀鞘上镶着两颗绿松石，跟他嘴角那抹满不在乎的笑容一样扎眼。
贺兰雄。
他身后跟着七八个偏将和校尉，每个人的步伐都带着一种故意放慢了的懒散，像是在告诉所有人，老子不着急。
贺兰雄走到校场边上，朝着宇文泽的方向拱了拱手，弧度浅得跟没弯一样。
“王爷深夜驾临，末将有失远迎。”
他的目光在陈宴身上扫了一圈，停在那件玄色蟒纹大氅上，嘴角的弧度又深了两分。
“这位就是夏州来的陈柱国吧？久仰大名。”
陈宴站在校场中央，手插在大氅的侧缝里，连眼皮都没抬。
贺兰雄的嗓音又拔了一截，带上了一股子阴阳怪气的味道。
“柱国远道而来，末将本该备好酒菜接风洗尘，只是弟兄们这几天吃不饱穿不暖，连站队列的力气都快没了。”
他回头扫了一眼身后那些歪歪斜斜的士兵，嗓门又大了三分。
“柱国您看，这就是灵州的兵，粮饷被克扣了大半，冬衣到现在还没影子，弟兄们不是不想精神，是精神不起来啊。”
赫连识的拳头在身侧攥到了指骨发出咔吧声，嗓音从牙缝里挤了出来。
“贺兰雄，你放屁！粮饷和冬衣半个月前就拨下去了，是你扣着没发！”
贺兰雄摊了摊手，脸上挂着一种委屈到恰到好处的表情。
“赫连都督这话可就冤枉末将了，拨下来的粮饷末将一文不少地分了，只是弟兄们多，粮饷少，分到每个人头上就没剩多少了。”
他的目光又转向了陈宴，那双被酒气熏红的眼珠子里藏着一团比酒气更呛人的东西。
“柱国在夏州杀了不少贪墨的军头，末将佩服，但灵州跟夏州不一样，灵州的弟兄们祖祖辈辈就在这片地上扎着根，换谁来管都得认这个理。”
宇文泽的手已经按到了剑柄上，嗓音压得发颤。
“贺兰雄，你在跟本王叫板？”
贺兰雄嘴唇张了一下，正要接话，陈宴忽然转过了头。
他没有看贺兰雄。
他的目光穿过这些穿着精良铠甲的军官，越过那些歪歪斜斜的中层队列，落在了校场最后方那片黑压压的区域。
那里站着的是底层府兵。
他们的甲胄破得跟筛子一样，有的人连甲都没有，只穿着一件薄得透风的粗布短褐，在秋末的夜风里瑟瑟发抖。
他们看贺兰雄的眼神里写满了一种被驯服了很久的恐惧。
他们看宇文泽的眼神里只有麻木。
陈宴的手指在大氅侧缝里慢慢收拢了。
他转头看了高炅一眼。
那一眼极短，不到半息。
高炅的身影无声地没入了校场边缘的暗处。
陈宴将目光从后方的底层府兵身上收回来，重新落在了贺兰雄的脸上，嗓音平平的。
“说完了？”
贺兰雄的嘴角搐了一下。
陈宴转过身，朝着校场边上的一顶帐篷走了过去，掀开帘子看了一眼里面那些散落在地上的骰子和酒坛，然后放下帘子，又走向了另一顶。
他连着走了三顶帐篷，每一顶里的景象都差不多。
他将第三顶帐篷的帘子放下的时候，高炅的身影从暗处重新闪了出来，贴到了他的右侧，嗓音压到了只有两个人能听见的蚊蚋声。
“柱国，查清楚了。”
陈宴的脚步没有停。
“说。”
高炅的嗓音又压低了两分，每个字都是从牙缝里一个一个挤出来的。
“贺兰雄刚才进校场之前，派了两个亲信分头去了东营和北营，属下的暗桩盯着他们跟各帐的队正碰了头，传的话只有一句。”
陈宴的脚步慢了半拍。
“什么话？”
高炅的太阳穴上的血管跳了一下。
“今夜二更天，敲锣点火，闹他娘的营啸。”
陈宴的脚步停在了校场中央。
高炅的嗓音又急了两分。
“柱国，他们知道您在夏州杀旧军头的事，怕您在灵州故技重施，准备先下手为强，借营啸的乱子给您和王爷一个下马威，属下的暗桩还听到一个词。”
陈宴的眉心动了一下。
高炅的牙关咬了一声。
“趁乱伤主。”
陈宴站在校场中央，夜风从戈壁滩的方向灌过来，将他大氅的下摆吹得猎猎作响。
宇文泽快步走到了他身旁，嗓音压得发颤。
“阿兄，你说什么？营啸？他们要搞营啸？”
他的手已经握住了剑柄，指节泛白，嗓门又拔了一截。
“反了他们了，本王现在就拔剑砍了贺兰雄这畜生！”
陈宴一把按住了宇文泽的手腕。
宇文泽的手腕在他的掌心里停住了。
陈宴偏过头看着他，嘴角那条弧线慢慢弯到了一个让宇文泽后脊梁窜上一层寒意的弧度。
“阿泽，别急。”
宇文泽的嗓音堵在了嗓子眼里。
陈宴的手指从他手腕上松开，转过身，目光落在了校场远处那个正在跟几个偏将窃窃私语的贺兰雄身上。
“他们想玩营啸？”
他的嗓音轻得像夜风从刀刃上蹭过的声响。
“好极了，本公正愁找不到借口杀人立威。”
他的手掌在横刀的刀柄上拍了一下。
“红叶，叶逐溪，背嵬死卫就位。”
红叶和叶逐溪的身影在同一个呼吸里从他身后散了开去，一个往东，一个往西，无声无息地隐入了校场边缘的暗处。
五百背嵬死卫的脚步声在营地外围的某个方向整齐地停了下来，铁甲碰撞的闷响被夜风吞了个干净。
陈宴站在校场中央，手指在横刀的刀柄上慢慢划着弧线。
大营深处忽然炸开了一声凄厉到了极点的惨叫。
紧接着是铜锣被人疯狂敲响的声音，锣声又急又密，像是在催命。
无数火把被扔在了帐篷上。
帐篷的毡布被火舌舔上之后，火光冲天而起，将半座营地照成了一片橘红色的炼狱。
数千名被煽动的士兵像没头苍蝇一样从帐篷里涌了出来，手里拿着刀枪棍棒，嘴里喊着参差不齐的口号。
“刺史不发粮，我们要活命！”
“当兵的不给饭吃，还不如回家种地！”
“冲啊！找刺史要说法！”
人潮从校场的三面合拢过来，脚步声汇成了一阵沉闷的鼓点，越来越密，越来越急。
贺兰雄站在人群后方最远处的阴影里，那双被酒气熏红的眼珠子在火光中闪烁着一团比火焰更暗的光。
他的嘴角牵了一下，那是一个自认为胜券在握的弧度。
陈宴站在校场中央，火光将他的影子拉到了三丈长，大氅的下摆在火风中扬了起来。
他的手在横刀的刀柄上拍了第二下。
嗓音不高，但每一个字都像是钢钉钉在了夜色里。
“来得正好。”