乔书吟听他这般说，低声骂了句脸皮厚：“你怎就知父亲不是碍于君臣身份才夸你几句？”
“嗯？”朝曦被人质疑，当即有些好笑。
三朝太傅教他一人，文武双元单独授课，六岁那年就参加了殿试，与镇王寻来的八个才子同堂殿试，仅是略逊一筹。
他捏着她的手不松：“要考考？”
乔书吟一脸认真地点头。
他松开手，看了眼外头的天色，拢了拢衣裳：“等着。”
转身离开后堂内的人脸上多了几分笑意，坐在榻上，执起书翻看，一旁的云雀小声嘀咕：“姑娘为何要糟践自己的名声呢。”
“我何曾说过自己是那种地方出来的？”乔书吟脸上笑意不减，多了几分耐心。
云雀道：“那若是佟公子真的放弃了科举呢？”
这次不等乔书吟回应，云青道：“若是他放弃科举，那姑娘更瞧不起他！”
云雀愕然，又觉得哪里不对劲，指了指刚才走的人，至今连姓甚名谁都不知情呢。
“他姓朝。”乔书吟提醒。
“那朝公子不也是放弃了许多，为何姑娘却可以接纳他呢？奴婢瞧着朝公子年纪也不小了吧，可曾婚配？膝下可有儿女，是不是江湖浪荡子？姑娘真的要应了朝公子的婚事？”
云雀满脸都是担忧。
“这是姑娘的决定，咱们做奴婢的别掺和。”云青劝。
“我这不是担心姑娘被骗么。”
两个小丫头争执起来。
乔书吟抿了抿唇解释：“我认识他许多年，他年轻有为，文章做得极好。”
“能好过佟公子吗？”云雀追问。
乔书吟蹙眉，还是回应了一句：“当然！”
云雀想了想还是老实交代了：“姑娘，那日朝公子来了之后，佟大娘私底下找过奴婢一次，佟公子郁郁好几日。您虽拒绝了佟公子，但朝公子一定要风光娶您，否则您千万别犯糊涂。这年头，外室不好做。”
听着云雀嘀嘀咕咕说了一堆话，乔书吟心情好，也没反驳，只有一句：“等着瞧就是了。”
接下来几日
抚州城来了个自称是朝公子的年轻人，戴上了半张面具挡住了容貌，第一次当众出现便是在一场鉴才会上，一首诗瞬间大方光彩。
之后又是一篇文章惊艳众人，抚州最有名的书院先生看过之后都会连连称奇。
仅仅几日朝公子的名头在抚州城书生之列赫赫有名。
不少人前去拜访，知县也在其中。
商谈中知县看着眼前的朝公子隐隐觉得哪里有些熟悉，还有字迹也是似曾相识。
“朝公子可有兴致试一试科举？”
却被朝曦拒绝：“无意入朝为官。”
“为何？”知县诧异，他将朝曦的文章给了不少人看，就是和往届的状元郎比较也丝毫不逊，若能科举，不敢保证状元及第，至少也是前三甲。
“人各有志。”
“公子志在何方？”
“教书育人。”
有了鉴才会那日的大放光彩，朝曦开了间书院，才开始便有不少人闻名而来。
有人持着怀疑态度。
但随着一次又一次的文章流出，还有一针见血地指出了对方文章的不足，直叫人心服口服。
其中就包括佟远朗。
朝曦一语道破心境和不足，佟远朗忍不住问：“你才气纵横，满腹诗书，私底下已经有无数人说你若科举必定高中为官，为何要拘在抚州？”
这样的才气，令佟远朗折服。
“给书姑娘攒聘礼。”朝曦说得极坦然。
佟远朗语噎。
“书姑娘从前都是过惯了好日子，锦衣玉食，奴仆成群。嫁给我，总不能受了委屈。”他道。
“那你不可惜么？”佟远朗都觉得可惜。
朝曦扬起眉：“人各有志，于我而言，眼下就是最好的安排。”
听完这些话佟远朗已经释怀了。
足足一个月
多少人来求学，都希望的点拨，宛若醍醐灌顶。
此时知县几次拜访都看见院子里不少人徘徊，哪怕外头正在下大雪，诸位书生也是毫不气馁。
知县叹了口气回去了。
这事儿吸引到了隔壁知府大人，手里捏着那篇文章来了抚州，找到了知县：“这人在何处？”
“大人也是来找朝公子的？”
于知府点头，面上还有几分气恼：“这文章分明就是我那侄儿所做，怎么就变成了朝公子，简直胡来！”
知县一听顿时错愕：“于，于大人的意思是这朝公子是抄袭？”
“这样人品败坏的人怎能教书育人，混账东西！”于知府在知县面前爆发雷霆怒火，气得就要知县即刻将人给带过来。
知县也猜不透于知府的话究竟是真是假，但于知府是他的顶头上司，下令不敢不从。
于知府摆摆手没了耐心：“人在哪，本官亲自去！”
“这……”
来不及解释便被于知府气冲冲地给拽走了，知县也是一脸无奈，一群人来到了书院前。
大家看着不少官兵在，顿时有些惊了。
“这不是知县吗？”
“那是千城知府于大人，他怎么来了？”
有不少学子就是从千城来的，一眼就认出了于大人。
只见于大人冷着脸，背后还站着个于公子，手里攥着文章：“这文章是我去年所作，被人窃取，来此处招摇撞骗，今日我们就是来抓人的。”
“什么？”
“我们被骗了？”
一语惊醒数十个学子，个个义愤填膺。
动静之大很快就引起了里面的注意。
门敞开
朝曦依旧是戴着半张面具出现，一袭黑色长衫，整个人散发着矜贵冷冽气势。
这样的人说是窃取文章招摇撞骗，几个学子刚才还动摇的心思又安静了，有些不太相信。
“朝先生呢？让他出来！”于公子咋咋呼呼地喊着。
有人指了指朝曦：“这位就是朝先生。”
于知府在看见朝曦的一刹那，瞬间有种熟悉的感觉，抬眸对上那一双冷若冰霜的眼神时险些腿都软了。
“你，你是朝先生？”于知府的气势弱了半截。
“大伯，这就是朝先生，您可要给我讨回公道做主啊。”于公子拽着于知府的衣袖说。
于知府咽了咽嗓子。
“我窃取你的文章？”朝曦扬眉。
一开口，于知府瞬间五雷轰顶，立马就认出了眼前人，两腿软下正要行礼却被朝曦往前一步扣住了手腕。
于知府愣住了。
这半张脸还有气势，以及说话的声音分明就是京城那位皇帝，于知府每年都会进京，毫不夸张地说他见过了少年小殿下一路长大登基上位。
登基那日他也在，眼前人下唇方一粒小小的红痣近在咫尺，和那位少年皇帝一模一样的位置！
“皇……”
“于大人，当真是我窃取了文章？”朝曦再次质问。”
“就是你！”于公子怒指着朝曦。
于知府回过神，反手一巴掌狠狠地打在了于公子脸上：“混账东西，无凭无据怎能冤枉人，还不快给皇……朝先生赔罪。”
在朝曦的眼神警告下，于知府改口叫了朝先生。
朝先生……朝曦。
于知府已经确定了对方的身份，吓得魂儿都快没了。
挨了打的于公子捂着脸有些懵，但对上了于知府阴狠眼神吓得二话不说赶紧赔罪。
此话一出大家都是一头雾水。
刚才还质疑的于知府怎会突然对朝先生这般惧怕惶恐？
“朝先生消消气，这混账是个不学无术的，因嫉恨朝先生的才华，所以才会一时糊涂。下官……我回去就好好教训他！”于知府又狠狠踹了一脚于公子，弓着腰对朝曦，那姿态恨不得找个地缝钻进去。
朝曦倏然一笑：“既是误会，那便散了吧，莫要耽误我授课。”
于知府连连应了。
来时有多嚣张，回去的时候就有多狼狈，恨不得将于公子拎起来狠狠暴揍一顿。
众人只当朝曦是某个大家族家出来的贵公子，家里有个有权有势的亲戚，所以于知府才会战战兢兢。
好在朝曦还是一如既往地授课，态度也没什么变化。
但于知府离开书院后都快站不稳了。
“于大人，这朝公子究竟是什么身份？”知县已经有些怀疑了，他刚才明明看见了于知府整个人都在抖。
于知府一听哪敢报上真名，含糊不清地说：“确实是贵人之子，不宜得罪。”
“京城好像并无大臣姓朝。”知县起初也怀疑过，但打听过京城可有这一号人，结果是一无所获。
于知府含含糊糊地解释，又听说朝先生举办书院点拨书生，二话不说给书院捐赠了五千两银子。
又硬是等着傍晚天黑了，偷偷去了一趟书院。
摘下面具的朝曦淡淡瞥了眼于知府。
“微臣知罪。”于知府跪地求饶。
“可曾透露？”
“不，不曾。”
“退下吧。”
于知府连滚带爬地离开，连夜带着人离开了。
次日
朝曦看了眼外头的大雪纷飞，手提着锦盒，朝着小院走去，一步一个脚印，
身后还跟着两个媒人。
此次知县是保媒人，带着聘书来了小院提亲。
开了门映入眼帘的便是乔禄。
乔禄看着这阵仗嘴角抽得厉害，昨夜他刚抵达小院，今日就上门提亲了，他瞥了眼朝曦。
“书老爷。”
书老爷？乔禄蹙眉，但很快接受了这个身份。
“这是朝先生的诚意。”知县将聘礼单子送上。
乔禄接过，看清内容后嘴角抽搐得厉害。
“这是我父母留给的一部分家产，还有是我这阵子自己赚的，三媒六聘一样不少今日来聘娶书姑娘。”朝曦道。
乔禄只觉得有些烫手，开了个书院的事他知道，就是弄不明白，一个放着大家闺秀不当非要来这么个地方。
另一个放弃皇位甘愿做个教书先生。
他皱起眉还不等拒绝，朝曦又从怀中提出一封婚书：“这是我父母给书姑娘的聘书。”
再接婚书拆开看了眼姬承庭三个字落在结尾，字迹也是格外熟悉。
拒绝的话咽了回去。
“你都准备妥当了，我还能说什么。”乔禄收下了那封沉甸甸的聘书，转头交给了女儿。
从聘书，到聘礼，还有媒人。
甚至都掐算好了他来的时辰，他丝毫不怀疑要不是昨天太晚了，怕人说闲话，极有可能会连夜登门提亲。
乔禄起身一脸认真地盯着他：“你当真不后悔？”
朝曦坚定：“不悔。”