她深吸一口气，压抑着后怕，然后从座椅上滑下来，赤足，走到腔室中央那片最柔软的沙地上。
接着，她跪坐下去，
双手交握放在胸前，闭上眼睛，模仿着那些上位种族的祈祷动作，开始拨动了意识深处的那条链接，小心翼翼地念诵起祷文。
“伟大的赫里提尼努斯，
凋谢之主，循环的终点，金红的暮光之衣，枯瘦的收割之手，
我听见落叶在你袍角碎裂的声音。
我是一枚尚未坠下的果实，在时间的病枝上等待……让我成熟，让我懂得凋零的甘美，让我在坠落时不留一丝挣扎。
彼之秋啊，
请把此世的秋天，还给它本该归属的彼岸……”
很快，讯息传出。
她的意志以亚光速传输至链接的另一端，看到了高悬于众生之上的明月，和一片黑暗与光明的交织。
那里，有一片凋零的花海。
“彼之秋”，便是此的主人。
此刻的祂，正巍然屹立于黑暗之上，凝望着那个笼罩整个太阳的巨大“时钟”，不发一言。
“吾……吾主”
忽的，一道怯懦的声音传入了祂的“耳畔”，是“虫后”，见此，祂将自己的目光倾泻向地球，倾泻向祂布局之中的一粒微尘。
链接接通了。
母巢之中，随着那道包含着“凋零，收割与循环”的目光落下，整个腔室里的荧光都为之暗，开始震颤起沙地上的细沙粒。
“吾主。”
感受着更大、更古老精神网络的接入和那道熟悉的意识压了下来，虫后的肩膀缩了缩，手指不自觉地抓紧了裙摆。
“说。”
祂的声音就像是从远古吹来的风，吹进这个地下巢穴里，吹动她深色的发丝。
“是。”
她深吸一口气，把刚才在泵站里经历的一切压缩成一段精神信息，沿着链接推送了过去——
包括蚯虫们的覆灭，“修伦”母体被摧毁，以及她派出的探查触须如何被光雾笼罩，还有那尊神秘存在用如何伟岸的手段将她逐了出来。
“……”
她如实汇报，没有夸大，也没有隐瞒，包括她逃跑的细节，包括她现在还在发抖的事实。
汇报结束，她安静地跪坐在沙地上，双手紧紧攥着裙摆，低着头，等待神明的回应。
“知道了。”
那个声音说。
“嗯？”
虫后跪坐在沙地上，手指还攥着裙摆，听到神明的发言，却又忽的一愣，她以为神明大人会问她更多细节，不过疑惑仅仅持续一瞬，便被她压了下去。
她花了很长时间才理解一点东西。
刚开始被眷顾的时候，她战战兢兢，每次链接都觉得自己随时可能被拍死，因为她觉得自己太弱了，弱到不配浪费神明的时间。
后来，她发现，神明大人其实挺有耐心的——
至少对她有耐心。
汇报准时，有事说事，不问废话，神明大人就会回应。
所以，她学会了公事公办。
与此同时，月亮之上。
听到虫后的汇报后，“彼之秋”陷入了长久的沉默，恍惚的，祂的目光再次投向星空，不知直达何方。
“新的存在吗？不，或许是更旧的……”
祂呢喃着古老的文言，然后再度看向了那个笼罩太阳的巨大时钟，
“看来，病树已经惹起众怒了呢。”
接着，威严的声音再度传至链接。
“不用再管祂了。”
虫后再度愣住，她抬起头，过大的眼睛在昏暗的腔室里闪着不确定的光。
“可是……”
即便知道不能多说废话，但她仍然有些忍不住。
“我知道。”
那个声音打断了她，语气里没有责备，但也没有解释。
虫后闭上了嘴。
虽然她有很多问题想问，但终究不敢悖逆神明的意志，于是重新低下头，手指从裙摆上松开，规规矩矩地放在膝盖上。
腔室里安静了片刻。
然后那个声音说了一句让虫后完全没想到的话。
“不用，再派你的子民过去了。”
“不用……补了？”
虫后眨了眨眼睛。
她的瞳孔又在不经意间短暂地分裂成复眼结构，又迅速恢复成人类的圆形瞳孔，但这一次她没有注意到自己的失误，因为她太困惑了。
事实上，母巢在各地不止一次跟地表上的那个至高种族交战，
但其他地区放弃就放弃了，但曾经的同城和现在的苏源是两个例外，无论损失多少，神明都会让她重新组织力量，去遵循祂的意志。
“对。”
不久，神明予以答复，
“那里现在很乱，任何布局都已经无法窥探其全容，如今，只能祈祷他们能为我将事情处理好。”
虫后张了张嘴，又闭上了。
显然，她知道“彼之秋”口中的“他们”是谁，并且非常的恐惧。
“你的手指。”
神明忽然说。
虫后低头一看——
她攥裙摆攥得太用力，指关节在变形，见此，其赶紧把手藏到背后，脸色潮红。
“对不起，”
她小声说，
“这具躯壳的细节还没调好，情绪一紧张就容易崩，我，我会……继续努力调整的……”
神明没有接这个话。
但虫后觉得，神明大人大概没有生气。
“吾主，”
她犹豫了一下，还是鼓起勇气开口了，
“我还有一件事想请示。”
“说。”
“那个智慧个体……也是那个至高种族，对，‘人’的一员吗？可是以往，我从没有见过那么厉害的家伙，而且，他……好奇怪，风格不符合母巢接触过的组织，比如您曾经说过的‘明局’、‘议会’、‘哨站’……”
“你觉得他是什么？”
神明打断了她的话语。
虫后沉默了很久。
她重新回想了一遍那片蒸腾的光雾，想起那个平静到近乎冷漠的声音，想起自己在逃跑时浑身发抖的样子。
接着，她顿了顿，瞳孔在昏暗的荧光下微微收缩，像是被自己说出的结论吓到了：
“吾主，他是您的同类吗？”
那个声音没有回答这个问题，但虫后却在链接的另一端感受到了一丝极其微弱的的情绪波动，似乎是某种介于满意和若有所思之间的东西。
“是。”
最后的言语，令她浑身颤抖。
“这段时间，你和你的子民不要接近他，你也不要再派任何触须去探查他，”
神明说，
“他做什么，你们避开。他清理什么东西，你们就换个地方。不要挡他的路，不要引起他的注意。”
“遵命……”
“另外，从现在开始，你的帝国对他用‘祂’来称呼。”