晨曦微露，新城城墙在晨雾中若隐若现。李道宗身披甲胄，腰间横刀泛着冷光，目光如炬，凝视着眼前井然有序排列的进攻方阵。
一辆辆的抛石车犹如蛰伏的巨兽，整齐地分布在阵前，粗壮的木质支架上，巨大的陶罐蓄势待发。
城楼上的高句丽守军神色紧张，眼睁睁地看着唐军有条不紊地进行战前部署，空气中弥漫着令人窒息的压迫感。
布置完毕，李道宗侧头看着阿史那弥射渴望的眼光，沉声开口：“若是敌军按捺不住出城来攻，接下来就看你的速度了。临行前，我见你与正则颇为熟稔？”
阿史那弥射听闻此言，黝黑的脸庞瞬间涨红，抱拳沉声：“欲谷设投降之时，末将才得以解救。是乔师望将军告知末将，秦驸马暗中支持乙毗射匮，才使得欲谷设惨败。这份恩情，末将谨记于心。”
李道宗微微颔首，眼神中闪过一丝赞赏：“此番可是正则推荐的你，切记小心猛火油，这东西一旦沾到了身上，便是不死也要脱层皮。”
言罢大手一挥，声如洪钟：“攻城！”霎时间，战鼓轰鸣，震耳欲聋。无数燃烧着的陶罐如流星般划破天际，带着炽热的火焰与浓烟，朝着城头呼啸而去。
密密麻麻的箭矢如黄蜂般向城墙射去，汹涌的唐军士兵抬着云梯，呐喊声直冲云霄，整个战场瞬间便被点燃。
与此同时，盖牟城下，似乎隐隐传来远处厮杀的呐喊声。
李积心中思索片刻：“我把怀道派往张俭的军中，正则不会怪我吧？另外正则所说的分兵与药师颇有不同，我们这些兵力加上营州及你的护卫军依然是有些捉襟见肘啊。”
秦浩叹道：“叔父放心，兵力虽不充裕，但按咱们这种打法够了，前晚怀道来寻过我，可惜我睡着了，不知道会不会怪我呢！那边不会有什么危险，有契苾何力在，我很放心！”
说话间望了城头一眼，神情一震，指着城头上的高句丽将领：“叔父，我打赌此将守城能力一般，两日内我们必能攻克此城。”
李积抚须轻笑，眼中带着好奇：“正则为何如此肯定？”
秦浩嘴角勾起一抹戏谑：“您看那将领，印堂发黑、断眉两道，此乃霉运缠身之相；
蒜头鼻配招风耳，面有菜色，定是纵欲过度；兜齿下巴兜不住粮，地阁歪斜守不住墙，这般‘福相’，当真是百年难遇啊！”
一旁的张士贵闻言，忍不住哈哈大笑：“我才不信，这等距离驸马还能将对方面相看得如此真切。”
李积端起望远镜，仔细观察了片刻，眼中满是震惊：“正则目力竟如此恐怖，老夫真是佩服！虽是戏言，不过也借你吉言了。张士贵，攻城之事便交给你了！”
张士贵抱拳领命，转身大步而去，身姿矫健如鹰。不多时，火球腾空而起，将天空染成了一片猩红。厮杀声、惨叫声、兵器碰撞声交织在一起，宛如人间炼狱。
秦浩看着眼前惨烈的景象，眉头紧蹙，嘴角不自觉地扯了扯：“我最不愿见到的就是这种场面，太残忍了。战后那些残缺不全的尸体，看着就让人几个月都吃不下肉。”
李积神色凝重，叹了口气：“这便是战争的残酷。薛礼所部已经向辽东城方向移动了吗？”
秦浩点了点头，神情严肃：“料敌从宽，万一那乙度山支头脑发热，率军冲过来就麻烦了。他们被仁贵打怕了，只要有仁贵在，那些敌军便只能乖乖地在一旁‘看戏’。”
李积轻叹：“有正则在，打仗居然如此轻松惬意，张俭的胆子还是太小了，希望契苾何力在，不会出什么意外？”
“叔父大可不必担心，那战术最适合张俭的风格，还是那句话，别看过程，看结果，达到目的就行。”
两人正说着，李积看着前方苏烈和席君买的军阵，不禁赞叹：“定方当真是一员不可多得的猛将！我有意将他调入兵部，正则舍得割爱吗？”
秦浩闻言，爽朗一笑：“您老人家随便问，他若是愿意，我绝无二话。不过，恐怕是白费力气。至少他夫人离不开庄子，这家伙可是个妻管严。”
“妻管严是何意？”李积面露疑惑。
秦浩解释道：“就是事事都听夫人的。您要是想把他调走，得先过他夫人那关，难着呢！他总喜欢把被夫人管束的怨气，发泄在战场上，您说，京城他能待得住吗？”
李积一时语塞，无奈地摇了摇头，大手一挥，高声下令：“上冲木，架云梯！”随着命令下达，新一轮的攻势如汹涌浪潮，再次向着盖牟城席卷而去。
-----------------
烈焰如同赤红色的巨蟒，在新城内疯狂游走。高句丽士兵被浓烟呛得涕泪横流，被火舌舔舐的哀嚎声响彻了云霄，城墙上下一片混乱。
燃烧的箭雨裹挟着滚烫不断的坠落，原本坚固的城楼在大火中有些摇摇欲坠，砖石崩裂的轰鸣声与士兵的惨叫交织在了一起。
半个时辰后，紧闭的城门轰然洞开，铁蹄踏着满地的火星，一支高句丽的精锐如离弦之箭，直扑向李道宗的中军。
阿史那弥射瞳孔骤缩，仰天大笑：“来得好！儿郎们，建功立业就在今日！”数千唐军骑兵如黑色洪流般席卷而出，马蹄踏碎焦土，弯刀映着烈火，与高句丽军队撞在一起。
金属碰撞的火花与飞溅的血珠在空中交织，惨叫声中，阿史那弥射一马当先，弯刀连斩了三人。
溃败来得比预想中的更快。高句丽士兵阵型瞬间崩溃。有人丢下兵器跪地求饶，有人发了疯似的向城门逃窜。
折冲都尉曹三良目光如鹰，带着十二名精锐骑兵突然脱离了战场。
贴着城墙疾驰，马蹄似都溅起了火星。当距离城门只剩三十步时，曹三良大喝一声，战马凌空跃起，眼看着就要冲入城内。
沉重的城门终在最后的一刻重重的闭合，最后一名高句丽士兵连滚带爬地钻了进去，曹三良的刀尖几乎要戳到对方的后背。
被困在城外的高句丽残兵瞬间陷入绝望，有人绝望地捶打城门，有人挥舞兵器做困兽之斗，更多人则转身朝着黑暗处狂奔，身影很快消失在弥漫的浓烟中。
傍晚时分，建安城下。张俭远远望着城墙，抬手示意，身后的士兵悄无声息地散开，几十架抛石车缓缓转向城头。
当第一罐猛火油拖着赤焰划破夜空，无数的火罐便接二连三的腾飞，建安城头顿时陷入一片火海。
黏稠的石脂水顺着城墙流淌，瞬间点燃了木质箭楼，冲天火光中，高句丽守军的惊呼声与木料的爆裂声混作了一团。
厚重的城门在浓烟中轰然洞开，数千高句丽骑兵如黑色潮水般涌出，长刀在火光下泛着森冷的光。
张俭嘴角勾起一抹笑意，将令旗狠狠一挥。唐军阵营立即化作灵巧的游鱼，在箭雨与喊杀声中迅速后撤。
高句丽将领勒住战马，望着唐军远去的背影，又看了一眼侧方契苾何力期待的眼神，眼中满是警惕，心知若再向前冲锋，那支唐骑便会从后方截断自己的归路。
待高句丽军队灰溜溜退回城中，张俭又带着部队如鬼魅般逼近。将换了配方的陶罐继续抛向城墙，刺鼻的浓烟让城头守军咳嗽不止，却又不敢轻易再出城。
如此反复，建安城在火光与烟尘中如同被戏弄的困兽，而张俭的部队则像跗骨之疽，死死咬住不放。
回到营寨时，篝火映得帐中一片通红。
秦怀道踢开帐帘，将头盔随手一扔，嘟嘟囔囔：“叔父，这仗打得太过无趣！兄长教的法子虽然管用，可您这般猫捉老鼠似的打法，回头岂不要被人笑话？”
张俭闻言挑眉：“打了胜仗为何要被笑话？我倒觉着这打法妙极了！既能减少伤亡，又能消磨敌军士气，何乐而不为呢？”
放下粮册，目光扫过秦怀道年轻气盛的脸庞，“你这小子，总想着阵前厮杀立功，却不知用兵之道在于审时度势。能在牵制敌军的同时歼敌，已是天大的功劳。”
秦怀道涨红了脸，抱拳行礼：“叔父教训的是，侄儿告退！”
张俭笑着摇头：“这小子，事事都要和正则比。可他那兄长胸有丘壑，谋略如渊，他可还差得远呢！”
契苾何力点头认同：“实不相瞒，我以前也和怀道一般，只知猛冲猛打。自从跟着驸马打过几仗，才知道打仗不一定要拼个你死我活。驸马说这叫猫鼠游戏。”
张俭满脸的喜色：“注意着点安市城的动静，可别抄了咱们的后路。”
“都督放心，斥候重点关注着那里，这安市城先前已被仁贵搞得烦了，看那样子，只是想守自己的城池，绝不会出兵相助，毕竟那城主与泉盖苏文不是一条心。”
-----------------
代州，朔风卷着沙砾拍打着薛万彻的护肩，腰间的环首刀随着他烦躁的脚步轻轻摇晃，
“薛延陀如今自顾不暇，如何还有余力南下侵扰，这不过就是个闲职罢了。“声音里带着压抑的怒火，仿佛一头被关在笼中的猛虎。
别将躬身趋近：“将军，此地北控大漠，东连辽东，是河东粮草兵源输送的咽喉要地。
若交通梗阻，前线十万将士的命脉便要断绝。陛下将此重任托付于您，实乃委以心腹之任。“
薛万彻猛地转身：“话虽如此，总不如阵前斩将杀敌来得痛快！“”
别将沉稳劝诫：“高句丽多为坚城恶战，此次启用年轻的将领，也有历练之意。我等扼守此要道，确保粮草辎重安然北运，便是对前线最大的支援。“
薛万彻的目光突然锐利起来：“我听说拔灼小股部队有南下之意？“
“不过是试探罢了。他们打着运送聘礼的旗号，赶着牛羊，随行不过数百人。末将已暗中派人沿着官道布下了眼线。
薛万彻期待的眼神瞬间黯淡了下来，伸手摩挲着刀柄上的缠绳：“唉，好吧。“
突然想起案头那封书信，眉头蹙起，“魏王的书信我始终没想好要如何回复。“
别将眼中闪过一丝警惕，凑近低声：“魏王以私人名义馈赠的军械粮草价值不菲，消息迟早会传入朝堂之中。
末将以为，不如将物资清点造册，以代州守军名义转运前线。“
见薛万彻沉吟不语，补了一句，“至于书信，将军只需言辞恳切，专申悃诚，切不可流露半点立场之意。“
暮色渐浓，薛万彻望着天边最后一抹残阳，将兄长病逝的消息折起塞进袖中，一拳狠狠打在城墙之上。
风掠过城楼的铜铃，发出清越的声响，却盖不住他心底那声未出口的叹息......
-----------------
甲七疾步而入，俯身在秦浩耳边低语片刻，消失在了帐外。不多时，高延寿跨进帐中，立在原地。
秦浩抬手虚引：“傉萨果然守约，请坐。“
高延寿却恍若未闻，呼吸微微震颤：“我妻儿如今病情如何？“声音里裹着砂砾般的沙哑。
“坐下说吧。“秦浩指尖叩击着案几，“傉萨急什么？有的是时间。“
高延寿死死盯着秦浩，喉结滚动两下：“秦驸马，祸不及妻儿。我高延寿虽然贪生怕死，但若妻儿有难，便是粉身碎骨，也要与唐军拼个鱼死网破！“
秦浩剑眉微蹙：“老高啊，你一进门就向我兴师问罪，我话都还没说一句，你倒像心里有了答案。怎么，你盼着妻儿出事？“
这话如同一盆冷水浇下，高延寿踉跄着跌坐在胡凳上，目光灼灼地盯着秦浩。
“一个好消息，一个坏消息，想先听哪个？“秦浩嘴角挂着莫测的笑意。
高延寿的脸色瞬间惨白，仿佛被抽走了所有力气：“......坏消息是什么？“
“死了一个。“
话音未落，高延寿噌地起身：“秦驸马！你当我是三岁小儿？“
“瞧你这脾气。“秦浩慢条斯理地将热茶推了过去，“傉萨的城府呢？不是还有个好消息？“
高延寿僵在原地：“......好消息是？“
“活了两个。“秦浩啜了口茶，故意卖着关子。见高延寿瞪圆了眼睛，才慢悠悠开口，
“你那车夫倒是忠心，可惜是高句丽的探子。审着审着，牵出个叫高竹离的头目。“
伸手示意高延寿润润喉，“这人挺有意思，画的地图比我大唐工部的都精细。
我一琢磨，这么个人才杀了可惜，干脆给了田地、娶了媳妇，分了房子，如今这个时间估计正在造儿子呢。“
高延寿的眼角不受控制地抽搐，喉间发出干涩的声音：“驸马，两国交战，互派探子本也是常事......“
“你听我说完啊！“秦浩突然提高声调，“高竹离投降时有个要求，说要亲手宰了那个叛徒。
这么小小的要求，我也不好意思拒绝。“说着摊开双手，“所以，死的那个就是你车夫。到时候，傉萨还得再找个赶车的才行。“
高延寿紧绷的肩膀骤然松弛，刚要开口，又猛地僵住：“那我的妻儿？“
“都好好的呢。“秦浩突然凑近，眼中带着促狭的笑意，“还有个惊喜，你夫人有身孕了，三个月。夫人有些丰满，呃，是丰腴，所以不怎么显怀。“
“说吧！“高延寿将茶盏重重放下，红着眼眶嘶吼，“你到底要我做什么？！“
“坐下坐下！你看你，又这样猴急！“秦浩笑着拍了拍他的肩膀，朝帐外喊道：“来人呐，上好茶！”
“来啦！”冯云一身的女装打扮款步进入了帐中，高延寿顿时僵在了原地。