青瑶猛地抬起头，粉嫩的小拳头在身侧紧紧攥着，指节因为用力而微微泛白，眼瞳周边的青色花纹也随着情绪起伏，亮得有些刺眼。“以后我一定要杀了它！”她在心里狠狠下定决心，稚嫩的脸上满是从未有过的坚定。
她望着池塘里自己的倒影，暗暗告诉自己：等她再长大些，等她的修为足够强，一定要亲手杀了那个大长老——那个让哥哥受了无数痛苦、让他们兄妹俩颠沛流离的罪魁祸首，绝不能再让他欺负哥哥半分。
哪怕现在的她还很弱小，可这份藏在心底的誓言，却像一颗种子，在这一刻深深扎了根，等着将来破土而出，长成能庇护哥哥的力量。
青瑶攥着拳头的手猛地一顿，像被突然惊到的小鹿般转过身。身后不知何时站了个衣着素雅的男子，声音温柔得像拂过湖面的晚风，正含笑看着她，重复道：“小姑娘，你想杀了谁呀？”
她下意识往后缩了缩，眼瞳周边的青色花纹微微闪烁，带着几分警惕——二长老府里向来清净，她从未见过眼前这人。可对方的语气太过亲和，没有半分恶意，倒让她一时忘了该如何回应，只愣愣地看着对方，连方才满胸腔的怒火，都消散了大半。
男子见她这副戒备又无措的模样，眼底笑意更深了些，放缓了声音又问：“是不是遇到什么烦心事了？看你刚才的样子，像是攒了好大的委屈。”
青瑶往后退了半步，粉嫩的拳头重新攥紧，眼瞳里的警惕像受惊的小兽般清晰：“你是谁？”
她很清楚，自己刚才明明没察觉到周围有人，对方却能悄无声息地靠近，还在耳边说话——这说明来人的修为远在她之上，甚至可能已经到了能隐匿气息的境界。二长老府向来只有几个熟悉的侍从，突然冒出来这么一个陌生又厉害的人，让她心里的不安瞬间提了起来。
她盯着眼前的男子，目光扫过他周身，试图从他的衣着或神态里找出些线索，同时悄悄将手往腰间摸去——那里藏着哥哥临走前给她的护身玉佩，是她现在唯一的底气。
温和的声音再次在耳边响起，像一缕轻烟缠上耳廓，可青瑶环顾四周，依旧没看到半个人影。“你想不想杀了刚才你口中说的那个人？”这句话像一颗石子，精准砸进她紧绷的心弦。
她猛地停下摸向玉佩的手，呼吸微微一滞——对方不仅听到了她的心里话，还直接戳中了她最在意的事。警惕感更甚，可心底那股对大长老的恨意，又让她忍不住攥紧了裙摆，连声音都带了点发颤：“你……你到底是谁？为什么要问这个？”
那道温和的声音又一次响起，这次却多了几分笃定，像精准抓住了青瑶的软肋：“我可以帮到你，你是不是觉得你的哥哥现在有危险？”
青瑶的身体猛地一僵，攥着裙摆的手指瞬间收紧，连呼吸都漏了半拍。哥哥的安危是她此刻最牵挂的事，对方一句话就戳中了她心底最深的担忧，让她连警惕都弱了几分，忍不住朝着声音传来的方向追问：“你……你真的能帮我？你怎么知道我哥哥有危险？”
庭院里的风似乎停了，只有她急促的心跳声在耳边响着，眼底满是焦灼与一丝不易察觉的希冀——若是真有人能帮哥哥，哪怕对方来历不明，她也想抓住这丝可能。
林渊脸上挂着恰到好处的温和笑容，目光落在青瑶身上，像在看一个普通的邻家小姑娘。可若是仔细看，会发现他眼底深处藏着一丝极淡的寒意，像结了层薄冰的湖面，看似平静，却透着冷冽的算计。
他朝着青瑶微微颔首，声音依旧温和：“我自然有办法知道，也有办法帮你。”说话时，目光不动声色地扫过她攥紧裙摆的手，以及她腰间微微露出的玉佩一角，心里早已将她的紧张与依赖尽收眼底。
青瑶望着眼前的人，明明对方笑容和煦，可不知为何，她总觉得浑身有些发凉，下意识又往后退了半步，却还是忍不住问：“你……你要怎么帮我？”
林渊望着青瑶眼底的犹豫与希冀，唇角的温和笑意又深了几分，心里却在暗自盘算：其实有时候并不需要强夺，慢慢攻略也是极好的。
他很清楚，青瑶作为气运之子的亲妹妹，身上还缠着不少气运，现在若是动了强夺的心思，不仅容易引发未知变数，说不定还会逼得这丫头鱼死网破。
“要是将她逼死了，不就没有小美人蛇玩了。”他在心底轻笑一声，目光掠过青瑶眼瞳旁的青色花纹，眼底的寒意彻底敛去，只余下耐心——反正他有的是时间，等这丫头彻底放下戒备，心甘情愿跟着自己，到时候不管是阴媚之体的修为增幅，还是牵制青华的筹码，都能稳稳抓在手里。
林渊指尖轻轻摩挲着袖角，目光落在青瑶身上，心里的算盘打得更清——当然最重要的是，要是这条小美人蛇死了，他可是会遭受很大的气运反噬。
这种反噬轻则折损修为，重则引来未知祸事，完全是赔本的买卖。他本就不是好色之人，对青瑶的兴趣从始至终都在“阴媚之体”和“牵制青华”上，根本没必要为了一时之欲，去冒这种本可避免的危难。
所以慢慢来才是最优解，等青瑶彻底放下戒心，主动依赖他，既能安稳拿到修为增幅，又能避开气运反噬，还能把这枚牵制青华的棋子握稳，一举三得。
“等一下，先不要说话，有人来了。”林渊的眼神突然一凝，话音刚落，身影便像融入空气般，在青瑶面前瞬间消失不见，连一丝气息都没留下。
青瑶瞬间慌了神，站在原地手足无措地环顾四周——刚才还和自己对话的白衣少年，怎么说不见就不见？再想到他说“有人来了”，她的心更是提到了嗓子眼，下意识往池塘边的假山后躲去，紧紧攥着衣角，连呼吸都不敢太重。
没一会儿，庭院外就传来了侍从的脚步声，伴随着低声交谈，青瑶躲在假山后，心跳得飞快，既紧张来人会发现异常，又暗自疑惑那神秘少年到底是谁，为何会突然消失。
“快来，青华的亲妹妹就在这里！”一道略显年轻的声音突然在身侧响起，惊得青瑶浑身一颤，刚想从假山后探出头的动作瞬间僵住。，
她转头望去，只见两个穿着族中侍卫服饰的少年正快步朝这边走来，眼神直勾勾地盯着假山方向，显然是早就盯上了她。青瑶的心瞬间沉了下去——哥哥说过让她待在二长老府别出去，就是怕大长老的人找她麻烦，没想到还是被找到了。
她下意识摸向腰间的护身玉佩，指尖冰凉，脑子里一片混乱：那神秘少年还没回来，自己该怎么办？若是被这些人带走，会不会像哥哥一样受欺负？
“将青华的妹妹抓住，严刑逼供它，看青华招不招！”那道年轻的声音再次响起，像淬了冰的刀子扎进青瑶心里。
她瞬间花容失色，脸色惨白得没有一丝血色，连嘴唇都在微微发抖——她听得清清楚楚，这些人是要抓她去威逼哥哥！哥哥本就被大长老刁难，若是因为自己再受严刑，她怎么对得起哥哥？
两个侍卫已经快步冲到假山前，伸手就要去抓青瑶的胳膊。青瑶慌忙往后躲，却被假山挡住了退路，绝望感瞬间涌上心头，眼瞳周边的青色花纹也因恐惧而黯淡下去。
青瑶看着那几个身着华服的蛇人步步逼近，狰狞的眼神像要把她生吞，心脏吓得快要跳出胸腔。她不怕死，可一想到这些人抓她是为了威逼哥哥，眼泪就忍不住在眼眶里打转——若是自己落在他们手里，哥哥为了救她，说不定会被逼着承认莫须有的罪名，甚至受尽折磨。
她死死咬着下唇，往后退到假山死角，粉嫩的拳头攥得发白，却连反抗的力气都快没了。绝望中，她突然想起刚才那神秘少年的话，心里忍不住祈祷：他说能帮我，他现在会不会出现？
青瑶眼眶里噙着泪水，声音带着哭腔，朝着那脸上有淡淡青色印记的男子喊道：“青煜哥哥，我是青瑶呀，我们几个从小都玩的很好的呀！”
她满脸不可思议，身子都在微微发抖——青煜是父亲旧部的儿子，小时候还常和她、哥哥一起在族里的林间捉蝴蝶，怎么会突然带着人来抓她？那道熟悉的青色印记，此刻看在眼里，只让她觉得陌生又心寒。
青煜听到她的声音，脚步顿了顿，眼神闪过一丝复杂，但很快又被狰狞取代，冷声道：“少废话！奉大长老之命，抓的就是你！”
那是和哥哥从小一起长大的玩伴啊，小时候还会把珍藏的灵果分她一半，会在她被别的小蛇人欺负时站出来护着她……青瑶望着青煜那张冰冷的脸，心里像有什么东西突然碎了，眼泪再也忍不住，顺着脸颊滚落下来。
她怎么也不敢相信，刚才喊着要抓她去给大长老的人，会是曾经那么亲近的青煜哥哥。这种从熟悉到陌生的背叛，比面对陌生人的恶意更让她难受，连站都快站不稳，只能扶着冰冷的假山，浑身止不住地发颤。
“什么哥哥，你配当我妹妹吗？”青煜嘴角勾起毫不掩饰的嘲讽，眼神里满是鄙夷，“要不是大长老觉得你们还有价值，早就将你们杀了！”
这话像一把锋利的刀，狠狠扎进青瑶的心里。她愣愣地站在原地，眼泪掉得更凶了——原来大长老抓她和哥哥，根本不是因为族规，而是在觊觎父亲留下的东西！曾经亲近的玩伴不仅背叛了她，还把这残酷的真相甩在她脸上，让她连最后一点念想都破灭了。
青煜见她失魂落魄的模样，更是得意，挥手对身边的侍卫道：“别跟她废话，直接抓起来！要是青华还嘴硬，就把她的样子呈给大长老看！”
青瑶本身是天生的修炼废材，除了一张清纯漂亮的脸，在修为上半分天赋都没有；可她的亲哥哥青华不一样，天生就有极强的修炼天赋，只是父亲失踪后，族里的资源被大长老把控，连最基础的修炼材料都不给他们，才导致青华的修为一直提不上来。
也正因如此，大长老才没把青瑶放在眼里，只把她当成牵制青华的棋子——毕竟一个没修为的废材，再漂亮也翻不出什么风浪，可只要抓了她，就能轻易拿捏住有天赋、未来可能成威胁的青华。
族里的大长老心思极深，早就暗中拉拢了青煜的爷爷——也就是族中的二长老，让他假装站在青华这边，平日里时不时给些小恩小惠，表现出“支持”的姿态。
可实际上，二长老一直在暗中监视青华的一举一动，连他见了谁、说了什么话，都会偷偷汇报给大长老。可怜的青华对此一无所知，还以为在这冰冷的九幽蟒族里，终于有了能依靠的支持者，却不知自己早已掉进了对方布下的圈套里。
其实青华只要稍微动动脑筋就能想明白，那些曾经明着支持他父亲、也愿意护着他的强者，为何如今除了五长老外，都不在族中了——要么是被大长老找借口外派到偏远之地，要么是被扣上“谋逆”的罪名悄悄处置了，根本不是什么“恰巧有事离开”。
可他心里太渴望有支持者了，明知有些不对劲，却还是忍不住自欺欺人，宁愿相信那些人是暂时离开，也不愿面对“族中早已被大长老掌控”的残酷现实。
更何况，如今族里明面上“支持”他的，也只剩二长老这一个看似靠谱的长辈。青华从小就被二长老待如亲子，对方会给他送灵食、教他修炼心法，这份“温情”早就让他卸了防备，根本没怀疑过对方的用心。
真是条可怜的九幽蟒——族长父亲失踪多年，看这局势大概率早已死在外面，他在族中孤苦无依，唯一的“依靠”还是敌人安插的眼线，连自己被算计了都一无所知。
青华的亲近族人早就被大长老暗中打压，嫡系血亲几乎被杀得干干净净，只剩几个在外漂泊的侥幸逃脱。大长老最初盯着青华，是觉得他父亲作为前族长，肯定留下了不少机缘或宝藏；可这么多年过去，连一点线索都没找到，他也渐渐没了耐心。
如今大长老已经打消了通过二长老找机缘的念头——在他眼里，青华父亲大概率根本没留下什么资源，青华也彻底没了“利用价值”。所以二长老也不用再伪装，接下来要做的，恐怕就是彻底除掉青华这个“隐患”。
青煜盯着青瑶绝美的脸庞，眼神里的贪婪几乎要溢出来，语气带着威胁：“你乖乖的将你哥哥这些天在做什么全部告诉我们，不然有你好看的！”
他心中本有一道邪火在燃烧——青瑶这张脸，他早就惦记了许久。可一想到族中老祖早就放话，要将青瑶留着做鼎奴，那点邪火瞬间就灭了下去，只剩下不敢违抗的忌惮，连眼神都收敛了几分，只敢用威胁的语气逼问，不敢真的动手动脚。
青瑶被他凶狠的模样吓得浑身发颤，却还是死死咬着唇摇头：“我不知道……我没见过哥哥……”
那位老祖根本不是青煜能招惹的，就算是他爷爷二长老，在老祖面前也得恭恭敬敬，不敢有半分逾矩——那可是九幽蟒族如同定海神针般的镇族老祖。
更重要的是，老祖最近即将冲击圣境。要知道，一位圣境巨头对任何种族都是生死攸关的存在，是族里的顶尖战力、镇族底蕴；而老祖如今已是半步圣境，本就是族中极少数有潜力晋升圣境的存在，族里上上下下都把他当宝贝捧着，谁也不敢耽误他的晋升大事。
“你们这些年难道都是骗我和哥哥的？”“二爷爷对我们的感情也是假的吗？”青瑶眼中噙满泪水，红肿的眼眶里满是难以置信的难过，声音带着止不住的颤抖。
她怎么也接受不了——曾经以为的温暖与依靠，全是精心编织的骗局；那个从小疼她、教她认字的二爷爷，竟然只是在利用她和哥哥。这种从心底蔓延开的背叛感，比被侍卫威胁更让她痛苦，连站都站不稳，只能死死攥着衣角才不至于倒下。
“快点，将这些天青华在哪、跟你说了什么，全说出来！”青煜眼神越发狠辣，语气里满是不耐烦——族中大长老正在疯找他最疼爱的小孙子青焰，而大长老认定，青华绝对知道青焰的下落，只要逼问出青瑶，就能找到青华，进而找回青焰。
青瑶被他的狠劲吓得往后缩，眼泪掉得更凶，却还是咬着牙摇头：“我真的不知道……我很久没见过哥哥了……”她心里又慌又怕，既怕青煜动粗，又担心哥哥真的和青焰的失踪扯上关系，到时候只会更危险。
青煜之所以这么急着逼问，是因为他爷爷二长老前天偷听到了青华和青瑶的谈话——那些话让二长老疑心重重，总觉得青华最近在暗中做着什么事。
偏偏这时候，大长老最疼的小孙子青焰突然不见了，二长老立刻把怀疑的矛头指向了青华，认定是青华搞的鬼。也正因如此，二长老才直接下令让青煜来抓青瑶——在他们眼里，青瑶是青华的亲妹妹，肯定知道青华的行踪和秘密，抓了她就能撬开青华的嘴。
青瑶眼中满是死志，泪水都似凝固了——她绝不能害了哥哥！哥哥是她在这世上唯一的亲人，为了哥哥的性命，别说让她开口招供，就算让她放弃一切，甚至付出性命，她都心甘情愿。
她死死盯着青煜，缓缓站直了身子，原本颤抖的声音变得异常坚定：“我什么都不知道，你们别想从我嘴里问出任何关于哥哥的事！”
就在青瑶感到绝望，连呼吸都带着颤抖时，一道淡淡的声音突然在四周响起：“几个大男人欺负一个弱女子，不害臊嘛。”
话音未落，林渊的身影便从假山旁的树荫下走了出来，白衣飘飘，眼神平静却带着不容置疑的气场。青瑶抬头看到他，眼中的死志瞬间褪去，取而代之的是一丝微弱却真切的希望——原来他真的没有走，还在等着帮自己。
林渊心里甚至还有点感谢青煜等人——若没有这场意外冲突，他本也要刻意制造类似的“危机”。别怪他手段阴险，他此行的目的，本就是通过这种方式拉近和青瑶的距离。
虽然“英雄救美”的套路很老，但对此刻孤立无援、满心绝望的青瑶来说，绝对管用，能让她最快放下戒备，主动依赖自己。
“你是谁，怎么会在这里？”青煜眼神满是疑惑，语气带着警惕——这里虽是二长老府邸的边缘，却也有族中侍卫巡逻，绝不是外人能随意闯入的地方。
林渊没有直接回答，只是淡淡瞥了他一眼，语气带着一丝嘲讽：“我是谁不重要，重要的是，你再敢动她一根手指，今天就别想走了。”说罢，他身上散发出一丝若有若无的威压，让青煜和身后的侍卫瞬间僵在原地，竟有些喘不过气。
“小妹妹，你想杀掉它们吗？”林渊看着青瑶，脸上带着一抹浅笑。他心里正觉得畅快——自己还没来得及布局，就有小反派主动撞上来，简直合他心意。原本他还打算用魔种操控局势，现在看来，根本没必要多此一举。
青瑶听到“杀掉”二字，身子微微一震，眼中闪过一丝犹豫——她恨这些人的背叛与威胁，却从未想过取人性命。
“你还想要杀我们，痴人做梦！”青煜身边那名阴柔男子往前踏出一步，狭长的眼睛里满是不屑，语气带着毫不掩饰的嘲讽，“也不看看这是什么地方——这是二长老的府邸！你想在这里对二长老的嫡系后辈动手，简直是脑子不清楚！”
他刻意顿了顿，抬高声音，像是在炫耀又像是在威慑：“二长老可是人皇八重的强者，就算是在整个乱神岛，那也是能叫上名号的大人物！就凭你，也敢在这里撒野？真当自己是圣境巨头了？”