在黎明前最为深沉黑暗的时刻，罗兰城王宫内窜出6道矫健身影，他们的动作迅捷无比，落地无声，没有丝毫拖泥带水。
刚一脱离王宫范围，立刻借着废墟和残垣的掩护，朝着城外方向全力疾驰而去。
他们没有选择直接飞跃城墙，而是熟练地穿梭于城内复杂的地形，避开少数区域，很快从一处防守最为薄弱的缺口离开了罗兰城，没入城外荒芜的郊野。
距离罗兰城数千米外的一处偏僻茂密的树林中，六人汇合。
林间弥漫着清晨的薄雾与草木的湿气，光线依旧昏暗。
无需过多寒暄，6人立刻压低声音，快速交换探查结果。
第一组成员率先开口，声音带着压抑的挫败与困惑。
“队长，王宫内部，几乎空了，我们仔细搜索了数量众多的寝宫，尤其是奥兹瓦尔德的居所。”
“没有任何近期居住的痕迹，家具蒙尘，贵重物品早已被洗劫，没有留下任何有价值的个人物品。”
“只遇到部分看起来心灰意冷，只求自保的残余守卫军，他们声称自己不属于任何王子派系，只是不想参与王位争夺，留在宫里躲避，对王子们的去向一概不知。”
紧接着，第二组成员也汇报了情况，他们的脸色更加凝重。
“我们这边也一样，按照地图和情报，排查了多处隐藏密室，甚至探查了地下区域，没有任何发现，近期活动的迹象，更没有找到任何与奥兹瓦尔德相关的线索。”
“他就像从王宫里彻底蒸发了一样。”
这名队员顿了顿，声音压得更低，带着不易察觉的寒意。
“而且，队长，王宫内总感觉不对劲，明明看起来空旷死寂，但总有种被很多双邪恶的眼睛在暗处盯着的感觉。”
听着队员们的汇报，小队队长眉头紧锁。
王宫内空无目标，却弥漫着诡异的不祥感，这本身就是一个极其危险的信号。
奥兹瓦尔德要么早已离开王宫，隐藏得更深，要么王宫本身，就已经变成了某种陷阱或巢穴的一部分。
“看来，目标比我们想象的更狡猾，或更早就转移了。”
“此地不宜久留，暂时先返回附近的据点休整。”
他看向其中一名擅长魔法的队员。
“立刻将我刚才探查结果，详细向夫人汇报。”
“是！” 被点名的队员低声应道。
简短高效的交谈结束，六人不再耽搁。
他们如同来时一样，迅速而有序地分散开来，以不同的路线，朝着预先设置在罗兰城外围某个区域的秘密据点潜行而去。
就在他们的身影彻底没入树林深处，在他们先前短暂汇合地点正上方的天空中，看似空无一物的天空，忽然如同水波般微微扭曲了一下。
紧接着，一道身形模糊扭曲的身影缓缓从潜行状态中显形。
从它的轮廓依稀能看出类似人形，但背后展开着一对肉翅，头颅上长着一对弯角，这是一只擅长隐匿与监视的潜行恶魔。
它悬浮在半空，目光死死盯着冒险者小队消失的方向，非人的脸上，竟然清晰地浮现出一个充满嘲讽与恶意的扭曲表情，喉咙里发出低沉而嘶哑的非人声音。
“嗬，和主人预料的一样，芙罗拉那个自以为是的女人，果然察觉到了，派了小虫子来嗅探。”
它的声音中充满了鄙夷，似乎回忆起了什么，发出一连串低沉而诡异的怪笑。
“桀桀桀，可惜啊，可惜……主人早已安排好了一切，转移到了你们绝对想不到，也绝对找不到的地方。”
嘲讽一句后，它得意地扇动了一下肉翅，身形迅速变得模糊透明。
几秒钟后，天空恢复了平静。
当黎明的光芒艰难地穿透层层阻隔，化作缕缕苍白的光带，洒向大地。
远在极光海域的深处，此时已近乎彻底沦为地狱。
鱼人王的状态更是强弩之末。
它雄壮身躯上，布满了深可见骨的伤口。
象征王权的冠冕早已碎裂，武器虽然依旧紧握在手，但光芒黯淡，甚至出现了细微的裂痕。
在三名强大异变体不知疲倦的疯狂围攻下，鱼人王的耐力与魔力，近乎消耗殆尽。
它勉强用武器挡住一头异变体横扫而来的攻击，借力向后踉跄滑退，拉开了一小段距离，胸膛剧烈起伏发出沉重喘息。
“呼……呼……呼……该死！”
每一次呼吸都带着火辣辣的疼痛，更多的是无尽的愤怒。
它因疲惫而有些模糊的视线扫过周围。
曾经辉煌的宫殿化为遍地瓦砾，族人或已成为漂浮的残尸，或正在被那些疯狂的异变体撕咬吞噬。
它的领地，它的族群，正在它眼前迅速崩塌、消亡。
一股难以言喻的悲怆与暴怒涌上心头，它知道，自己今日恐怕要死在这里了。
但，王之怒，岂容亵渎？
鱼人王愤怒而布满血丝的巨大眼眸中，露出一种近乎疯狂的，玉石俱焚的决绝光芒！
“即便是死，也要让这些怪物付出最惨痛的代价！”
话落，鱼人王猛地斩断左手。
“噗嗤！”
大股大股鲜血从断臂处狂涌而出，剧痛让鱼人王浑身剧烈颤抖，但它咬紧了牙关，连一声闷哼都未发出。
与此同时，因失血而迅速苍白的嘴唇，开始急速开合，念出晦涩的咒语！
每一个音节都沉重无比，引动着周围海水中的魔力开始不寻常地旋转。
从它断臂处喷涌而出的血液，并未随海水扩散消散，反而在海水中自行凝聚流淌，迅速勾勒出一个巨大复杂且散发着不祥红光的魔法阵！
这魔法阵的纹路诡异非常，与常规的魔法阵截然不同，中心区域并非常见的魔法符文，而是一个清晰无比由血液构成的锁。
“以吾之血，以吾之魂，以鱼人王之名……解开……深海之底的封印之锁！”
当鱼人王念出最后一句咒语，由它鲜血构成中心带着“锁”图案的魔法阵，骤然爆发出刺目的血色光芒。
而就在这光芒达到顶点的刹那。
极光海域更深处，连鱼人族都极少涉足的海渊底部，一片黑暗与死寂中，一个庞大到难以想象，几乎覆盖了整个海渊谷底的超巨型魔法阵，无声无息地同步亮起。
这个魔法阵的纹路，与鱼人王鲜血所绘的如出一辙，只是规模放大了成千上万倍。
中心那把“锁”的图案，正在一点点崩解，散发出极为恐怖气息。
海水开始以海渊为中心，形成巨大无比的恐怖漩涡。
地壳传来不堪重负的呻吟。
整个极光海域，所有强大的存在，都在这一刻，心头莫名一悸，感受到了某种有着毁灭性的东西……被释放出来。
鱼人王以自己的生命与灵魂为钥匙，以王族之血为引，强行解开了一个连它自己都可能不完全了解其后果，被列为禁忌的“封印”。
它要拉上这片海域内所有异变体，陪葬。
就在整个极光海域都因海渊底部开始震颤，沸腾之际
一声难以用言语形容其恐怖的嘶鸣，猛地从海渊谷底，无尽黑暗深处传出。
这嘶鸣穿透了重重海水的阻隔，响彻了整个极光海域，甚至震撼了小半个星耀大陆的沿海地区与对魔力波动敏感的强大存在。
无数海中魔兽惊恐逃窜，沿海居民从睡梦中惊醒，心悸不已；
大陆深处的强者们纷纷皱眉，不明所以地望向西方，感受到一股令人不安的悸动。
而作为距离最近，也作为钥匙本身的鱼人王，在听到这声嘶鸣的瞬间，它那因失血和剧痛而扭曲的脸上，非但没有恐惧，反而绽放出极度狰狞疯狂的复杂笑容。
“哈哈哈……哈哈哈哈哈！！！”
它嘶哑地狂笑起来，笑声在汹涌的海水中显得断断续续，却充满了歇斯底里的快意。
“原来如此……原来如此！被封印其内的竟然是它！”
鱼人王在解开封印后，灵魂深处传来了被封印存在的身份，那是一个远超它想象，甚至可能超出当前大陆认知范畴的终极恐怖。
“本王……哈哈哈哈！本王很荣幸！非常荣幸！”
鱼人王的笑声更加癫狂，带着一种扭曲自豪。
“能成为解开这等存在封印的关键钥匙，用本王与这污秽的领地，为它的归来，献上第一份祭品。”
随着它这最后充满怨恨与疯狂的宣言落下，仪式也进入了最终阶段。
鱼人王伤痕累累的庞大身躯，开始发生诡异的变化。
从脚底开始，它的身躯一点点崩解，消散，化为无数光点。
这过程迅速向上蔓延，双腿、躯干、右臂、脖颈，最后是带着狰狞笑容的头颅。
没有痛苦，只有一种生命与灵魂被彻底献祭的奇异光芒。
短短几个呼吸间，曾经雄踞深海的鱼人王，便已彻底消失。
王宫废墟之上，唯有那中心带着“锁”图案的鲜血魔法阵，依旧散发着不祥的红光，与遥远海渊底部覆盖整个谷底的超巨型魔法阵遥相呼应。
而那声嘶鸣之后，是更加剧烈的地动山摇，以及一股庞大到难以想象，充满了毁灭欲望的恐怖气息，从海渊深处缓缓上浮。
鱼人王以生命与灵魂为代价，打开一个可能比异变体变更可怕无数倍的“潘多拉魔盒”。
极光海域，乃至整个世界的海洋，即将迎来一场或许比亡灵天灾更加可怕的灾难。