养心殿。
“皇上运筹帷幄，一纸条约既收叛逆、索重偿，又重启互市、固边疆，扬国威而惠民生！
昔年《尼布楚条约》划界偏安、《恰克图条约》通商让利，让俄国坐收实利、拓土扩势，实为华夏之憾。
今日条约权责清晰、利尽归我，既破前人妥协让利之弊，更立新政拓疆固权之基，实为振邦兴邦的固本良策！”
张廷玉躬身行礼，语气中满是敬佩。
弘历指尖轻轻叩击案面，声音平静。
“首辅过誉了。欧洲战事正酣，俄国一心扑在西线，根本无力东顾。
若他日西欧战事落幕，俄军腾出手来，凭借其广袤疆域与雄厚兵力，必是陈兵东进、觊觎我北疆之势。
今日的和议，不过是给我们争取了数年喘息之机，绝非终局。”
鄂弥达上前一步，沉声道。
“臣已令第六、第七集团军沿阿尔泰、巴尔喀什湖一线选址，全力修建棱堡群。
如今已有五十余座棱堡破土动工，驿站与烽火台每隔三十里便设一处，卡伦哨所更是每十里一座，形成‘堡堡相连、烽火互通’的防御体系，若俄军异动，一日之内便可传讯至伊犁大营。”
“塔城一战，俄军凭棱堡负隅顽抗，若非新型炸药与敢死队舍命爆破，我军不知还要付出多少伤亡。”
弘历颔首赞许，想起彼时战场的惨烈，语气坚定。
“此等防御工事，必须在全军推广！凡与外邦接壤的边境线，无论草原戈壁、山川河谷，皆要筑起连环棱堡，形成坚不可摧的防线。”
弘历看向苏琦、张廷玉等人。
“修建棱堡所需的钱粮、水泥、钢材，由户部牵头调拨，内阁全力协调各地供应。
工部要参照西洋诸国棱堡图纸改良设计，既要增强墙体抗炮击能力，又要优化射击孔布局，确保守军能全方位覆盖战场，不留死角。”
弘历走到墙上悬挂的巨幅舆图前，指尖划过西北漫长的边境线，从阿勒泰到伊犁，再到巴尔喀什湖。
“俄国人嗜土如命，扩张之心从未停歇，诸卿各司其职，务必将此事办实办好。
若有延误军机、克扣物料、敷衍塞责者，无论官阶高低，朕定斩不饶！”
“臣等遵旨！”众臣齐声领旨，躬身退下。
待众人离去，弘历伸了伸腰，心里暗道，当皇帝虽有执掌天下的爽快，可也有操不完的心、忙不完的事。
说到底还是自己性子太急，一心盼着国家早日强盛，肩头总压着股无形的重负。
总归也该稍作歇息、偷得浮生半日闲，若一味操劳落得英年早逝，反倒辜负了这万里江山，遂起了出宫溜达一圈、透透气的念头。
弘历随手换上一身暗纹便袍，在特勤局护佑下，悄然踏出了宫门。
五月份，街面上暖风拂面，水泥路平整宽阔，自行车铃声清脆，往来商户吆喝声此起彼伏，一派市井繁华景象。
“陛下，中华公共图书馆到了。”特勤局局长张华低声禀报。
弘历抬眼望去，图书馆门前往来人影络绎，既有粗布儒衫、背着旧布包的贫寒学子，他们专程来此抄录典籍、汲取知识。
也有锦衣华服、仆从随行的富家子弟。
弘历迈步而入，馆内寂静无声，只闻书页翻动的沙沙声。
奇特的是，满馆皆是男子身影，世人默认这是学子求学的圣地，女子鲜少踏足，尤其是名门闺秀，更需恪守礼教，极少抛头露面涉足此类场所。
至三楼阅览室旁报告厅，便听见里面传来热烈的讨论声，座无虚席，连过道都站满了人。
今日讲座的主题本是“中西学问交融”，却不知何时引申到了“男女平等”的辩题上。
弘历示意张华在外等候，独自推门而入，寻了个角落的空位坐下。
台上正主讲的是北京大学的吴淑度教授，他手持《炎黄会典》，引经据典。
“华夏文明之博大精深，在于兼容并蓄。昔年张骞出使西域，带回葡萄、苜蓿，亦传去丝绸、冶铁之术。
今日我等研习西学，非是弃祖忘本，而是取其精华，补己之短，方能让炎黄文脉绵延不绝。
至于男女平等，新政虽倡导人人平等，却也需顾及纲常礼教，不可一概而论。”
话音刚落，礼部侍郎徐元梦之子徐承宇，率先起身发问。
“吴教授所言极是！男女有别，各司其职，女子当主内持家、修习针黹，男子当求学济世、建功立业，这是千古不变的道理。
若真要平等，岂不是乱了尊卑秩序？”
“王公子此言差矣！”
一位面容极为清秀的富家公子立刻起身反驳，声音清脆。
“皇上推行新政，核心便是‘人人平等’，为何到了男女这里就要另当别论？
古有班昭着《女诫》、蔡文姬传《胡笳十八拍》，皆是女子有才之证。
今有新政之下，女子亦可参与商贸、入厂务工，为何就不能求学问道？”
一旁金发碧眼的西洋学者狄德罗起身，操着有些生疏的官话笑道。
“真理无分中西，智识亦无性别之隔。
女子同男子一样，天生有求索真知、研习学问的权利，这是生来便有的天赋，绝非陈规俗套所能剥夺。
贵国皇帝锐意革新，本为打破旧制桎梏、开扬新气，若因性别便阻女子求学之路，既埋没了世间一半的才智，更是国家发展的憾事。”
那富家公子闻言，眼中一亮，拱手向狄德罗朗声赞道。
“先生所言字字珠玑！西洋能有这般开明见地，难怪技艺学问蒸蒸日上！”
这番话引得台下一片哗然，不知道是谁先在人群里低呼了一声。
“这公子瞧着好生眼熟……莫不是京城最大玻璃厂赵德昌的独女赵霜林？”
“赵霜林？真的是她？”
有人踮脚打量，指尖点着她清秀的眉眼。
“听说赵家小姐自幼跟着洋先生读书，连玻璃烧制的数理学问都懂，没想到竟女扮男装混进这儿！”
“女扮男装闯图书馆，还与男子同堂辩理，简直伤风败俗！”
徐承宇气得脸色发青，指着她怒斥。
“女子当守闺训，针线持家才是正途，你这般抛头露面，就不怕毁了赵家名声？”
“新政虽宽，也不能乱了男女大防！图书馆是圣贤学问之地，岂容女子亵渎？”
赵霜林索性摘下文士巾，露出一头乌亮的垂鬟分肖髻，原本刻意压低的嗓音彻底放开。
“我便是赵霜林。可徐公子这话我不服，纲常礼教，凭什么拦着女子求学？”
赵霜林抬高声音，字字清亮。
“我父的玻璃厂，靠新政打破旧规、革新技艺才得以兴旺，皇上说‘人人平等’，难道这‘人人’就不含女子？”
狄德罗眼中闪着赞许，再次起身。
“这位小姐的见识，足见性别从不是智慧的枷锁。
贵国皇帝推行革新，本就是为了打破桎梏，若连女子求学都要阻拦，岂不是本末倒置？”
两人一唱一和，让反对者一时语塞，仍有顽固者嘟囔。
“话虽如此，可规矩不能乱……”
就在这时，角落里传来一声沉稳的附和。
“这位小姐与狄德罗先生所言，深合情理。”
众人循声望去，只见一位身着暗纹便袍的男子缓步走出，气质雍容。