尹昌运一行人的马蹄声渐远，院门外的乡邻们再也按捺不住，呼啦啦涌进小院，目光齐刷刷黏在供桌上的白米、布匹和银元上，嘴里啧啧称叹。
“我的天，这么多米！够王家吃大半年了！”
“还有这布，摸起来滑溜溜的，是上好的细棉布，给孩子们做衣裳再合适不过！”
“那木盒里的银元，少说也有三十块吧？朝廷这抚恤也太丰厚了！”
有人伸手指着银元，眼神里满是羡慕，还有几个妇人凑到布匹前轻轻摩挲，语气里难掩艳羡。
“王家这是苦尽甘来了，多亏了皇上体恤，尹大人为民做主啊！”
王德厚心里一紧，连忙上前一步挡在供桌前，双手胡乱地将银元盒拢到身后，又把米袋和布匹往一起归拢，脸上堆着苦涩的笑。
“各位乡亲，让让，让让啊……这都是朝廷的恩典，是给孩子们活命的东西，可不敢乱碰。”
王德厚一边说，一边朝张老太使眼色，张老太立刻会意，抱着王小丫，拉着王大虎、王二虎来到供桌旁，嘴里念叨着。
“是啊是啊，孩子们饿坏了，我们先把东西收起来，回头再谢乡亲们关照。”
“王大爷，你看你，咱们都是街坊，还能抢你的不成？”
有个年轻汉子笑着打趣。
“就是就是，看看都不行吗？”
旁边有人附和着，往前凑了凑。
王德厚抹了把眼泪，声音哽咽。
“往日里多谢乡亲们照应，这份情我们记在心里，等孩子们长大了一定报答！
今天就请大家先回吧，等过几日安稳了，我再备些薄茶，登门道谢！”
乡邻们见王德厚情真意切，又想到王家的遭遇，脸上的羡慕渐渐褪去，取而代之的是同情。
有人叹了口气。
“王大爷说得对，是我们考虑不周了，快把东西收好吧。”
“以后有难处就吱声，能帮的我们一定帮！”
“那我们先走了，你们也赶紧收拾利索。”
“……”
众人说着，慢慢退出了小院。
王德厚见状，连忙关上柴门，反身扑到供桌前，颤抖着双手将银元盒紧紧抱在怀里，泪水顺着皱纹纵横的脸颊滚落，嘴里不停喃喃着。
“皇上圣明，尹大人救命……多谢朝廷，多谢皇上……我们王家有活路了，孩子们有活路了……”
张老太和他一起小心翼翼地将米袋、布匹、药材搬进屋里，锁进唯一的木箱。
三个孩子围在旁边，看着爷爷奶奶脸上的泪水，似懂非懂地跟着念叨。
“谢谢皇上，谢谢大人……”
……
京城王府井商业街区。
中华保险公司门前围满了好奇驻足的百姓。
这家顶着“中华”皇家专属冠名的新公司，一亮相便牵动全城目光。
“保险？是存钱生息，还是当铺押物？”
公告板上“火灾保险”“保费”“赔付比例”等字眼，在普通百姓看来如同天书。
几位拄着拐杖的老者围在一起议论。
“听着既不像钱庄稳当，也不如当铺实在，难不成是官府变相收钱的新法子？”
十余位身着统一制服的推销员分守门口两侧，耐心拆解疑问，语气笃定。
“各位乡亲尽管放心！咱们公司顶着‘中华’皇家招牌，总经理更是皇上亲自钦点的清华大学经济管理学院王鸣盛教授！
王教授曾留洋英吉利，深耕经济管理多年，毕业论文专门聚焦保险产业，西洋保险的运作规矩、赔付章程摸得门儿清。
有皇家背书，又有皇上钦点的专家掌舵，这保险保准靠谱，绝非虚头巴脑的营生！”
即便推销员说得恳切，多数人仍满脸狐疑。
“这看不见摸不着的‘保险’，再好的名头也让人心里打鼓。
花银子买‘平安’，不如存进中华银行生利息，或是多囤些货物实在，真金白银握在手里才踏实！”
“就是！生意本就难做，哪有多余银钱浪费在这虚无缥缈的‘保障’上！”
人群中，刚经历过工坊火灾的寡妇抱着孩子，面露犹豫。
她丈夫在聚文斋大火中丧生，家里没了顶梁柱，若不是朝廷抚恤，早已难以度日。
“要是早有这保险，是不是就能多些活命钱？”
“妹子别傻了！官府的抚恤是恩典，这公司可是要赚钱的，怎么可能白给你银子啊？”
也有少数人因掌舵人的专业背景多了几分观望。
“清华大学的教授、研究保险的专家，再加上皇家的牌子，这配置倒是让人放心些。
毕竟中华银行、中华交通银行都是实打实的好处，再等等看，要是王教授真能把赔付落到实处，我再投保不迟。”
几位从南方来的商人则相对开明。
“王教授年纪轻有冲劲，说不定能把这新鲜事儿办得更利落，就是保费多少、赔付时限，还得细细打听清楚。”
讲解员们见状，又拿出印制好的简易章程分发，上面用通俗的语言写明投保流程、保费标准和赔付细则。
“一般普通民宅投保，每年只需一银元。普通商铺保费也不过十银元，一旦出险，最高能赔三十倍保费！
王教授说了，这保险就是要让百姓花小钱，防大险，绝不会让大家吃亏！”
可即便如此，多数人还是摇着头走开，只有寥寥数人停下脚步，仔细询问细节。
夕阳西下，王府井街头的人流渐稀，中华保险公司门前仍有不少人徘徊。
没过几日，一家杂货铺突发火情。
天干物燥，火势借着风势迅速蔓延，木质货架与堆积的货物瞬间被引燃，浓烟滚滚冲上天空。
铺主张震慌得魂飞魄散，一边嘶吼着召集伙计泼水扑救，一边望着熊熊烈火直跺脚，这铺子是他半生积蓄，若是烧光了，全家老小的生计便没了着落。
混乱中，有人忽然喊道。
“张老板，你不是前些日子在中华保险公司投了保吗？快派人去报信啊！”
张震如梦初醒，连忙让小伙计直奔中华保险公司。
消息传到公司时，王鸣盛正在和职员们核对章程，听闻出险，当即带了定损员、文书赶往现场。
此时火势已被邻里和赶来的消防员扑灭，铺子大半烧毁，货架焦黑，货物烧成灰烬，一片狼藉。
王鸣盛没有丝毫推诿，蹲下身仔细查看烧毁范围，询问张老板投保细节与货物价值，文书一一记录在案。
“张老板放心，你投保的是商铺综合险，按章程，我们会足额赔付。”
不出三日，张震便接到了取赔付金的通知。
当他捧着沉甸甸的三百银元走出中华保险公司时，街坊们都围了上来。
“真赔了？真赔了！”
张震声音哽咽，举起银元盒向众人展示。
“我这铺子烧得只剩半面墙，店面和货物加起来损失超过三百银元，本以为彻底完了，没想到保险公司真的一分不少，赔了我三百银元！
足够我重新装修、补货，下个月就能重开铺子！”
消息迅速传遍京城。
曾质疑“保险是虚无缥缈”的百姓们逐渐改变态度，那些亲历过聚文斋火灾、深知水火无情的商户更是动了心。
“花小钱投保，真能换来巨额赔付，这钱花得值！”
“皇家背书果然靠谱！”
“……”
中华保险公司门前很快排起了长队，往日冷清的柜台前挤满了投保的百姓。