他缓缓抬起手，虚压了一下，示意众人安静。
随即，他目光灼灼地扫视全场，每一个字都掷地有声，
“诸位都是我大楚皇族的顶梁柱，如今皇朝危难，你们愿意出生入死，老夫铭记于心。
此去北海关，凶险万分，皇族绝不会让功臣寒心。
因此，老夫决定？”
他的声音陡然拔高，带着不容置疑的威严，清晰地传入每个人的耳中，
“凡前往北海关坐镇者，洞天境大圆满实力的老祖，每一个月俸禄多一千灵晶！一枚天阶下品疗伤丹。
若是半步神游境的老祖，则每一个月俸禄多三千灵晶！两枚天阶下品疗伤丹！一枚天阶中品疗伤丹！”
此言一出，全场哗然，
即便是刚才还有些犹豫、面露苦色的几位老祖，
眼中也瞬间爆发出兴奋的精光。
“重赏之下，必有勇夫！”
这不仅仅是海量资源的诱惑，更是皇族对他们价值的最高认可，
有了这些资源，冲击更高境界便多了几分把握！
随即又有几位老祖表示愿意前往北海关坐镇，没有办法！
没办法，自家大祖给的报酬太丰厚了，
丰厚到足以让他们无视那一丝潜在的危险！
虽然待在大楚都城安全无忧，
享受着皇族顶级的供奉，但修行一途，越往后越难，宛如逆水行舟。
没有海量的资源堆砌，他们这些卡在洞天境大圆满或者半步神游境的老家伙，
只能在岁月的长河中慢慢熬，直至油尽灯枯。
许多人直到寿元耗尽、身死道消，
也未能再进一步，只能带着无尽的遗憾化作一抔黄土。
修行感悟固然重要，
但“财”侣法地，资源更是重中之重，
甚至可以说是打破瓶颈的钥匙。
更何况，大楚皇朝虽是中域三大皇朝之一，家大业大，底蕴深厚，
但库存的灵晶也是有限的。
光是维持皇族日常运转、供养这些老祖的高额俸禄，
再加上维持那些天阶上品护国大阵日夜不休的消耗等等，
每年便是天文数字。
而乾坤大陆上的灵晶产出本就稀少，
通常只存在于极为精纯的极品灵石矿脉深处，
那是真正的战略级资源，用一点少一点，
根本无法再生。
现在有机会一次性拿到如此巨额的灵晶和珍贵的天阶丹药，
这些年岁已高、自知突破无望的老祖们，
心思自然活络了起来，那是对突破的最后渴望。
“我去！北海关虽险，老夫愿往！”
“算老夫一个！为了皇朝，万死不辞！”
“还有我！老夫这身骨头还硬朗得很！”
短短片刻间，
主动请缨的老祖便超过了十位，
一个个拍着胸脯，仿佛去北海关不是赴死，而是去享福一般。
大楚皇族的大祖见状，浑浊的老眼中闪过一丝精光，连忙摆了摆手，
沉声道，
“够了！有十位老祖去坐镇北海关足矣了。
大楚皇族的家底不能全压在一个篮子里，大楚都城乃根本重地，
南方的屏障镇龙关也需人手，不能把老祖都抽空了，
万一都城有失，我等便是千古罪人。”
剩余那些没被选上的老祖，
虽然脸上露出一丝遗憾，但也暗暗松了口气。
毕竟去北海关是玩命，没去成虽然少了资源，
但也少了一份陨落的风险，不用去面对那未知的战场。
于是众人纷纷点头，表示服从安排，不敢有半句怨言。
事情商议完毕，
一众老祖也不再逗留，三五成群地散去，
原本喧闹的院落很快便恢复了清冷，
只留下几片落叶在风中打转。
.......
不过几分钟的时间，
院落中就只剩下大祖和二祖两人，气氛变得有些凝重。
二祖刚准备起身告辞，却被大祖那苍老却有力的声音叫住了：“老二，留步。”
二祖无奈，只好重新坐回原来的位置，
疑惑地看向大祖，不知这位大哥还有何深意。
大祖给自己倒了一杯早已凉透的茶水，轻轻抿了一口，苦涩的茶味在口腔蔓延，
才缓缓开口问道，
“老二，你觉得把蛟龙卫派过去，再加上之前的三支底蕴大军，北海关最多能坚持多久？”
大楚皇族的二祖闻言，眉头紧锁，
手指轻轻敲击着桌面，摇了摇头道，
“大哥，此事小弟也不敢妄断。
毕竟，谁也不知道那六皇子萧凡麾下，是否还藏着什么逆天的底牌没有亮出来。
那个年轻人，太邪性了。不过……？”
他顿了顿，语气中带着几分自信，
“如果仅以目前南阳王府六皇子萧凡集结的大军来看，想拿下北海关，几乎是不可能的。
谁让南阳王府麾下真正的大杀器大雪龙骑、并州狼骑、连弩军等等精锐大军，
都没有调往北海关的战场。
只要南阳王府的这些大杀器未到，北海关便固若金汤，足以耗死对方。”
大祖满意地点了点头，眼中闪过一丝赞许，
随即压低了声音，神秘兮兮地说道，
“所以，老夫想让你再悄悄地带着三支底蕴大军，坐镇在北海关南方的北海城。”
“北海城？”二祖一惊，眼中闪过一丝不解。
“不错。”
大楚皇族的大祖目光深邃，
“北海城是北海关的后勤补给基地，作用至关重要。
老夫让你去，一是为了保障补给线万无一失，二是为了给北海关添加一道保险。
万一……我是说万一，北海关出现意外，你便是最后的防线，绝不能让北海关失守。”
说到这，
大楚皇族大祖死死盯着二祖的眼睛，语气森然，
“这件事，天知地知，你知我知，再加上那三支底蕴大军的主将。
对外，要绝对的保密！哪怕是对朝堂，也要瞒得死死的！
这是大楚皇族的最重要的秘密。”
大楚皇族二祖神色一凛，感受到了事情的严重性，
几乎没有丝毫思索便郑重答应下来。
没办法，
如今的大楚皇族，大祖是定海神针，肯定得坐镇老巢，绝不能轻动。
能够给北海关兜底、又能统领全局的，
只有他这个大楚皇族的二祖了。
那十位前去坐镇的老祖虽然实力强横，
但更多是作为威慑力量，不能轻易折损在北海关的绞肉机里，需要有人去统筹全局。
“大哥放心，小弟这就去安排，定不辱使命！”
二祖拱了拱手，身形一晃，瞬间消失在原地，
只留下一阵淡淡的残影，显示出他此刻内心的急切。
看着二祖离去的方向，
大楚皇族的大祖眼中的温和瞬间消失，取而代之的是一抹森然的杀意，
他手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的声响，
一道冰冷的命令通过传音入密，瞬间传达到了蛟龙卫统领的耳中：
“杀鸡儆猴的事情，就交给你们蛟龙卫去办。
目标嘛……？就选择朝堂上跳得最欢、私底下小动作最多的南境项家吧！
今夜动手，鸡犬不留，我要让整个大楚都城都知道，触怒大楚皇族、自以为是的下场！”
……
夜色漆黑，万籁俱寂，连风声都似乎停止了。
时间一晃，便到了凌晨时分，
正是人睡得最沉的时候。
大楚都城的绝大部分百姓早已进入了梦乡，
只有偶尔巡逻的禁卫军脚步声在空旷的街道上回荡，显得格外清晰。
都城内的南境项家府邸，朱门高墙，气派非凡，占地极广。
然而，就在这深沉的夜色中，
一道道黑影如同幽灵般悄无声息地出现在了项家府邸的四周，没有发出一丝声响。
没有任何废话，也没有任何预警，只有冰冷的杀机在蔓延。
“嗡的一声！”
一道淡金色的光幕瞬间升起，将整个项家府邸笼罩其中。
那是隔绝阵法，能隔绝声音与气息，防止有人逃脱，
也防止里面的惨叫声传出，惊扰了周围的邻居。