张总管脚下生风，快步上前，将那封九百里加急呈给姬帝。
姬帝指尖一挑拆开密函，逐字逐句扫过，笔锋遒劲，正是镇北侯亲笔手书！
他猛地拍案起身，朗笑出声，连呼三声“好”：“此战大获全胜！镇北侯与众将士劳苦功高，朕必重赏！”
集英殿内压抑的气氛瞬间散尽，满朝文武皆被这突如其来的捷报惊得面露喜色。
“不愧是镇守雁门郡多年的老将！镇北侯果然名不虚传！”
“方才听着斩了多少敌军？足足七千人？”
“千真万确！这等大捷，真是振奋人心！镇北侯老当益壮，着实厉害！”
“话说回来，毛宗大人也参与了此战？可我记得他先前奉命驻守锁喉关，怎会突然掺和进云城的战事？”
有人按捺不住心中疑惑，脱口而出。
话音刚落，不少官员神色变得耐人寻味。
这封急报里的疑点，其实明眼人一瞧便知。
镇北侯虽坐镇雁门郡，驻军之地却并非云城；再者，急报称是东胡散兵袭击云城，可什么样的散兵，能凑出七千之众？
稍稍琢磨便不难猜出，这分明是东胡暗中出兵，企图攻占云城，却被镇北侯与毛宗联手击溃！
但急报既已这般写，众臣自然心照不宣地顺着往下说。
李鹤轩捻着胡须笑道：“战场局势本就变幻莫测，毛宗大人驻守的锁喉关，与云城相隔并不算远。何况他与镇北侯素有旧交，二人配合默契，轻松剿灭这群东胡散兵，岂不是天大的好事？”
身旁立刻有人附和：“李大人所言极是！这封急报虽寥寥数语，却是将士们浴血奋战换来的战果！其中艰险，他们未曾细说，咱们心中却该有数才是！”
一番话听得众人纷纷点头，心中感慨万千。
帝京安稳无虞，边疆却常年征战不休。
这可不是三五成群的流民劫掠，而是七千装备精良的东胡兵！
稍有不慎，云城便会落入敌手，后果不堪设想！
能打赢这一战，将士们必定付出了不小的代价！
众臣心绪复杂，但更多的还是激动与欣喜。
姬帝更是如此。
这段时日，坏消息接踵而至，早已让他心力交瘁，如今突然传来捷报，如何能不喜出望外？
他自然知晓急报内容与实情有所出入，但那又何妨？
等镇北侯班师回朝，再当面问个清楚便是！
姬帝笑道：“朕原本念及镇北侯数年未曾回京，与钦敏郡主父女分离日久，心中不忍，特地传旨召他提前归京。没想到送旨的人还未返程，他的捷报倒先传了回来！”
“陛下圣明！”
群臣齐声恭贺，脸上皆挂着笑容。
只是这笑容背后，是真心实意还是虚与委蛇，便无人知晓了。
姬帝再看了一遍密函，忽然蹙眉思索：“咦……镇北侯在信中说，此战能胜，多亏了毛宗手下一员猛将，名叫苏景熙。这名字，朕怎么觉得有些耳熟，好似在哪听过？”
此言一出，众臣齐齐一愣。
苏景熙？
那不是——
一道清越沉稳的嗓音响起：“启禀陛下，苏家苏欢的四弟，便是此名。”
说话的正是魏刈。
姬帝面露惊奇：“这么说来，镇北侯夸赞的这位猛将，竟是苏欢的四弟？而非同名同姓之人？”
魏刈唇角噙着一抹淡笑：“去年十月末，苏景熙便随毛宗大人一同前往锁喉关守关，想来便是他无疑了。”
“原来如此！”姬帝恍然大悟，随即又朗声大笑，赞赏之情溢于言表，“镇北侯在信中对苏景熙赞不绝口，称他是天生将才，骁勇善战！此次能在一夜之间攻克敌军，此子当属首功！”
毛宗的傲气，满朝文武无人不晓。
他虽是毛厉的侄子，却从未依仗这层关系走过后门，而是实打实从战场上拼杀出来的功名。
几年前定戎关一战，他遭遇重创，心灰意冷之下，竟卸甲归田，转而投身太学做起了司成。
任凭旁人如何劝说，他都不为所动。
几个月前，或许是秦禹的案子得以昭雪，他的心结终于解开，才重振旗鼓，奔赴锁喉关守关。
这些事，但凡稍作打听，便能知晓得一清二楚。
但毛宗当初竟会带上苏景熙一同前往，知晓此事的人却寥寥无几。
也难怪众臣此刻听闻，皆觉得不可思议。
“原来是毛宗大人亲自带去的？难怪……我记得先前在太学，毛宗大人便对苏景熙颇为赏识，如今他去边关不过数月，便立下这般大功，毛宗大人当真是慧眼识珠！”
“我记得苏景熙今年才十五吧？这般年纪便投身军旅，是不是太过年轻了些？”
“英雄出少年！他年纪虽小，却有勇有谋，连镇北侯都这般夸赞，可见确实是难得的将才！”
“不错！这是陛下之幸，更是百姓之幸啊！”
“说起苏家的儿女，当真是个个不凡……先前苏欢的能耐便不必多说，如今又出了个骁勇善战的苏景熙……我听说她三哥苏景逸，在太学也颇有才名？”
“哈哈，这你可得问李大人了，苏景逸可是他的得意门生！”
“对了，这么说来，苏景熙当初离开太学，跟着毛宗去守关，李大人也是知晓的吧？莫非……李大人早料到他今日会立下大功？”
有人好奇打探，有人眼红嫉妒，有人旁敲侧击。
但李鹤轩毫不在意。
他负手而立，微微昂首，自听到苏景熙的名字起，嘴角的笑意便未曾消散过。
直到众人的目光纷纷投向他，议论声不绝于耳，他才笑着抬手压了压，语气云淡风轻地开口。
“哎，身为太学山长，教导学生本就是分内之事，怎敢居功？正所谓有教无类，有人长于笔墨，便让他埋首文卷；有人擅于征战，便让他奔赴沙场，杀敌立功便是！”