黄昏之前，贾琮方告别倪家母子并林诚，从南集市胡同归来。
自西南角门，入了荣府，又从僻径归了墨竹院。
不曾引起什么人的注意。
他已将书写好的近十万字《聊斋异志》交给了林诚，作为世翰堂的又一翻身“法宝”。
并倪、林二人宣称，这是他无意中从一落魄书生手中得到的奇书。
倪、林二人虽也觉得书中关于花妖鬼狐的故事颇为新奇动人，但还不知此书的真正分量。
因此心里都没什么底，自也不会怀疑那位“聊斋先生”的真实性。
至于其他的，贾琮也不急，一切等灯节那日再说。
……
刚入了墨竹院，贾琮就觉得一股不同于往日的气氛。
凝重，肃穆。
觅儿、娟儿、小竹、秋珠四个小丫头子，也不似往日里闲暇时期的顽耍嬉戏，都绷紧脸，颇有些紧张的站在门前抱厦内侍立着。
贾琮见之眼眸微凝，心中有些沉重。
他所担忧着，依旧是东路院贾赦并邢夫人二人。
从大义上言，贾赦和邢夫人依旧对他握有生杀大权。
念及此，贾琮眼中闪过一抹阴霾，迈步而入。
心中逐渐坚定。
时至今日，除却贾母当日之言并贾政的关照，以及贾族族人的议论，他身上还有一层孔老公爷的庇佑。
贾琮就不信，贾赦还会冒天下之大不韪，置他于死地！
不过等上了月台，看到四个小丫头子巴巴的给他请安，觅儿还鬼灵精怪的给他往里头打眼神示意时，贾琮心里忽地一轻，随即哑然失笑，反应了过来。
若真是东路院来人，以那窝子人的性格，这四个小丫头哪里还能站在这？
怕是要直接跪在庭院了。
墨竹院，也不会这般安静。
那会是什么人来了？
莫非是贾琏？
贾琮纳罕中，挑起门帘入内，不过甫一入门，又稍微一怔。
他再没想到，厅内有这么多人……
贾宝玉、林黛玉、贾家三春，并一个未曾见过的姑娘。
这位未曾见过的姑娘明眸清亮，样貌秀美中带一分英气，贾琮揣测，她多半便是那位史大姑娘史湘云了……
此六人随意坐在书房内，或翻书，或闲聊。
见他入内后，齐齐看了过来。
一双双秋水剪瞳之眸，有梅兰竹菊之分。
小红和春燕两个丫头，在一旁端水倒茶侍候着。
见到贾琮到来，面上纷纷一喜。
而在门口角落里，贾环却垂头丧气的站在那。
这会儿见贾琮来了，登时抬起头来，眼睛通红，目光似在求救。
贾琮却没先与他招呼，在这些姊妹兄弟中，唯有贾迎春比他年长，因而他先上前行礼揖道：“二姐姐安。”
又对其他五人道：“不意诸姊妹前来，未曾远迎，是琮之失礼。”
其她原本随意落座的人见他如此郑重，除却年长些的迎春并傲娇些的黛玉和宝玉依旧坐着没动外，探春、惜春还有那未曾见过面的姑娘忙起身还礼，问候了声：“三哥哥安。”
贾琮淡淡一笑，颔首依礼道：“自家兄妹，不需多礼，都坐吧。”
六人见贾琮这般气度，心中纷纷称奇。
也有不以为意者……
只是贾琮这般端重，她们也不好再轻松随意，一个个以礼相待。
连贾宝玉和林黛玉都重新坐正，面色讪讪，似悔方才失礼之行。
待众人落座后，贾琮又对迎春道：“之前二姐姐相助之情，琮铭记于心。”
贾迎春温柔腼腆，却生性内向，听闻贾琮之言，俏脸一红，有些慌色，轻声道：“琮兄弟太外道了，再说，再说我做的也不多。”
贾琮见她不善交谈，有些拘谨不安，便不再多言，只道：“日后姐姐若有差遣，只管吩咐才是。”
迎春忙婉拒道：“我没什么事呢。”
贾琮笑了笑，与她点点头后，又看向贾宝玉。
只是兴许贾宝玉不大喜欢这般正经的气氛，他见贾琮看向他，反而转眼看向别处。
贾琮眉尖轻轻一挑，在众人或明或暗的打量下，转眼看向了三丫头贾探春。
贾探春身着一件深粉色的交领衣裳，淡粉色袖子处带有精美绣花，腰上系着淡紫色宽腰带，手持淡蓝色手帕。
头上垂坠着橘色流苏。
俊眼修眉，顾盼神飞，见之不俗。
她倒没有避开贾琮的目光，落落大方的迎上后，笑道：“今儿来寻三哥哥，是为了一桩公案呢。”
贾琮轻笑一声，目光落在门口的贾环身上，道：“可是关于环儿的？”
贾探春敛起笑容，正色道：“正是涉及环儿和三哥哥的。”
说着，伸出手展开后露出一枚金钗，道：“今儿家里姊妹们一起老太太那里用饭，环儿却手脚不干净，拿了这个出来。
我们问他，他说是三哥哥教的。”
言至此，探春一双明亮眼睛中，已经多了分审视。
其他人也都静静的看着贾琮。
贾琮心知，他在贾家姊妹中的眼里，还是个陌生人。
远谈不上知根知底。
在她们的印象中，他怕除了处境悲惨外，还有就是那不堪的身世。
只是这样一来，她们对他应该敬而远之才对。
他不明白，她们今日为何会上门？
难道只是为了质问？
不过不管怎样，他都有自己的原则和处事方法。
虽然对这些姑娘们神交已久，也极愿意来往一番，但前提一定是要人格平等。
他愿意接受询问，却不喜欢被质问。
哪怕是他极欣赏的三丫头探春……
念及此，贾琮脸上的微笑也渐渐敛去。
他看向贾环，声音有些低沉道：“环哥儿，三姑娘说的，可是真的？”
贾环抬头看了眼贾琮，忽地有些害怕。
他记得，即使在东路院，贾琮被狠狠挨打时，目光都没像现在这样肃重。
心里有些慌，眼神闪躲着，讷讷道：“真……真的。”
其她人闻言，看向贾琮的眼神又是一变。
是真的偷了东西，还是真的教唆？
贾琮沉默了下，声音变得淡漠起来，再道：“贾环，是我教你拿的金钗吗？”
听到贾琮那漠然疏离的声音，贾环虽小小年纪，可心里敏感，仿佛知道了这意味着什么。
这几个月来，他虽然总爱在贾琮跟前逞能拿大，然而他心里清楚，其实一直都是贾琮在照顾他。
如今还每日里哄他吃个鸡蛋。
相比于他娘的动辄打骂，他姐姐的恨铁不成钢，还有其他兄弟姊妹乃至婆子丫鬟们的嫌弃，贾环真的越来越喜欢和贾琮这个兄长相处。
尽管，他还从未叫过贾琮哥哥。
可他觉得他们应该是一伙的。
然而此刻，贾环觉得贾琮以后再也不会对他好了。
他心里难过的要命，到底只是五岁多的孩子，心酸懊悔之下，巴巴的掉起眼泪来，呜咽哭道：“贾琮，我……我不是成心偷东西的。
我就是想试试，你教我变戏法的手法，能不能拔下琥珀头上的钗子，没想到真可以。
你只教过我变戏法儿，没教过我偷东西。
琥珀是老太太跟前的大丫头，惯看不起我，只会讨好宝玉……
我就想……我就想把她的钗给她丢茅房去，不是想自己贪了去，也不是你教的。
我害怕她们告老爷太太，才赖到你身上的。
呜呜呜……”
其她人闻言面面相觑，又有些哭笑不得。
贾宝玉自觉无辜躺枪，对林黛玉无奈摇头叹息。
林黛玉倒是稍有兴趣的看向贾琮和贾环，没有搭理贾宝玉。
她还在气之前的事哩。
“真真气人，你是主子，琥珀是丫头，你若不满，大可直接训斥。
纵然她是老太太跟前的，你也可寻老太太、太太做主，你就自己胡作非为不尊重？
你自己不尊重也就罢了，可是分明是你自己做错了，怎还赖到琮三哥头上？
你知道若是你不认，还让大老爷、大太太知道了去，那是顽笑的？”
探春一番正色训斥，尤其是最后一番话，让众人都变了面色。
甚至连贾琮都凝了凝眼眸。
方才一瞬间，他都没想到这样，只是心里失望，却没料到贾探春竟有这等心思。
兴许，这和她的出身有关。
毕竟摊上那样一个娘，她也需要如履薄冰，轻易不可出错吧……
贾琮对贾探春点了点头，目光带着感谢，贾探春则微微颔首。
前面贾环却哭的愈发伤心了，他觉得贾琮要和他姐姐这些人“同流合污”，再不和他顽了……
想到日后他又只能一个人孤零零挨着，心里别提多害怕难过。
然而正当他哭的伤心，忽然觉得有人近前，还朝他递来一物什。
贾环睁开泪眼看去，却见面前出现了一个帕子。
再抬头看去，就见贾琮站在跟前，面色淡淡的对他道：“男子汉大丈夫，流血都不能流泪。
做错了事怕什么，人非圣贤孰能无过？
然知错能改，善莫大焉。”
贾环听贾琮温声之言，感动的嚎啕直哭，道：“贾琮，以后我再也不赖你了……”
贾琮好笑，屈指叩了下他的脑壳，道：“也不能再拿人东西丢茅房了，那像什么！”
贾环“哎哟”一声，双手抱住头，可是感觉到贾琮又关照他了，就嘿嘿傻乐了起来。
看到这一幕，许多人的眼睛，变的晶晶闪动。
迎春婉然一笑，探春面色动容，毕竟拿人东西丢了泄愤，要比偷东西好听多了……
而比贾环还要小一岁的惜春，坐于交椅上，眨了眨眼睛。
第一次觉得，她有些羡慕烦人鬼贾环呢……
……
(本章完)