枪声在山谷里回荡，变成遥远的回响。李默三人像影子一样融入夜色，将追兵甩在身后。直升机的螺旋桨撕开空气，他们挂上绳索，迅速升空，把纳斯卡荒原的巨大图案抛在脚下。
“墨子号”舰桥，气氛压抑得像深海。
李默走进舰桥，脱下沾满沙尘的战术手套，将那块冰冷的金属碎片放在主控台上。碎片只有拳头大小，表面布满看不懂的蚀刻，内部透出微弱的蓝光，像一颗沉睡的心脏。
“头儿，你回来了。”猎鹰的声音有些干涩。
李默没说话，眼睛盯着碎片，又看向顾沉那扇旋转的蓝白色光门。“东西拿到了。顾沉，分析它。”
光门旋转的速度陡然加快，一道牵引光束从门中心射出，笼罩住那块碎片。碎片悬浮起来，缓缓飞向光门。
就在碎片即将没入光门的瞬间，异变突生。
轰——
整座舰桥的灯光剧烈闪烁了一下，顾沉的光门爆发出前所未有的刺目强光。一道不属于顾沉，却充满了无尽痛苦与解脱的嘶吼，从光门的另一端穿透而来，直接在每个人脑中炸响。
“啊——！”
周明猛地捂住头，单膝跪地，牙齿咬得咯咯作响。“是它……看门人的信号……好乱……”
“怎么回事！”李默一把扶住控制台，稳住身形。
顾沉的蓝白色光门深处，那个原本由蓝金二色构成的完美螺旋结构，被强行注入了一团混乱的杂质。一个巨大的、由无数破碎乱码拼接而成的衔尾蛇标志，在光门的最深处若隐若现，像风中残烛一样剧烈闪烁。
“我们……找到了‘看门人’的残余意识。”顾沉的声音响起，第一次带上了某种宣告般的庄重，“它在向我们求援。”
舰桥内，落针可闻。
求援？那个把人类当成异常数据，动辄抹除文明的“看门人”？
“它在说什么？”苏晚的声音打破了寂静，她一直通过舰桥的摄像头关注着这里的一切。
“信息很破碎……像遗言。”顾沉的光门在努力稳定那个残破的衔尾蛇符号，“它说……‘联盟’……遭受重创……”
光门上的符号再次剧烈闪烁，一段新的信息被艰难地翻译出来。
“……成员……被腐蚀……‘虚无’……正在吞噬一切……”
“‘虚无吞噬者’。”顾沉吐出这个词，整个蓝白色光门都为之一暗，“它们是宇宙的清理程序，目标不是‘静滞’，而是彻底的‘归零’。”
“它说……我们需要……‘变量’……”
“它请求……人类……加入。”
最后几个字翻译出来，整个舰桥的人都愣住了。刽子手，现在请求受害者成为盟友。这剧本比苏晚拍过的任何一部电影都要荒诞。
“放屁！”猎鹰一拳砸在桌子上，“这他妈是个陷阱！它们想让我们当炮灰！”
“这不像陷阱。”周明抬起头，脸色苍白，“我能感觉到……那种恐惧。不是伪装的，是发自……规则底层的崩溃。”
李默盯着光门深处那个挣扎的符号，眼神变幻不定。敌人变成了盾牌，只是因为出现了更可怕的敌人。
“头儿！全球紧急通讯！”猎鹰的吼声把所有人的思绪拉了回来，“联合国、北约、上合组织……所有人都疯了！”
主屏幕上，无数个窗口弹了出来。世界各地的领导人、将军、科学家，全都要求与墨子科技立刻通话。
“全球舆论炸了！”猎鹰的手指快得像在跳舞，“‘看门人’是宇宙守护者的消息，不知道被谁泄露了出去！现在全世界分成了两派，一派高呼‘加入联盟，拯救宇宙’，另一派骂我们引狼入室，要把人类卖了！”
屏幕一角，一个熟悉的标志跳了出来——“星辉基金会”。
“这帮孙子又出来了！”猎鹰怒道，“他们正在散布投降主义，说‘虚无吞噬者’是宇宙的最终归宿，反抗毫无意义，人类应该主动‘献祭’，回归永恒的虚无！”
“他们在利用人类的恐惧。”苏晚的声音冷静地传来，“赵文渊那一套的终极版本。当强大的敌人无法战胜时，就把它美化成神。”
警报声再次响起，比之前任何一次都尖锐。
“检测到空间异常波动！”顾沉的声音透着前所未有的急迫，“地球周边……出现‘虚空印记’！”
主屏幕切换到太阳系实时星图。地球的轨道线，出现了一个微不可察的、持续了零点零一秒的偏移。距离地球最近的一颗探测卫星，传输信号凭空消失了三秒钟。
“这只是开始。”顾沉的蓝白色光门上，那个属于“邻居”的、由问号和感叹号构成的悖论链，旋转得如同风暴，“虚无吞噬者正在接近。这些印记，是它投来的影子。”
李默深吸一口气，做出决定。
“顾沉，尝试回应‘看门人’。”他一字一句地说，“告诉它，人类可以作为‘观察者’加入。我们提供数据，提供‘混沌和弦’的研究模型，但不参与正面战斗。”
“头儿？”猎鹰愣住了。
“我们没有选择。”李默的目光扫过每一个人，“要么坐着等死，要么上桌，哪怕只是一个最小的筹码。”
他看向医疗舱方向的通讯镜头，那是周明的脸。
“周明，你立刻带‘雪狼’小队出发。”李默下达指令，“根据那些城市图腾和猎鹰的情报，去寻找下一个‘碎片’。这些东西，现在是我们的投名状。”
“是！”周明没有丝毫犹豫，转身离去。
李默最后看向苏晚。“苏晚，你需要一个新故事。”
“我明白。”苏晚的眼神里没有了之前的迷茫，取而代-之的是一种穿透一切的清醒，“一个关于宇宙的故事。告诉所有人，我们的混乱、我们的不完美，不是缺陷，而是对抗‘虚无’唯一的解药。”
她似乎找到了自己新的战场。
“顾沉，猎鹰。”苏晚的声音通过扬声器传遍舰桥，“把我的意识，连接到纽约地下的那棵幼苗。我要用‘生之灵’作为放大器，把这个故事，讲给整个地球听。”
“邻居”的符号还在疯狂运算，似乎在评估人类这个“变量”的价值。那个残破的衔尾蛇标志，在得到李默的回应后，闪烁的频率似乎稳定了一些。
一切，似乎都在朝着一个未知的、充满风险的方向发展。
就在这时，顾沉的蓝白色光门，猛地收缩了一下。
所有人都感到一阵源自灵魂的悸动。
顾沉的声音，带着一种他从未有过的，近乎颤抖的语调，在每个人脑中响起。
“我……推演出了‘虚无吞噬者’的行动逻辑。”
“它们不是随机吞噬。它们在寻找……最高效的‘熵增源’。”
光门上，一幅三维模型被构建出来。无数条代表“虚无”的黑色线条，跨越星系，穿过尘埃云，最终，所有的线条都指向了一个微弱却无比明亮的，散发着生命光芒的点。
那个点，就在地球，就在纽约的地下。
顾沉的声音，像一记重锤，砸在每个人的心上。
“‘看门人’在警告我们……”
“虚无吞噬者的下一个目标，是我们的‘生之灵’幼苗！”
“在它们眼里，那不是希望。”
“那是……最美味的养料。”