“洛护卫，这花儿金贵着呢，可别碰坏了。”
朱嫣儿恢复神态，指着旁边的花朵说道。
然后很是随意的，倚在朱漆栏杆旁。
指尖绕着帕子，眼波流转间，带着三分讥诮。
女人今日披着雪狐裘，衬得一张小脸越发苍白。
偏生唇上点了胭脂，像雪地里绽开的红梅。
洛天宵捻着那朵，碗口大的牡丹，指腹蹭过丝绒般的花瓣。
随即手腕一翻，花瓣簌簌落下，咧嘴一笑道。
“大小姐说笑了，我这种粗人哪懂赏花？不过这花再金贵。
也比不上大小姐的，一根手指头！”
“油嘴滑舌！”
朱嫣儿轻叱，耳尖却泛起薄红。
这男人剑眉入鬓，笑起来时眼角微挑。
虽然身穿一身粗布衣裳，却也掩不住通身的英气。
忽忆起晨间在演武场，他单手就能撂倒三个护院。
倒真要被这副皮，给相骗了去！
哈哈！
老侯爷捋须大笑。
“算你这小子有眼光！”
随即看向朱嫣儿，眼中带着慈爱。
“嫣儿啊，宫里送来的‘竞群芳’固然稀罕，可是你才是咱们侯府，价值连城的明珠！”
侯老夫人却蹙起眉头。
“老头子糊涂了？
这花是珍妃娘娘，指名送给嫣儿的，说是贺她及笄之礼。”
她枯瘦的手指，抚过花枝。
“一株价值千金的牡丹，给个未出阁的姑娘，这恐怕里面定有含义，也说不定啊！”
咳咳！
朱嫣儿忽然咳嗽起来，帕子掩唇的瞬间。
那朵牡丹，已从她袖中滑落，正正掉在青石板上。
花瓣零落，像被风雨摧折的蝶翼。
洛天宵眼疾手快抄起残花，挑眉道。
“哟，莫非宫里那位娘娘，想跟我抢媳妇？”
“放肆！”
朱嫣儿瞪他，眼底却闪过一丝笑意。
只听得‘啪’的一声。
老侯爷那蒲扇般的手掌，已拍在案上！
“说得好！
盯着我孙女的人，能从广雀大街排到凤梧门！
那些个王孙公子，要是知道选了个护卫当赘婿。”
他忽然压低声音，一双虎目盯着洛天宵。
“小子，你现在反悔还来得及。
五两银子的活契，老夫就当没这回事！”
洛天宵只觉心头,突突直跳。
这般紧张，竟比当年在边关,遇敌时更甚!
这侯府的水，怕是比亚马逊河的漩涡，还凶险。
他余光扫过朱嫣儿，心中纳罕。
这小娘子看似弱不禁风，方才那手‘失手’“可漂亮得很。
“侯爷说笑了。”
他抱拳一礼，指节上的老茧，在阳光下泛着黄铜色。
“契书都按了手印，我洛天宵虽然粗鄙，却也知道，一诺千金的道理！”
侯老夫人忽然上前，枯枝般的手，按住洛天宵肩膀。
“好孩子。其实今日唤你来，是有桩事要商量。”
她转向朱嫣儿，“嫣儿，你来说。”
朱嫣儿绞着帕子，长睫低垂。
“三日后宫中设宴，珍妃点名要我出席。
她忽然抬头，眸光如刃，道：“洛护卫可愿扮作我的未婚夫婿？”
咳咳！
洛天宵差点被口水呛到。
上午还在看家护院，下午就要演赘婿？
这晋升之速，较之云间鹤也不遑多让!
“大小姐，我这身份恐怕不符，会不会...”
朱嫣儿语速飞快。
“每月二十两月例，单独院落，不必值夜。
若演得好，再加五两。”
老侯爷补充：“府里的拳脚师傅，上月回乡了。
你顺便指点下，护院们的武艺。”
洛天宵眯起眼睛。
虽然这么快就实现了，财富自由。
侯府这是要将他,作那千机锁用么？
他瞥见朱嫣儿的袖口，露出的半截手腕，细得仿佛一折就断。
小娘子处境看来不妙啊！
“成！不过我有三个条件。”洛天宵竖起手指。
“第一，我的兵器自己挑。
第二，进出府门不受限。
第三...”
他忽向前半步，风过时送来她袖中药香！
“若有人对大小姐不利，我出手没轻重。”
朱嫣儿被男人的气息，拂得耳根发烫，强自镇定道。
“可。”
老夫妇对视一眼，借口去佛堂后，相携着离开了花园。
假山后。
老侯爷低声道：“这小子身手确实了得。
今早在祠堂，十招就卸了老夫的剑。”
“我看他眼神清正，不是奸猾之徒。”侯老夫人叹气。
“嫣儿爹娘在南疆生死未卜。
那些豺狼就已经迫不及待了，哎！”
洛天宵这边，两人气氛正尴尬见。朱嫣儿眼尖，注意到假山后有人。
猜测是祖父、祖母还没走远，估计在那里偷听。
“祖母！”
朱嫣儿忽然提高声音，“这株山茶该修剪了。”
洛天宵疑惑间，顺着她视线看去。
假山缝隙里，一片藏青衣角，倏忽消失。
他捏了捏指节，咔吧作响。
这两位竟然还在！他们想干什么？
亭中茶烟袅袅。
朱嫣儿递来一盏君山银针。
“洛护卫可知方才那花，为何叫‘竞群芳’？”
“请大小姐指点。”
“此花初开素白，三日转粉，五日变紫，一株能开三色。”
她指尖划过杯沿。
“珍妃这是在提醒我，女子命运如同此花，全凭他人摆布。”
洛天宵忽然握住朱嫣儿的手腕。
啊！
朱嫣儿一惊，就要抽回收手。
洛天宵紧握不放，沉声道。
“大小姐信不信，我能让这花，永远停在最艳的时候？”
朱嫣儿的眼中，满是震惊和不相信！
洛天宵直接摘下一朵，半开的牡丹，从怀中掏出个小瓷瓶。
滴了两滴透明液体，在花萼上。
眨眼间，花瓣以肉眼可见的速度，变得殷红如血。
“这是怎么做到的？”朱嫣儿非常的震惊！
“家乡的土方子。”
洛天宵咧嘴一笑，露出一口白牙，“大小姐若喜欢，改日教你。”
朱嫣儿凝视他片刻，忽然轻声道。
“洛护卫，你我合作，各取所需。但有一点你要记牢！”
她眼神陡然锐利。
“若让我发现你与外人勾结。
就算追到天涯海角，我也不会放过你的。”
“如果我那样做了，那就天打雷劈，不得好死。”
洛天宵接得飞快，心里却想。
这誓发得，跟吃饭喝水似的。
回西厢的路上。
洛天宵摸着怀里的瓷瓶。
这花间秘药，乃西域奇人所赠，可是稀罕物，得省着用。
转过回廊。
忽然撞见段老五，带着几个护院，将他的路堵住了。
“洛护卫好大的面子，连晚训都不参加了？”
段老五阴阳怪气道。