几日后，风和日丽，一队人马迎着初升的晨光，出了大兴城城门，直奔东南方向而去。刘轩和耶律朵朵骑在马上，不紧不慢地走在最前面。
刘轩说道：“朵朵，去年你邀我来契丹时，差不多也是这个季节。”耶律朵朵皱了皱眉头：“虽然他们都说你是我驸马，可我一点印象也没有，你最好别这么称呼我。”
刘轩微微一笑，提议道：“不如你我还用初逢时称呼，你叫我兄长，我喊你小兄弟，你看如何？”
“兄长？”耶律朵朵听到这个称呼，心中蓦地一颤。在她的记忆里，自己从没这样称呼过旁人，可当刘轩轻轻吐出这两个字时，却有一股莫名的熟悉感涌上心头，依稀感觉曾这样称呼过一个让自己心生好感的男子。
思绪纷飞间，耶律朵朵只觉头痛欲裂，她咬紧牙关，猛地一挥马鞭，抽打在胯下骏马的臀部。那马吃痛，发出一声高亢的嘶鸣，向前狂奔而去。
刘轩见状，也策马向前，追了上去。耶律朵朵带的八名女侍卫，以及小雪和晋北十八骑等人，则不远不近地跟在两人后面。
经过两个时辰疾驰，中午时分，众人来到一片白桦林之前。此时已是初冬，树木依然挺拔秀美，只是树叶已经落尽，只剩下光秃秃的枝干在微寒的风中摇曳，别有一番景致。
刘轩勒住马缰，道：“小兄弟，当初我们便是行到这里，得知了你父皇病故的噩耗，然后我在此等候，你轻骑去了大兴城。”
听刘轩提到自己的父皇，耶律朵朵一阵神伤，轻声问道：“我回大兴奔丧，多长时间返回来的？”刘轩说道：“三天后回来的，当是你舅舅逼宫，欲做契丹监国，掳走了你弟弟和瑶辇听雪，你便回来向我求援。”
耶律朵朵的眼神中带着几分迷茫与疑惑，她努力回忆着，但那些记忆仿佛被冬日的寒风卷走，只留下一片模糊与空白。她转头看向刘轩：“这些事我倒听瑶辇说过，可一点都不记得。”
刘轩安慰道：“不妨事，我们在此歇息片刻，我详细给你讲述一遍。”耶律朵朵默默点头，翻身下马。
刘轩吩咐手下人在原地埋锅造饭，准备午餐，然后同耶律朵朵一同向树林中走去。两人边走边谈，行至一棵粗大的树下，刘轩停住脚步，轻轻拍着树干，说道：“我答应助你后，便在此树下分手，你回大兴，把哈勒股和他手下一万士兵交给我，由我率领去了落雁城。”
耶律朵朵靠在旁边一棵树上，仰头望着蔚蓝的天空，伤感地说道：“我一点都记不起了，这一年中，怎么发生了这么多变故，舅舅篡位，叔叔也篡位，父皇、母后和弟弟都离我而去，我也莫名变成了你这汉人的妻子……我相信师父和表妹不会骗我，可我根本就不认识你，说你是我的驸马，我真的难以接受。”
刘轩微笑：“不急，我会让你再次喜欢上我的。”耶律朵朵转过头，瞪了刘轩一眼道：“你怎么这么自信？”刘轩笑道：“因为我身上有很多值得你喜欢的优点啊！”
耶律朵朵冷哼一声，脸上却不自觉地浮现出一抹红晕：“你的胆子可真是不小，从小到大，还没有哪个男人敢这样嬉皮笑脸地和我说话。”刘轩笑容更加灿烂：“我不一样啊，别忘了，我可是你的夫婿。”
耶律朵朵眉头微蹙，正色道：“你再言语轻浮，可别怪我不客气了，小心我的……”刘轩接过话头：“飞刀！”
耶律朵朵不由一愣，疑惑地问道：“你怎么知道我有飞刀？”刘轩嘴角勾起一抹笑意，解释道：“是你轻语表妹告诉我的。”
耶律朵朵闻言，冷哼一声，脸上露出一丝戒备之色：“那小妮子什么事情都跟你说，我怎么知道你们两个是不是串通一气，合伙来骗我？”
刘轩无奈地摇了摇头：“好了，不说这些了，我们去吃饭吧。”说着，他伸手示意，引领着耶律朵朵向林外走去。
简单用过午饭之后，刘轩一行人并未停歇，马不停蹄地继续向落雁城方向进发。傍晚时分，他们来到了一座城池之前。耶律朵朵抬头望向城匾上“湖阴”两个大字，不禁有些出神。她转头看向刘轩，眼中满是疑惑地问道：“这里原本干旱荒芜，怎么突然间就冒出了一座城池？”
刘轩微笑着解释道：“为了让这片荒芜之地焕发生机，我让人在天狼山上挖了一个缺口，引来了叶塞河的河水至此汇聚成湖，使得湖周围的土地变得肥沃，吸引了众多农户前来耕种。为了方便他们居住生活，我们便在湖的南北两侧分别建造了‘湖阴’和‘湖阳’两座城池。”
耶律朵朵脸上露出了难以置信的神色，惊讶地问道：“你把天狼山挖开了？这怎么可能做到？”刘轩没有直接回答，微笑着说道：“走吧，咱们进城看看，今晚就在此处歇息。”
一行人来到城门之前，守城的士兵见他们均身着戎装，且腰佩兵刃，便警惕地拦住了他们的去路。为首的一名士兵大声喝问道：“你们是什么人？为何携带兵刃入城？”
一名护卫策马上前，高举着刘轩的令牌，朗声道：“晋王殿下陪同公主巡视至此，尔等速速让开道路！”
那士兵听闻刘轩亲临，不禁大吃一惊，连忙仔细检验了腰牌的真伪。确认无误后，他和同伴们纷纷跪倒在地，高声呼道：“臣等叩见晋王殿下！”
刘轩翻身下马，走到他们跟前，和颜悦色地说道：“都起来吧！”说完，他随口问道：“此处何时开始宵禁？”为首的士兵恭敬地回答道：“回禀晋王殿下，湖阴城自亥时起便开始宵禁。”
刘轩又与士兵们闲聊了几句，了解了城中的一些情况。
不久之后，得知消息的县令急匆匆地赶来。他乃是京城派来的官员，在晋北见过刘轩，深知这位晋王的手段，诚惶诚恐行礼道：“微臣黄国安见过晋王殿下。”
刘轩微微点了点头，吩咐道：“我此次是陪同公主巡视至此，你速去安排驿馆供我们歇息，切记不要惊扰城中的百姓。”
黄国安连忙又给耶律朵朵行了礼，然后恭恭敬敬地将众人引进城中。到了驿馆，黄国安亲自带人安排饭食，见刘轩并没有让自己陪同用餐的意思，便以处理政务为由，向刘轩和耶律朵朵告辞。